Festivalový expres

Festivalový expres byl uveden ve třech kanadských městech: Toronto, Winnipeg a Calgary v létě 1970. Místo toho, aby hudebníci do každého města přiletěli letadlem, cestovali pronajatým vlakem kanadských státních drah v celkem 14 vozech (dvě lokomotivy, jedna jídelna, pět lůžkových vozů, dva salonní vozy, dva ploché vozy, jeden zavazadlový vůz a jeden štábní vůz). Cesta vlakem mezi městy se nakonec stala kombinací nepřetržitých jam sessions a večírků poháněných alkoholem. Jedním z vrcholů dokumentu je opilecká jam session, které se účastní Rick Danko z The Band, Jerry Garcia a Bob Weir z Grateful Dead, John Dawson z New Riders of the Purple Sage a také Janis Joplin.

Akce, původně označovaná jako Transcontinental Pop Festival, byla vyvinuta a koncipována Kenem Walkerem a propagována společností Eaton-Walker Associates (tvořenou Thorem Eatonem, Georgem Eatonem a Kenem Walkerem) a koncerty byly produkovány a financovány společně s divizí Industrial and Trade Shows of Canada (ITS) vydavatelské společnosti MacLean-Hunter a původně zahrnovaly následující města:

Montrealská akce byla několik týdnů před plánovaným termínem zrušena Lucienem Saulnierem, předsedou výkonného výboru města Montrealu (a jednajícím z pověření starosty Jeana Drapeaua), protože kolidovala s akcí St. Jana Křtitele (24. června) a existovaly obavy z oslabení bezpečnostních sil a možnosti násilností. Z Montrealu jezdily autobusy na zastávku Toronto Festival Express a v Torontu byly uznávány montrealské jízdenky. Místo konání ve Vancouveru, Pacific National Exhibition (PNE) Empire Stadium, nemohlo být zajištěno, protože krátce před plánovanou akcí měl být instalován umělý trávník (Tartan Turf) a panovaly obavy z poškození trávníku. V březnu 1970 požádal Walker o využití náhradního místa konání akce, stadionu Capilano, ale městská rada Vancouveru to zamítla kvůli několika obavám, včetně nedostatečného hygienického a potravinového zázemí, problémů s policejní kontrolou akce a potulky. Proto byl Vancouver z turné vyřazen a následně bylo přidáno Calgary. Akce v Calgary se měla původně konat na volném prostranství Paskapoo Ski Hill (později se z něj stal Canada Olympic Park), ale město požadovalo, aby se místo toho konala na stadionu McMahon Stadium, protože by umožňoval lepší organizaci a bezpečnost.

Tour nakonec začínala v Torontu na tribuně CNE, kterou sužovalo asi 2 500 protestujících, kteří protestovali proti tomu, co považovali za vykořisťování ze strany pořadatelů, kteří si účtovali 14 dolarů za vstupenku. Protest organizovalo Hnutí 4. května (M4M), levicově rebelující skupina, která vznikla po střelbě na Kent State 4. května 1970. Pokusili se prorazit bránu a přelézt plot a střetli se s policií, což vedlo ke zranění protestujících i policistů. Aby pomohl uklidnit dav, požádal policejní inspektor Walter Magahay pořadatele Kena Walkera, aby snížil ceny vstupenek, ale to by pořadatelé nebyli schopni zaplatit hudebníkům. Následně se Jerry Garcia ve spolupráci s Magahayem zasloužil o uklidnění neukázněného davu tím, že uspořádal spontánní bezplatný „zkušební“ koncert v nedalekém Coronation Parku na nákladním voze s plošinou, zatímco plánovaná show pokračovala na stadionu. Po ohlášení bezplatného koncertu, který začal 27. června kolem 19:00, se většina fanoušků bez vstupenek rozešla do Coronation Parku, kde se jich zpočátku sešlo asi 6 000, čímž byl protest vyřešen. Po skončení koncertu na tribuně CNE ve 12:30 hodin se dalších 6 000 fanoušků vydalo do parku na zbytek bezplatného koncertu, který trval přibližně do 4:00 hodin ráno 28. června. V Coronation Parku hráli The Grateful Dead, Ian & Sylvia and the Great Speckled Bird, James and the Good Brothers, New Riders of the Purple Sage (ti všichni vystoupili i na koncertě v CNE). Hrály také další místní torontské kapely, například January, The People’s Revolutionary Concert Band, Si Potma a P. M. Howard (známý z Beatlemanie). Podle některých zpráv se druhý den konal také bezplatný koncert, i když pro mnohem menší počet lidí (asi 500), protože mnoho protestujících si druhý den zaplatilo vstupné na akci. Mnoho lidí strávilo noc a následující den spaním v parku, dokud 29. června ve 12:30 neskončil druhý koncert na tribuně CNE.

Na cestě do Winnipegu, druhé zastávky turné, se vlak zastavil v Chapleau v Ontariu, aby doplnil tenčící se zásoby alkoholu a vykoupil veškeré zásoby malého obchodu s alkoholem. Na koncert ve Winnipegu dorazilo jen skromných 4 600 lidí, částečně kvůli obavám z davového násilí na základě událostí v Torontu a částečně kvůli vystoupení premiéra Trudeaua u příležitosti stého výročí založení státu Manitoba. Akci však nezasáhly protesty ani násilnosti.

V Calgary, třetí a poslední zastávce, se policie chtěla vyhnout protestům, jichž byla svědkem v Torontu, a zdálo se, že její přítomnost zklidnila davy před stadionem, i když se objevilo mnoho stížností na ceny vstupenek. Odhadovalo se, že v sobotu se asi tisícovce lidí podařilo proniknout dovnitř přelezením plotů na začátku dne, ale bezpečnost byla zpřísněna a odpoledne a v neděli se podařilo ploty překonat méně lidem. Došlo však k ostré hádce mezi promotérem Kenem Walkerem a starostou Calgary Rodem Sykesem poté, co Sykes v neděli odpoledne Walkerovi důrazně navrhl, aby otevřel brány a pustil děti volně dovnitř, až bude show v plném proudu. Walker, který byl rozzuřený starostovým vpádem a jeho označením Walkera za „východní spodinu“, která se „snaží oškubat“ mladé lidi v Calgary, tvrdil, že dal starostovi pěstí do úst, a chlubil se, že na důkaz toho má na ruce stále jizvu.

Původní rozpočet turné činil asi 900 000 dolarů (z toho 500 000 dolarů bylo určeno na hudební talenty), ale především kvůli menší než předpokládané návštěvnosti činily hrubé příjmy jen něco málo přes 500 000 dolarů a projekt nakonec přišel promotéry na 350 000 až 500 000 dolarů. Přestože turné bylo finančně neúspěšné, uskutečnilo se na něm mnoho pozoruhodných vystoupení, včetně některých posledních vystoupení Janis Joplin, která zemřela asi tři měsíce po skončení turné. Mickey Hart ze skupiny Grateful Dead ve filmu řekl: „Woodstock byl lahůdkou pro publikum, ale vlak byl lahůdkou pro účinkující.“ Jerry Garcia později řekl, že z turné si nejvíce pamatuje, že byl „tak strašně opilý“.