Formamid

Formamid, nejjednodušší amid karboxylové kyseliny, je viskózní bezbarvá kapalina bez zápachu s bodem tání 2 ºC a bodem varu 210 ºC. Při zahřátí na 180 ºC za atmosférického tlaku se však začne rozkládat na oxid uhličitý a amoniak.

V roce 1920 K. H. Meyer a L. Orthmer zjistili, že formamid lze vyrobit zahřátím CO2 a NH3 pod tlakem – opačnou reakcí rozkladu. Dnes se část formamidu stále vyrábí tímto způsobem, ale běžnější proces využívá reakci methylmravenčanu s NH3. Vedlejší produkt methanol se zpracovává s oxidem uhelnatým za vzniku dalšího methylformiátu.

Formamid se používá jako surovina při výrobě esterů mravenčanů, jako ionizační rozpouštědlo, jako stabilizátor RNA při gelové elektroforéze a při konzervaci tkání. Ještě zajímavější je, že může být klíčovou sloučeninou při vzniku života na Zemi.

V roce 2014 chemik S. Civiš a jeho spolupracovníci ze Středoevropského technologického institutu (Brno, Česká republika) simulovali srážky asteroidů a meteoritů bombardováním formamidu a jílu silným laserem. Vytvořili (kromě mnoha jiných sloučenin) guanin, adenin, cytosin a uracil – čtyři dusíkaté báze, které tvoří DNA. Formamid se vyskytuje ve velkém množství v celém pozorovatelném vesmíru, což dává za pravdu myšlence, že život na Zemi mohl vzniknout mimo naši planetu.