Firestarter (román)

Andy a Charlene „Charlie“ McGeeovi jsou dvojice otec/dcera na útěku před vládní agenturou známou jako Obchod. Andy se během svých vysokoškolských let zúčastnil experimentu Shopu, který se zabýval „Lotem 6“, drogou s halucinogenními účinky podobnými LSD. Droga dala jeho budoucí ženě Victorii Tomlinsonové menší telekinetické schopnosti a jemu telepatickou formu ovládání mysli, kterou označuje jako „postrčení“. U obou se také vyvinuly telepatické schopnosti. Andyho a Vickyiny schopnosti byly fyziologicky omezené; v jeho případě mu nadměrné užívání „push“ způsobuje ochromující migrenózní bolesti hlavy a drobná krvácení do mozku, ale u jejich dcery Charlie se vyvinuly děsivě silné pyrokinetické schopnosti.

Román začíná in medias res, kdy jsou Charlie a Andy na útěku před agenty Shopu v New Yorku, což je poslední z řady pokusů Shopu o dopadení Andy a Charlie po katastrofálním zátahu na rodinu McGeeových na předměstí Ohia. Po letech sledování ze strany Shopu je při zpackané operaci, jejímž cílem je unést Charlie, její matka mrtvá; Andy, který během oběda s kolegy obdrží jasnovidecký záblesk, spěchá domů a zjistí, že jeho žena byla zavražděna a dcera unesena. Poté využije své postrkovací schopnosti, aby se vydal po stopě Charlie a agentů Obchodu a dostihl je na odpočívadle na dálnici. Pomocí postrčení zneškodní agenty Obchodu, přičemž jeden z nich zůstane slepý a druhý v kómatu. Charlie a Andy uprchnou a začnou se skrývat a utíkat pod falešnou identitou. Několikrát se stěhují, aby se vyhnuli odhalení, než je Obchod dostihne v New Yorku.

S využitím kombinace postrčení, Charlieho schopnosti a stopování se dvojici podaří uniknout přes Albany v New Yorku a ujme se jich farmář Irv Manders poblíž fiktivního města Hastings Glen ve státě New York; jsou však vystopováni agenty Shopu, kteří se pokusí Andyho zabít a Charlieho zajmout na Mandersově farmě. Na Andyho pokyn Charlie uvolní svou sílu, zpopelní celou farmu a agenty odrazí, přičemž několik z nich zabije. Protože se nemají kam obrátit, prchají do Vermontu a ukrývají se v chatě, která kdysi patřila Andyho dědečkovi.

Když je operace na Mandersově farmě katastrofálně zpackaná, povolá ředitel Shopu, kapitán James „Cap“ Hollister, nájemného vraha Shopu jménem John Rainbird, aby uprchlíky dopadl. Rainbird, Čerokéz a veterán z Vietnamu, je zaujat Charlieinou mocí a nakonec se jí stane posedlý, rozhodnutý se s ní spřátelit a nakonec ji zabít. Tentokrát je operace úspěšná a Andy i Charlie jsou zajati Obchodem.

Pár je oddělen a uvězněn v ústředí Obchodu, které se nachází na fiktivním washingtonském předměstí Longmont ve Virginii. Andy se zlomeným duchem se stává závislým na drogách s nadváhou, zdánlivě ztrácí svou sílu a nakonec je Obchodem považován za nepotřebného. Charlie však vzdorovitě odmítá s Obchodem spolupracovat a svou moc pro ně nepředvádí. Uplyne šest měsíců, dokud výpadek energie nepřinese pro oba zlomový okamžik: Andy, nemocný strachem a sebelítostí, nějakým způsobem znovu získá impuls – podvědomě tlačí sám na sebe, aby překonal svou závislost – a Rainbird, maskovaný jako obyčejný údržbář, se spřátelí s Charlie a získá si její důvěru.

Předstíráním, že je stále bezmocný a závislý, se Andymu podaří získat důležité informace tím, že tlačí na svého psychiatra. Pod Rainbirdovým vedením začíná Charlie projevovat svou moc, která narostla do děsivých rozměrů. Po sebevraždě svého psychiatra se Andy může setkat s Capem a tlačit na něj, využít ho k naplánování svého a Charlieho útěku ze zařízení a také k tomu, aby konečně komunikoval s Charliem. Rainbird však Andyho plán odhalí a rozhodne se ho využít ve svůj prospěch.

Andyho plán se podaří a on a Charlie se poprvé po šesti měsících setkávají ve stodole, ale Rainbird už je tam a plánuje je oba zabít. Zásadní rozptýlení poskytne Cap, který přichází o rozum kvůli vedlejšímu účinku postrčení. Andy postrčí Rainbirda ke skoku z horního patra stodoly a zlomí mu nohu. Rainbird poté střelí Andyho do krku a vystřelí další ránu na Charlieho, ale ta pomocí své síly kulku ve vzduchu roztaví a poté Rainbirda a Capa zapálí. Smrtelně zraněný Andy pak nařídí Charliemu, aby použil svou moc k útěku a informoval veřejnost, aby vláda už nikdy nic podobného nemohla udělat. Umírá a Charlie, zdrcená žalem a rozzuřená, zapálí stodolu. Vyjde ze stodoly a lidé ji začnou pronásledovat. Pomocí pyrokineze zabije zaměstnance a vyhodí do povětří jejich úniková vozidla. Lidé se snaží utéct a některým se to podaří. Jsou přivoláni vojáci, ale Charlie jejich vozidla vyhodí do vzduchu; když na ni vystřelí, roztaví jejich kulky. Charlie vyhodí budovu do povětří a zanechá longmontské zařízení v plamenech, přičemž téměř všichni jeho zaměstnanci jsou mrtví.

Událost je vládou utajena a zveřejněna v médiích jako teroristický útok zápalnou bombou. Obchod se pod novým vedením rychle reformuje a zahajuje pátrání po Charliem, který se vrátil na Mandersovu farmu. Po zralé úvaze vymyslí plán a těsně před agenty Shopu opustí Mandersovy a vydá se do New Yorku. Rozhodne se pro časopis Rolling Stone jako nestranný a poctivý mediální zdroj bez vazeb na vládu a kniha končí ve chvíli, kdy jim přijede vyprávět svůj příběh.