George Brett
Minor leaguesEdit
Brett začal svou profesionální baseballovou kariéru jako shortstop, ale v obraně měl problémy s přechodem na pravou stranu a brzy byl přesunut na třetí metu. Jako třetí metař zůstala jeho silná ruka výhodou a na tomto místě zůstal více než 15 let. Brettovy druholigové zastávky byly v roce 1971 v týmu Billings Mustangs v Pioneer League na úrovni nováčků, v roce 1972 v týmu San Jose Bees v Kalifornské lize třídy A a v roce 1973 v týmu Omaha Royals v Americké asociaci třídy AAA s pálkou 291, 274 a 284 bodů.
Kansas City Royals (1973-1993)Edit
1973Edit
The Royals promoted Brett to major league on August 2 1973, when he played in 13 games and was 5 for 40 (.125) ve věku 20 let.
1974Edit
Brett získal v roce 1974 místo na třetí metě, ale trápil se na pálce, dokud nepožádal o pomoc Charleyho Laua, pálkařského trenéra Royals. Strávili spolu All-Star přestávku a Lau naučil Bretta, jak chránit celou pálku a zakrýt některé díry v jeho švihu, které zkušení nadhazovači v první lize využívali. Vyzbrojen těmito znalostmi se Brett jako pálkař rychle rozvíjel a rok zakončil s pálkařským průměrem 0,282 ve 113 zápasech.
1975-1979Edit
Brett v roce 1975 poprvé překonal hranici 0,300, odpálil 0,308 a vedl ligu v počtu hitů a tripletů. V roce 1976 pak s průměrem .333 získal svůj první pálkařský titul. Čtyřmi soupeři o pálkařský titul toho roku byli Brett a jeho spoluhráč z týmu Royals Hal McRae a spoluhráči z Minnesota Twins Rod Carew a Lyman Bostock. V posledním zápase sezóny proti Twins dosáhl Brett dramatického výsledku 2:4 a porazil tak své tři soupeře, kteří hráli ve stejném zápase. Jeho náskok před druhým McRaem byl menší než 0,001. Brett vyhrál, když mu před levým polařem Twins Stevem Bryem spadl míč, odrazil se na AstroTurfu stadionu Royals a přes Bryeovu hlavu se dostal ke zdi; Brett obkroužil mety a zahrál homerun. McRae, pálící v sestavě hned za Brettem, se uzemnil a Brett získal svůj první pálkařský titul.
Od 8. do 13. května 1976 měl Brett tři a více odpalů v šesti po sobě jdoucích zápasech, což je rekord první ligy. O měsíc později se objevil na obálce časopisu Sports Illustrated v tematickém článku a dostal se do svého prvního ze 13 All-Star týmů. Royals vyhráli první ze tří titulů západní divize American League v řadě, čímž zahájili velkou rivalitu s New York Yankees – s nimiž se v každém z těchto tří let utkali v sérii American League Championship Series. V pátém a posledním zápase ALCS v roce 1976 odpálil Brett v osmé směně tříbodový homerun a vyrovnal skóre na 6:6. Jenže v deváté směně odpálil Chris Chambliss z týmu Yankees sólo a Yankees vyhráli 7:6. Brett skončil v hlasování o nejužitečnějšího hráče Americké ligy druhý za Thurmanem Munsonem.
O rok později se Brett stal silným pálkařem a nasázel 22 homerunů, zatímco Royals mířili do dalšího finále ALCS. V pátém zápase ALCS v roce 1977 se Brett po triple RBI dostal do sporu s Graigem Nettlesem, který rozpoutal rvačku na lavičce.
V roce 1978 dosáhl Brett pálky 0,294 (jediný případ mezi lety 1976 a 1983, kdy neměl pálku alespoň 0,300) a pomohl Royals získat třetí titul AL West v řadě. Kansas City však v ALCS opět prohráli s Yankees, ale až poté, co Brett ve třetím zápase odpálil tři homeruny Catfishi Hunterovi, čímž se stal druhým hráčem, který odpálil tři homeruny v zápase LCS (prvním byl Bob Robertson, který tak učinil ve druhém zápase NLCS v roce 1971).
Brett následoval úspěšnou sezónu 1979, v níž skončil třetí v hlasování o nejlepšího hráče AL. Stal se šestým hráčem v historii ligy, který v jedné sezóně zaznamenal alespoň 20 dvojchyb, trojchyb a homerunů (42-20-23), a vedl ligu v počtu odpalů, dvojchyb a trojchyb při pálce 0,329, s procentem na metách 0,376 a procentem propadu 0,563.
1980Edit
Všechny tyto působivé statistiky byly jen předehrou k roku 1980, kdy Brett získal titul MVP Americké ligy a dosáhl pálky 0,390, což byl novodobý rekord pro třetího metaře. Brettův pálkařský průměr byl ještě 19. září na úrovni 0,400 nebo nad ní a celá země pozorně sledovala jeho snahu odpálit za celou sezonu 0,400, což se nepodařilo od Teda Williamse v roce 1941.
Brettův pálkařský průměr v roce 1980 ve výši .390 je druhý za průměrem Tonyho Gwynna z roku 1994, který dosáhl hodnoty .394 (Gwynn odehrál 110 zápasů a ve stávkou zkrácené sezóně měl 419 odpalů, zatímco Brett měl v roce 1980 449 odpalů), což je nejvyšší pálkařský průměr za jednu sezónu od roku 1941. Brett také zaznamenal 118 odpalů, přičemž se objevil v pouhých 117 zápasech; byl to první případ hráče s průměrem jednoho RBI na zápas (ve více než 100 zápasech) od Walta Dropa před třiceti sezónami. Vedl Americkou ligu jak ve sluggingu, tak v procentuální úspěšnosti na metách.
Brett začínal pomalu, v dubnu odpálil pouze 0,259 bodu. V květnu trefil 0,329, čímž se jeho sezónní průměr vyšplhal na 0,301. V červnu 27letý třetí metař odpálil .472 (17-36) a zvýšil svůj sezónní průměr na .337, ale 10. června odehrál svůj poslední zápas na měsíc a do sestavy se vrátil až po přestávce All-Star 10. července.
V červenci po měsíční pauze odehrál 21 zápasů a odpálil .494 (42-85), čímž zvýšil svůj sezónní průměr na .390.
V červnu se vrátil do sestavy až po přestávce All-Star. Brett 18. července zahájil 30zápasovou sérii odpalů, která trvala až do 19. srpna, kdy prohrál 0:3 (následující večer se trefil 3:3). Během těchto 30 zápasů dosáhl Brett úspěšnosti 0,467 (57-122). Vrchol sezóny přišel o týden později, kdy 26. srpna dosáhl Brettův pálkařský průměr hodnoty 0,407 poté, co v noci z úterý na středu v Milwaukee dosáhl výsledku 5:5. Za měsíc srpen (30 zápasů) měl pálkařský průměr 0,430 a pět týdnů před koncem sezóny byl jeho průměr 0,403. Za tři horké měsíce – červen, červenec a srpen 1980 – odehrál George Brett 60 zápasů American League a odpálil .459 (111-242), z toho většinu po návratu po měsíčním zranění. Za těchto 60 zápasů měl 69 RBI a 14 homerunů.
Brett vynechal dalších 10 dní na začátku září a za celý měsíc odpálil jen .290 bodů. Ještě 19. září byl jeho průměr na hodnotě .400, ale pak měl propad 4:27 a 27. září, týden před koncem zápasu, průměr klesl na .384 bodů. V posledním týdnu měl Brett bilanci 10:19, z toho v posledním zápase základní části 4. října 2:4. V posledním zápase základní části měl Brett bilanci 2:3. Jeho sezónní průměr skončil na hodnotě .390 (175 hitů ve 449 odpalech = .389755) a v průměru měl více než jeden RBI na zápas. Brett vedl ligu jak v procentuální úspěšnosti na metách (.454), tak v procentuální úspěšnosti propadu (.664) a získal 17 z 28 možných hlasů pro první místo v soutěži o cenu MVP. Vzhledem k tomu, že Al Simmons v roce 1931 za Philadelphia Athletics také odpálil 0,390, vyšší průměry po roce 1931 měli pouze Ted Williams z Red Sox (,406 v roce 1941) a Tony Gwynn ze San Diego Padres (,394 v sezóně 1994, která byla zkrácena stávkou).
Důležitější však bylo, že Royals vyhráli American League West a v ALCS se utkali s vítězem Východní ligy Yankees.
Po sezóně 1980Redakce
V průběhu sezóny 1980 dovedl Brett Royals k prvnímu pennantovi American League a ve třech zápasech smetl v play-off konkurenční Yankees, kteří porazili K.C. v play-off 1976, 1977 a 1978. Ve třetím zápase odpálil Brett míč do třetího patra stadionu Yankees Goose Gossage. Gossageův předchozí nadhoz byl změřen na 97 mil za hodinu, což vedlo hlasatele ABC Jima Palmera k výroku: „Pochybuji, že ten míč hodil rychlostí 97 mil za hodinu.“ O chvíli později se Palmer dozvěděl skutečnou hodnotu 98. „No, říkal jsem, že to nebylo 97,“ odpověděl Palmer. Brett pak ve Světové sérii 1980 odpálil 375 bodů, ale Royals prohráli v šesti zápasech s Philadelphia Phillies. Během série se Brett dostal na titulní stránky novin poté, co opustil druhý zápas v šesté směně kvůli bolestem při hemoroidech. Následující den podstoupil Brett menší operaci a ve třetím zápase se vrátil a odpálil homerun, když Royals vyhráli v deseti směnách 4:3. Po zápase se Brett nechal slyšet, že „…mé problémy jsou již za mnou“. V roce 1981 vynechal dva týdny jarního tréninku, aby mu byly odstraněny hemeroidy.
Pine Tar IncidentEdit
Dne 24. července 1983, kdy Royals hráli proti Yankees na stadionu Yankee, v deváté směně při dvou autech odpálil Brett dvoubodový homerun Goose Gossage a zvýšil tak na 5:4 pro Royals. Po homerunu citoval manažer Yankees Billy Martin rozhodčímu pravidlo, podle kterého nesmí žádná cizí látka na pálce přesáhnout 18 palců od rukojeti. Rozhodčí změřili množství borovicového dehtu, legální látky, kterou pálkaři používají ke zlepšení úchopu, na Brettově pálce; borovicový dehet sahal asi 24 palců. Rozhodčí na domácí metě Tim McClelland signalizoval Brettův aut, čímž zápas skončil vítězstvím Yankees. Rozzuřený Brett vyběhl z boxu přímo proti McClellandovi a museli ho fyzicky zadržet dva rozhodčí a manažer Royals Dick Howser.
Royals proti zápasu protestovali a prezident Americké ligy Lee MacPhail protestu vyhověl s odůvodněním, že pálka měla být vyloučena z dalšího používání, ale homerun neměl být anulován. Za velké kontroverze byl zápas 18. srpna 1983 obnoven od místa Brettova homerunu a skončil vítězstvím Royals.
1985Edit
V roce 1985 prožil Brett další skvělou sezónu, ve které pomohl Royals k druhému titulu mistra Americké ligy. Jeho pálka dosáhla hodnoty .335 s 30 homeruny a 112 RBI, přičemž se umístil v první desítce ligy v deseti různých útočných kategoriích. V obraně získal svou jedinou Zlatou rukavici, čímž přerušil šestiletou sérii Buddyho Bella, a v hlasování o nejlepšího hráče americké ligy skončil druhý za Donem Mattinglym. V posledním týdnu základní části sezóny dosáhl v šesti rozhodujících zápasech, z nichž pět bylo vítězných, bilance 9-20 na pálce, 7 doběhů, 5 homerunů a 9 RBI, když Royals v závěru uzavřeli náskok soupeře a získali divizní titul. V roce 1985 se stal MVP play-off proti Toronto Blue Jays, přičemž ve třetím zápase předvedl neuvěřitelný výkon. Když KC prohrávalo v sérii dva zápasy před koncem, Brett zahrál 4:4, přičemž v prvních dvou odpalech proti Doylu Alexanderovi dal homerun a ve třetím odpalu zdvojnásobil na stejném místě v pravém poli, čímž vedl comeback Royals. Ve Světové sérii proti St. Louis Cardinals pak Brett dosáhl na pálce hodnoty .370, včetně čtyř odpalů v sedmém zápase. Royals se opět zvedli ze stavu 3:1 a poprvé v historii se stali vítězi Světové série.
1986-1993Edit
V roce 1988 se Brett ve snaze snížit pravděpodobnost zranění přesunul přes diamant na první metu a prožil další špičkovou sezonu s průměrem 0,306, 24 homeruny a 103 RBI. Ale poté, co v následujícím roce odpaloval jen .282 s 12 homeruny, se zdálo, že jeho kariéra se možná zpomalí. V roce 1990 měl hrozný start a v jednu chvíli dokonce uvažoval o odchodu do důchodu. Jeho manažer, bývalý spoluhráč John Wathan, ho však povzbuzoval, aby vydržel. Nakonec v červenci krize skončila a Brett po zbytek sezóny odpaloval s průměrem 0,386. V září dostihl Rickeyho Hendersona v čele ligy a v bitvě, která trvala až do posledního dne sezóny, získal svůj třetí pálkařský titul s průměrem 329 bodů. Tímto výkonem se Brett stal jediným hráčem první ligy, který získal pálkařský titul ve třech různých desetiletích.
Brett odehrál za Royals ještě tři sezony, většinou jako jejich určený pálkař, ale občas zaskakoval za zraněné spoluhráče na první metě. V roce 1992 překonal hranici 3000 odpalů, ačkoli ho po vystoupení z mety, kdy se začal radovat, sundal první metař Angel Gary Gaetti. Po sezóně 1993 Brett ukončil kariéru; při svém posledním odpalu odpálil singl na střed proti stahovači Rangers Tomu Henkemu a skóroval po homerunu svého nynějšího spoluhráče Gaettiho. Jeho poslední zápas byl pozoruhodný také tím, že se jednalo o poslední zápas, který kdy odehrál na stadionu v Arlingtonu.
Leave a Reply