Gabe Kapler

Gabriel „Gabe“ Stefan Kapler (narozen 31. srpna 1975 v Hollywoodu, Kalifornie) je útočník týmu Milwaukee Brewers. Část devíti sezón odehrál také v Major League Baseball v týmech Detroit Tigers, Texas Rangers, Colorado Rockies a Boston Red Sox. Měří 180 cm a váží 188 kg.

Kapler byl v roce 1995 vybrán v 57. kole draftu (celkově 1487. místo) týmem Detroit Tigers. Pálí a hází pravou rukou. Ve svých prvních devíti sezónách v Major League dosáhl Kapler průměru 0,270 s 64 homeruny a 302 RBI. Je „znám jako vynikající obránce.“

Dědictví a raný život

Židovský původ

K uctění svého židovského původu má Kapler na jedné noze vytetovanou Davidovu hvězdu s nápisem „Strong Willed, Strong Minded“ v hebrejštině a na druhé postholocaustové heslo „Never Again“ s plamenem a daty holocaustu.

Kapler dostal přezdívku Hebrejské kladivo kvůli svým častým odpalům dlouhých míčů, spolu se svou muskulaturou a skutečností, že je Žid. V poslední době se stala přezdívkou Ryana Brauna, který je rovněž židovského původu a je Kaplerovým spoluhráčem v týmu Brewers.

Dne 27. září 1999 si Tygři připomněli uzavření Tiger Stadium nošením čísel velikánů z historie organizace. Kaplerův dres byl prázdný, což byla pocta Ty Cobbovi, který soutěžil dříve, než hráči obdrželi čísla. Bylo to ironické, protože Cobb byl známý antisemita.

8. srpna 2005, když hrál za Red Sox, Kapler nastoupil na hřiště v 9. směně spolu s Kevinem Youkilisem a Adamem Sternem, čímž vytvořil „rekord“ v počtu židovských hráčů na hřišti najednou v historii American League a nejvíce v historii Major League Baseball od roku 1941, kdy za New York Giants nastoupili na hřiště v jednom zápase čtyři Židé.

Raný život

Kapler hrál za baseballový tým Taft High School (Los Angeles) a maturoval v roce 1993.

V roce 1994 navštěvoval na základě stipendia Cal State-Fullerton a v roce 1995 přestoupil na dvouletou Moorpark College. Byl jmenován do 1. týmu All-Western Conference poté, co odpálil 0,337 se 7 homeruny a 52 RBI. V roce 2008 byl Kapler uveden do atletické síně slávy Moorpark College.

Kapler je vášnivý vzpěrač a dříve se věnoval kulturistice. Byl na obálce několika kulturistických časopisů a proslavil se tím, že se stal středem pozornosti celé kampaně na boty K-Swiss ještě předtím, než se dostal mezi profesionály.

Menší ligy

V roce 1996 vedl Jihoatlantickou ligu v počtu odpalů (157), dvojchyb (45) a odpalů mimo metu (71), byl 2. v počtu homerunů (26), RBI (99) a sluggingu (.534) a 5. v pálce (.300). Byl jmenován All-Star Jihoatlantické ligy.

V roce 1997 v Single-A Lakeland vedl Floridskou státní ligu v počtu double (40) a celkových met (262), byl první v extra base hitech (65), 2. v zápasech, 3. v hitech (153), 3. v homerunů (19) a RBI (87), 4. v úspěšnosti sluggingu (.505) a dělil se o 4. místo v počtu doběhů (87).

V roce 1998 získal ocenění MVP Jižní ligy, když odpálil .322 s 28 homeruny, 47 double a 146 RBI (nejvíce v nižší lize v roce 1998 a nejvíce v historii Jižní ligy). Jeho rekord v počtu RBI překonal rekord Terryho Steinbacha z roku 1986 (132). Rovněž vytvořil rekord ligy s 81 extra-base hity a 319 celkovými metami a se 47 dvojkami překonal starý rekord 44 dvojchyb. Vedl také ligu v počtu hitů (176), doběhů (113) a skončil na 6. místě v pálce. Hrál v Double-A i Southern League All-Star Games a byl vyhlášen MVP Southern League All-Star Game. Byl také jmenován do All-Star týmu SL po skončení sezóny. USA Today, Baseball Weekly a The Sporting News a USA Today ho ocenily jako hráče roku nižší ligy a Baseball America ho vyhlásil hráčem roku nižší ligy Tigers a prospektem číslo 1 Detroitu.

Major League, Japonsko a management

Detroit Tigers (1998-99)

Debutoval v Major League v roce 1998 ve věku 22 let. Stal se prvním Tygrem od vzniku draftu v roce 1969, který byl vybrán až v 57. kole a dostal se do hlavní ligy.

V roce 1999 odpálil 18 homerunů v něco málo přes 400 odpalech, což bylo třetí místo mezi nováčky AL.

Texas Rangers (2000-02)

V listopadu 1999 ho Tigers spolu s Alem Webbem (nezletilý), Frankem Catalanottem, Franciscem Corderem, Billem Haselmanem a Justinem Thompsonem vyměnili do Texas Rangers za Juana Gonzáleze, Dannyho Pattersona a Gregga Zauna. Výměnu zorganizoval generální manažer Rangers Doug Melvin.

Kapler odpálil následující zahajovací den za Rangers dva homeruny a později v téže sezóně zaznamenal týmový rekord v počtu 28 odpalů. V roce 2008 hrozilo, že Ian Kinsler Kaplerův rekord překoná, ale neuspěl se sérií 25 odpalů.

V roce 2000 měl pálku .302 a 14 homerunů, ve druhé polovině sezony odpálil .344.

V roce 2001 ukradl za Texas 23 met a měl 8 asistencí ze středního pole. Na pálce měl skóre .267, ale v zápasech, které se hrály pozdě a těsně, měl skóre .329. Udělal jen jednu chybu z celkových 344 pokusů, což znamenalo procento úspěšnosti v poli 0,997, druhé nejlepší v AL.

Colorado Rockies (2002-03)

V červenci 2002 ho Rangers spolu s Jasonem Romanem a hotovostí vyměnili do Colorada Rockies za Dennyse Reyese a Todda Hollandswortha.

V roce 2002 měl průměrnou pálku .279, ale v zápasech, které se hrály pozdě a těsně, měl průměrnou pálku .321 a s běžci ve skórovací pozici měl průměrnou pálku .357.

Boston Red Sox (2003-06)

V červnu 2003 ho od Rockies koupil Boston Red Sox.

Když v roce 2004 Shawn Green z Dodgers oznámil, že nebude hrát na Jom Kippur, bostonská média se Kaplera zeptala, zda udělá totéž. Kapler zavolal rabínovi z okolí Bostonu, aby mu poradil. V době, kdy nad hlavami fanoušků Red Sox stále visela Bambino kletba, rabín údajně řekl: „Udělej to! Potřebujeme veškerou pomoc, kterou můžeme dostat!“ Kapler se rozhodl hrát… ale odehrál 0:4 se čtyřmi strikeouty.

Kapler odehrál v roce 2004 136 zápasů, v nichž dosáhl šesti homerunů a 33 doběhů při 290 odpalech. Na pálce měl hodnotu .272, ale v zápasech, které se hrály pozdě a těsně, měl hodnotu .303. Vedl také tým se 6 asistencemi v poli.

Ve 4. zápase Světové série byl Kapler pinch runnerem, ale manažer Terry Francona ho nechal ve hře, aby v devátém zápase hrál v pravém poli. Kapler se tak zařadil do exkluzivního klubu – byl jedním z devíti hráčů, kteří byli na hřišti, když Red Sox získali svůj první titul po 86 letech.

Yomiuri Giants (2005)

Méně než měsíc po dramatickém vítězství Red Sox ve Světové sérii 2004 nad Cardinals odešel Kapler z Boston Red Sox do japonského týmu Yomiuri Giants. Oproti platu 750 000 dolarů, který dostával od Sox, obdržel smlouvu na 2 miliony dolarů plus 700 000 dolarů podpisový bonus. Hnán vzpomínkou na referát ze základní školy, který napsal o Japonsku, cítil, že je čas na změnu. „Mám tendenci dělat emocionální rozhodnutí,“ řekl. „Dělal jsem to spíš kvůli životním zkušenostem než kvůli čemukoli jinému. A od té doby, co jsem napsal tu reportáž, mě fascinuje všechno, co si osmiletý kluk spojuje s dalekou, vzdálenou zemí.“ V Japonsku bojoval v 38 zápasech a v polovině sezony 2005 ho klub Yomiuri zařadil na listinu neaktivních hráčů.

Kaplera podepsali Red Sox v červenci 2005, jen několik hodin poté, co prošel waivers japonské Central League.

V září 2005 si Gabe Kapler přetrhl levou Achillovu šlachu, když běžel po metách, což se ukázalo jako homerun spoluhráče Tonyho Graffanina. Tím Kaplerova sezóna skončila. Kapler byl obvykle mužem, který v případě zranění nastupoval v outfieldu. Kapler, který velmi dobře odpaloval leváky, obvykle hrával místo Trot Nixona v pravém poli, když byl jako nadhazovač soupeře nasazen levák.

V roce 2006 se Kapler konečně vrátil po zranění v červnu a měl nejlepší OBP za posledních 5 let (.340), odpálil .316 s 2 outy a běžci ve skórovací pozici a druhý rok po sobě hrál v poli bez chyb.

Kapler 12. prosince 2006 oznámil odchod z profesionálního baseballu (což se ukázalo jako dočasné).

Manažerská kariéra (2007)

V roce 2007 působil jednu sezónu u Boston Red Sox jako manažer jejich druholigového týmu Greenville Drive (Class-A). Tým dosáhl výsledku 58-81 a skončil na 7. místě v Jižní divizi.

Milwaukee Brewers (2008)

„Chybí mi bitva. Stále potřebuji být na hřišti jako hráč.“

– Kapler

20. září 2007, po pouhé jedné sezóně ve funkci manažera, Kapler oznámil, že by se rád vrátil do Major League Baseball v sezóně 2008.

Kapler, kterému je nyní 32 let, má v kariéře pálkařský průměr 0,270 spolu s 64 homeruny a 302 odpálenými míči. Kapler hrál naposledy 1. října 2006 za Red Sox.

„Ví, že musí přijít a získat práci. Nemyslím si, že by to pro něj bylo kvůli penězům. Šlo o to, aby dostal šanci znovu hrát. Má skvělou pracovní morálku. Lidem se líbí, jakým způsobem hraje. Je to člověk se zkušenostmi z první ligy a může hrát na všech třech pozicích v poli. A tenhle kluk je v lepší formě než naši pětadvacetiletí kluci.“

– Generální manažer Brewers Doug Melvin, který připustil, že Brewers mají v poli trochu tlačenici.

20. prosince 2007 podepsal Kapler s Milwaukee Brewers roční nezaručenou smlouvu s platem 800 000 dolarů, když se Kapler dostal na soupisku.

Původně bylo v plánu, ještě před získáním Mikea Camerona, aby Kapler nahradil neprodlouženou smlouvu Kevinu Menchovi jako pravák, který by se dělil o čas s Tonym Gwynnem juniorem, Gabem Grossem a Joem Dillonem na levém poli. Vzhledem k zaměření na obranu Yost v březnu naznačil, že Gwynn a Kapler by mohli mít výhodu oproti Grossovi.

„Zatím byl velmi působivý,“ řekl v březnu manažer Brewers Ned Yost. „Nikdy by mě nenapadlo, že si vzal roční pauzu. Nejeví na mně žádné známky.“

Když si Mike Cameron na začátku sezóny odpykával suspendaci na 25 zápasů za to, že byl na podzim 2007 dvakrát pozitivně testován na zakázaný stimulant, Kapler se dostal do klubu a začal nastupovat ve středním poli. Dne 5. dubna 2008 odpálil za Milwaukee v 7. směně zápasu proti San Francisco Giants první pinch-hit home run v kariéře. Kapler začal sezónu jako nejžhavější pálkař Brewers s bilancí 11:26, čtyřmi homeruny a 11 RBI.

Koncem června, kdy byl Gabe Gross vyměněn do Tampy Bay a Tony Gwynn Jr. se vrátil do týmu Class AAA Nashville, byl Kapler v případě potřeby zálohy nejlepší volbou na každém místě v poli. K 10. červenci měl pálkařskou úspěšnost 0,315 s procentem propadu 0,517, 5 homerunů a bilanci 3-0 v ukradených metách, přičemž většinu zápasů odehrál ve středním poli.

Veřejná služba

Kapler a jeho manželka Lisa spoluzaložili nadaci Gabe Kapler Foundation, která se věnuje osvětě veřejnosti o domácím násilí a pomáhá ženám uniknout z násilných vztahů.

Osobní

• Kapler a jeho žena Lisa mají dva syny, Chase Ty a Dane Rio.

• Kapler je v baseballu známý svou mimořádnou muskulaturou. Bob Ryan kdysi napsal sloupek, v němž Kaplera přezdíval „Tělo“, a pozastavil se nad tím, že tradičně nejsou postavy typu kulturisty považovány u hráčů baseballu za žádoucí (protože rychlost a reflexy jsou důležitější než svaly). Stejná muskulatura se stala součástí popkultury a základem bostonských fanoušků. Díky své muskulatuře a fotografiím bez trička se Kapler stal oblíbencem těch, kteří mají sklon takové věci oceňovat.

• V jedné klubové anketě se jednou ukázalo, že z 25 hráčů Red Sox je 24 republikánů a Kapler je jediný demokrat.

• Kariérní statistiky a informace o hráčích z ESPN, nebo Baseball-Reference, nebo Fangraphs, nebo The Baseball Cube
• Baseball Library
• Jewish Virtual Library bio
• Jews in Sports bio
• „Your Everyday Bodybuilding Jewish Outfielder; Gabe Kapler,“ 6/03
• „Kapler odchází do důchodu, jmenován kapitánem Class-A,“ 12/12/06
• „Chlapci léta a sederu: 3/12/07
• „Kapler se chce vrátit“ Boston.com Sports, 9/20/07
• „Brewers získali volného hráče Gabea Kaplera; veterán v poli podepsal roční smlouvu,“ MLB.com, 20/12/07
• „Zahřívání pro židovské Chlapce léta,“ 3/5/08