Garner Ted Armstrong

Armstronga vysvětil na kněze jeho otec v roce 1955. G. T. Armstrong později v jednom kázání uvedl, že nechce být duchovním, na což jeho otec odpověděl něco v tom smyslu, že když nechce vstoupit do služby, je to znamení, že by měl. V roce 1957 začal přebírat velkou část otcových vysílacích povinností. V témže roce podnikl rozsáhlou cestu po Jižní Americe. Jako plynně mluvící španělsky uskutečnil několik španělskojazyčných vysílání pořadu Svět zítra.

Dekáda sedmdesátých let však přinesla pro Armstrongovu kariéru řadu zvratů. V článku v Los Angeles Times se psalo, že „rozkol mezi otcem a jeho dědicem začal v roce 1972, kdy Herbert Armstrong po mimomanželské aféře na čtyři měsíce vyloučil svého syna z církve s tím, že syn je „v poutech satana“.

Rok 1972 byl v prorockých názorech Herberta W. Armstronga významný, jak je rozvedl v brožuře nazvané 1975 in Prophecy! Leden 1972 měl být závěrem druhého ze dvou devatenáctiletých „časových cyklů“, které podle staršího Armstronga začaly v roce 1953, kdy se Svět zítra začal ozývat v Evropě prostřednictvím rádia Luxembourg. Podle jeho teorie se na závěr tohoto druhého devatenáctiletého časového cyklu měli členové církve uchýlit na útočiště, o němž přední duchovní spekulovali, že by jím mohlo být starobylé město Petra vytesané do skály v Jordánsku. Po tomto útěku by údajně začala třetí světová válka, v níž by povstaly Spojené státy evropské a svrhly Spojené státy americké i Spojené království. To odpovídalo učení obou Armstrongových o teorii obecně označované jako britský izraelismus, kterou starší Armstrong nastínil v knize Spojené státy a Británie v proroctví. Když se spekulativní církevní proroctví o letech 1972 a 1975 nenaplnila, Armstrong navrhl upustit od takového přístupu ve prospěch přístupu zaměřeného na křesťanský život a nástin církevních nauk a praxe.

V roce 1977 nicméně Armstrongova mediální expozice zahrnovala každodenní rozhlasový program vysílaný na více než 300 rozhlasových stanicích ve Spojených státech, 33 v Austrálii a 11 na Filipínách, přičemž další programy po celém světě byly reprízovány v němčině, španělštině, francouzštině, italštině a ruštině. S ročním televizním rozpočtem ve výši šesti milionů dolarů zahrnovala jeho expozice také televizní pořady, které se objevily až na 165 kanálech. Po dobu téměř dvou let to zahrnovalo každodenní televizní vystoupení. Podle Armstronga byly častými diváky vysílání takové osobnosti jako prezident Lyndon B. Johnson, Nelson Rockefeller, Cyrus Vance a Hubert Humphrey a řada amerických senátorů. Prezident Johnson osobně Armstrongovi během odpoledního oběda, který oba muži absolvovali na Johnsonově texaském ranči, řekl, cituji: „Váš pořad (Svět zítra (rozhlas a televize)) sleduji neustále a s většinou toho, co říkáte, souhlasím“. Senátor Bob Dole požádal o uchování všech kopií Armstrongových pořadů Svět zítřka ze 70. let do národního archivu televizního & filmového oddělení Knihovny Kongresu.

Jeho založení „Projektu systematické teologie“ bylo nakonec jeho otcem zavrženo, ale jeho forma byla později přijata samostatnou církví, kterou Armstrong založí.

Vztah se Stanleym R. RaderemUpravit

V polovině sedmdesátých let se zdálo, že Stanley Rader, právník a církevní účetní, který byl od roku 1958 osobním asistentem Herberta W. Armstronga, nastupuje na pozici číslo dvě v administrativě, která byla dříve považována za Armstrongovu doménu. Vztahy mezi nimi začaly být napjaté a došlo k boji o moc. Jeden z konfliktů spočíval v tom, že Rader založil soukromé, přidružené společnosti, které obchodovaly s církví. Armstrong a další členové organizace byli skeptičtí k Raderovu právnímu a finančnímu jednání a měli podezření, že se snaží ovládnout mnohamilionové podnikání církve. Jednou z námitek proti Raderově roli bylo, že jako Žid nikdy nebyl pokřtěným členem církve ani praktikujícím křesťanem. Tato překážka byla odstraněna v roce 1975, kdy byl Rader starším Armstrongem pokřtěn.

V polovině 70. let se rozvíjely dva odlišné a soupeřící názory na činnost a budoucnost církve.

Jeden plán formuloval Armstrong, který chtěl církev vést směrem postaveným na větší vydavatelské a vysílací platformě, která by vycházela pod jeho jménem. Armstrong se obával proroctví postavených na konkrétních datech a údajně byl proti myšlence pokračovat v předávání poselství, která spojovala USA a Británii se ztracenými deseti kmeny. Experimentoval s přeměnou stěžejního církevního časopisu The Plain Truth na noviny bulvárního formátu ve stylu Christian Science Monitor. Představoval si televizní vysílání podle vzoru toho, které později vyvinula Církev křesťanské vědy, jež vytvořila krátkodobý noční zpravodajský pořad, který byl později k vidění na Discovery Channel.

Stanley Rader mezitím významně pomohl při vytváření jedinečné role staršího Armstronga na světové scéně: Herbert W. Armstrong byl prosazován u různých vlád jako „velvyslanec bez portfeje pro světový mír“. V této roli nezastupoval ani tak Světovou církev Boží nebo Ambassador College, jako spíše zcela nový subjekt nazvaný Ambassador International Cultural Foundation (AICF). Tato nadace pomohla financovat film Tatum O’Neal Paper Moon a novou a úhlednou komerční publikaci s názvem Quest, koupila nakladatelství Everest House a přeměnila Ambassador Auditorium, které se nacházelo v areálu vysoké školy v Pasadeně, na sál pro divadelní umění, který se pyšnil každoroční sérií předplatného, v níž vystupovali světoznámí umělci a celebrity z jeviště, filmového plátna a nahrávacího umění. Dary od nadace pomohly Raderovi zajistit publikum u světových vůdců pro staršího Armstronga, jehož poselství nebylo ani tak zjevně křesťanské, jako spíše obecné o míru, bratrské lásce, dávání místo získávání a „velké neviditelné ruce odněkud“ zasahující do světových záležitostí.

Armstrong byl známý tím, že s tímto přístupem nesouhlasil, stejně jako s vynakládáním finančních prostředků na něj a další aktivity nadace. Stávalo se to stále častějším bodem rozkolu mezi otcem a synem.

V roce 1977 sloužil na svatbě svého otce s bývalou Ramonou Martinovou. V roce 1982 se oba rozešli a v roce 1984 se rozvedli.

Cesty otce a syna se rozešlyUpravit

Jak rostl Raderův vliv u staršího Armstronga, rostla i propast mezi Armstrongem a jeho otcem v otázce činnosti a některých doktrinálních postojů církve. V roce 1978 Herbert Armstrong svého syna exkomunikoval a v noci ze středy na čtvrtek 28. června 1978 ho telefonátem do Tyleru v Texasu propustil ze všech funkcí v církvi a na vysoké škole. Armstrong se přestěhoval do Tyleru v Texasu, kde založil Church of God International a Armstrong Evangelistic Association, jejichž prostřednictvím se brzy vrátil do televizního vysílání.

Armstrong už nikdy neměl takový mediální dosah jako v otcově organizaci, ani jeho nová církev nikdy nekonkurovala otcově ve statistikách počtu členů. Mezinárodní Boží církev se však stala útočištěm pro některé bývalé členy pasadenské církve, kterým vadila Raderova role a/nebo autokratický styl staršího Armstronga. V důsledku toho Herbert Armstrong zakázal členům Worldwide Church of God jakýkoli kontakt s Armstrongem a jeho jméno bylo odstraněno ze značného počtu církevních publikací. V době odloučení byl jedním z evangelistů Světové církve Boží.

V pozdějších letech však byly Armstrongovy vztahy se Světovou církví Boží poněkud srdečné. Armstrong a jeho rodina byli pozváni k pobytu v areálu Ambassadoru v Pasadeně v době pohřbu jeho otce. Do kampusu v Big Sandy se vrátil v roce 1986 na pohřeb Norvala Pylea, jednoho z prvních průkopníků Světové církve Boží. Na jaře roku 1997 s ním dělal rozhovor pracovník studentských novin Ambassador University (krátce před uzavřením univerzity). Nakonec mu církevní archivář poslal několik rodinných památek, které měla Worldwide Church of God v držení po smrti jeho otce.