Furcula

Furcula (latinsky „malá vidlička“) se běžně nazývá vahadlo. Je to vidlicovitá kost u ptáků aněkterých vyhynulých dinosaurů.

Tato stylizovaná ptačí kostra zvýrazňuje furkulu

Jedná se o vzpěru mezi ptačími rameny a spojuje se s každou z ptačích lopatek. Vzpěra je struktura, která po celé své délce odolává stlačení (stlačení k sobě)

Je tvořena spojením obou klíčních kostí (lopatek). U ptáků je její hlavní funkcí zpevnit hrudní kostru, aby odolala silám při letu.

Rentgenové snímky špačků v letu ukázaly, že se furkula při stahování křídel dolů rozšiřuje a při jejich zvedání se zasekává. Furcula funguje jako pružina a uchovává část energie vzniklé při kontrakci prsních svalů. Poté se tato energie uvolní při stoupání, když se furkula vrátí do normální polohy. To zase přitáhne ramena ke střední čáře těla.

Překvapivě není furkula pro létání nezbytná a existuje řada ptáků, kteří umí dobře létat, ale mají redukovanou furkulu nebo ji nemají vůbec.

Několik skupin teropodních dinosaurů mělo furkuly.