Frank Norris

Frank Norris, vlastním jménem Benjamin Franklin Norris, (narozen 5. března 1870, Chicago, Illinois, USA – zemřel 25. října 1902, San Francisco, Kalifornie), americký spisovatel, první významný přírodopisec ve Spojených státech.

Norris studoval dva roky malířství v Paříži, ale pak se rozhodl, že jeho povoláním je literatura. V letech 1890-94 navštěvoval Kalifornskou univerzitu a poté strávil další rok na Harvardově univerzitě. V roce 1895 působil jako zpravodaj v Jižní Africe, v letech 1896-97 jako asistent redakce časopisu San Francisco Wave a v roce 1898 jako válečný zpravodaj na Kubě pro časopis McClure’s Magazine. V roce 1899 nastoupil do newyorského nakladatelství Doubleday, Page and Company. Zemřel o tři roky později po operaci slepého střeva.

Norrisův první významný román McTeague (1899) je naturalistické dílo odehrávající se v San Francisku. Vypráví příběh hloupého a brutálního zubaře, který zavraždí svou lakomou ženu a pak se při útěku Údolím smrti setká s vlastním koncem. Touto knihou a knihami následujícími se Norris zařadil po bok Theodora Dreisera mezi přední americké romanopisce. Norrisovo mistrovské dílo Chobotnice (1901) bylo prvním románem z plánované trilogie Pšeničná epopej, pojednávající o ekonomických a sociálních silách spojených s výrobou, distribucí a spotřebou pšenice. Chobotnice zobrazuje s odvážnou symbolikou pěstování pšenice v Kalifornii a boj tamních pěstitelů pšenice proti monopolní železniční společnosti. Druhý román trilogie, The Pit (1903), se zabývá spekulacemi s pšenicí na chicagské obchodní burze. Třetí román, Wolf (Vlk), který nebyl v době Norrisovy smrti napsán, měl ukázat, jak v Americe vypěstovaná pšenice ulehčuje hladomorem postižené vesnici v Evropě. Vandover and the Brute, posmrtně vydaný v roce 1914, je studií degenerace. McTeague byl v roce 1924 zfilmován Erichem von Stroheimem pod názvem Greed a v roce 1992 zinscenován skladatelem Williamem Bolcomem a režisérem Robertem Altmanem jako opera.

Po vzoru Émila Zoly a evropských naturalistů se Norris v McTeague snažil realisticky popsat vliv dědičnosti a prostředí na lidský život. Od Chobotnice si osvojil humanitnější ideál a začal román chápat jako vhodného prostředníka pro zlepšení společnosti. V Chobotnici a dalších románech se snažil vrátit americkou beletrii, které tehdy dominoval historický román, k vážnějším tématům. Navzdory romantizujícím tendencím podávají jeho romány živě autentický a velmi čtivý obraz života v Kalifornii na přelomu 19. a 20. století.

Norrisovy spisy byly sebrány (10 svazků) v roce 1928 a The Letters of Frank Norris byly vydány Franklinem Walkerem v roce 1956.