Frederick Douglass a význam svobody – Four Freedoms Park Conservancy

Host Blog Post by Dr. David Lucander.

„Čtyři svobody“ Franklina D. Roosevelta představují nejkomplexnější vizi svobody formulovanou americkým prezidentem, ale jeden z nejvýznamnějších filozofů tohoto národa na toto téma pochází z nepravděpodobného zdroje uprchlého otroka z rozvrácené rodiny. Frederick Douglass (1818-1895) se navzdory svému zjevnému znevýhodnění prosadil jako vůdce abolicionistického hnutí. Jeho bohaté záznamy spisů a projevů dokumentují, co přesně znamenala svoboda pro muže, který riskoval vše, aby ji získal.

Douglass o svém původu věděl jen málo, ale existují důkazy, že jeden z jeho pánů byl zároveň jeho otcem. „Moje matka a já jsme byli odděleni, když jsem byl ještě nemluvně,“ a v noci mě navštěvovala, aby „si ke mně lehla a uspala mě, ale dlouho předtím, než jsem se probudil, byla pryč“. Otroctví nemohlo uhasit lásku Harriet Baileyové k synovi, ale krutá realita je od sebe oddělila a zanechala ho bez matky.

Douglass úspěšně uprchl z Marylandu, když se vydával za námořníka. Než se Douglass usadil v Massachusetts u Anny Murrayové, svobodné černošky, která mu pomohla utéct a která se později stala jeho manželkou, pobýval v New Yorku v úkrytu, který vedl protiotrokářský aktivista David Ruggles. O útěk se pokoušelo poměrně málo zotročených lidí a ještě méně jich bylo úspěšných. Douglassovi se podařilo obojí. Oheň svobody, který hoří v hrudi každého člověka, nemohou uhasit ponižující podmínky otroctví a Douglass se chopil jedinečné příležitosti, která se mu naskytla, a riskoval i to málo, co měl, ve jménu svobody.

Vedení abolicionistického hnutí učinilo z Douglasse nejznámější černošskou osobnost své doby, ale věci nemusely dopadnout tak, jak dopadly. Mohl se věnovat klidnému životu pláteníka nebo si najít práci ve velrybářském průmyslu – obě tato zaměstnání byla pro Afroameričany na severu běžná. Douglass se mohl rozhodnout usadit se v Kanadě, daleko mimo dosah profesionálních lovců otroků, kterým to umožňovala ústava (článek IV, oddíl 2) a kteří byli zmocněni známým zákonem o uprchlých otrocích. Místo toho si zvolil jinou cestu.