Formaldehyd (H2CO)

Formaldehyd (H2CO) je v přírodě se vyskytující těkavá organická sloučenina složená z jednoho atomu uhlíku s jednoduchou vazbou na dva atomy vodíku a dvojnou vazbou na atom kyslíku. Má štiplavý zápach a při pokojové teplotě je to hořlavý bezbarvý plyn. Formaldehyd přirozeně vzniká při požárech křovin a sopek, ale může se také vyskytovat a rozkládat v některých rostlinách.

Tvorba formaldehydu byla kdysi omezena především na biogenní zdroje, a to až do roku 1800, kdy byl poprvé objeven a vyráběn. Nyní se vyskytuje ve složeném dřevě a ve výrobcích pro domácnost, jako je lepidlo, které může obsahovat a uvolňovat formaldehyd, v určitých koncentracích toxický plyn. Může se uvolňovat při spalování paliv v interiéru (např. při vaření) i v exteriéru (např. v dopravních prostředcích), což má nepříznivé účinky na ovzduší včetně tvorby oxidu uhelnatého. Protože formaldehyd vzniká bezprostředně při oxidaci uhlovodíků, jako je metan, může sloužit jako ukazatel celkového množství oxidovaných uhlovodíků. Vzhledem k jeho všudypřítomnosti ve vnitřním prostředí a jeho účinkům na životní prostředí a zdraví je monitorování formaldehydu zásadní pro pochopení zdravotní &bezpečnosti na pracovišti a v domácnosti.

Picarro navrhl a vyrobil analyzátor koncentrace plynů, který přesně měří formaldehyd pro laboratorní a terénní studie.