Frostweed si zaslouží své jméno díky zajímavým ledovým sochám při prvních mrazech

První mráz sezóny zasáhl náš ranč Llano River minulý víkend, o měsíc později, než je průměrný termín prvních mrazů 15. listopadu, který předepisují zahrádkáři, farmářské almanachy a National Climate Data Center. Dne 18. prosince klesly teploty o dramatických 60 stupňů – ze 78 na 18 během několika hodin.
Květy mrazu:
Motýli v neděli ráno chyběli, ale byli jsme svědky jiného přírodního majestátu. Jedna z našich nejoblíbenějších nektarových rostlin pozdní sezóny, mraznička virginská (Verbesina virginica), nás poctila každoročním rituálem rozštěpení svých stonků a vytvořením úžasných, jemných ledových soch.

Vzdušné, křehké konstrukce se vylévají ze stonků rostlin jako řemeslné pusinky přírody. Nemohla jsem si pomoci, ale napadlo mě, že vzkvétající koktejlová kultura v San Antoniu by tyto přírodní poklady ocenila jako ozdoby na luxusních nápojích pro dospělé.

Na podzim slouží Frostweed jako hlavní zdroj nektaru pro monarchy a další motýly. Statná Verbesina virginica se zvláštními čtvercovými stonky má na stoncích masité zelené třásně. Tato divoká květina vytváří od konce srpna do listopadu svěží bílé květy v polostínu, který poskytuje úkryt před pozdním letním sluncem. Květy kvetou ve velkých koloniích podél řek a potoků v texaském pohoří Hill Country.

Bukvice na Frostweed, Llano River

Podél našeho úseku řeky Llano lemuje břehy řeky Frostweed. Loňský rok byl díky dobře načasovaným dešťům velkolepý. V září a říjnu byl les Frostweed domovem nesčetných druhů motýlů, včel, brouků a vos. Tato rostlina je nádherná, odolná vůči suchu, vydatně produkuje semena i nektar a motýli ji milují. Nechápu, proč není v místních školkách dostupnější.

Královny na Frostweed, Llano River Foto: Monika Maeckle

Jako příslušník čeledi aster může Frostweed v dobrém roce dosáhnout výšky šesti až osmi metrů. Při prvních mrazech se stonky rozštěpí, vytéká z nich míza, která zmrzne a vytvoří fascinující stočené ledové stuhy a zajímavé skulptury. Proto se jí říká Frostweed nebo někdy také Iceweed. Podívejte se na úžasné video Roye Spencera nahoře, kde uvidíte tento proces.

Toto chování běžně vykazuje jen několik druhů. Bob Harmes z Texaské univerzity pro tento jev vymyslel termín crystallofollia z latinského crystallus, led, a folium, list.

Mrazivka je magnetem a důležitým zdrojem nektaru pro monarchy stěhovavé na podzim. Foto: Monika Maeckle

Další student Frostweed a crystafollia, Dr. James Carter, emeritní profesor katedry geografie a geologie na Illinoiské státní univerzitě, upozorňuje, že „tvorba ledu značně převyšuje množství vlhkosti z mízy, která je lokálně dostupná ve stonku, a musí být doplňována vodou nasávanou z kořenů“. Oddenky mrazuvzdorné rostliny jí pomáhají nasávat vlhkost z půdy a vytvářet tak ledové útvary. Robustní kořenový systém také umožňuje snadné množení rostliny z kořenů i ze semen.

Mrazuvzdorné semeno produkuje štědrá semena a nektar. A snadno se pěstuje. Foto: Monika Maeckle

Podle článku v zářijovém-říjnovém čísle časopisu Scientific American z roku 2013, jehož autorem je Carter, je formální studium tohoto procesu omezené.