Father Divine

Father Divine, celým jménem Father Major Jealous Divine, původním jménem George Baker, (narozen 1880?, Georgia?, USA – zemřel 10. září 1965, Philadephia, Pa.), významný afroamerický náboženský vůdce 30. let 20. století. Hnutí Mírová misie, které založil v době krize, bylo původně odmítáno jako sekta, ale dodnes existuje a dnes je všeobecně považováno za významného předchůdce Hnutí za občanská práva.

Baker se údajně narodil na plantáži v Georgii a svou kariéru zahájil v roce 1899 jako asistent otce Jehovia (Samuel Morris), zakladatele nezávislé náboženské skupiny. Během rané dospělosti byl Baker ovlivněn křesťanskou vědou a Novou myšlenkou. V roce 1912 opustil otce Jehoviu a o několik let později se objevil jako vůdce hnutí, které se později stalo Mírovou misií. Nejprve se usadil v newyorské čtvrti Brooklyn a poté v Sayville ve státě New York, čistě bělošské komunitě na Long Islandu, kde ve dvacátých letech 20. století poklidně žil. Jeho stoupenců přibývalo a v roce 1931, když si sousedé ze Sayville stěžovali na rostoucí návštěvnost shromáždění v jeho domě, byl otec Divine zatčen a na 30 dní uvězněn. Když soudce, který ho odsoudil, dva dny po vynesení rozsudku zemřel, připisoval otec Divine tuto událost nadpřirozenému zásahu. Jeho hnutí si tuto událost připomíná každoročním zveřejňováním zpráv o „božské odplatě“, která postihla provinilce.

V roce 1933 odešel otec Divine se svými stoupenci ze Sayville do Harlemu, kde se stal jedním z nejzářivějších vůdců v době krize. Tam otevřel první ze svých Nebes, ubytovny, kde se praktikovalo jeho učení a kde jeho stoupenci mohli získat jídlo, přístřeší a pracovní příležitosti, stejně jako duchovní a fyzické uzdravení.

Hnutí, jehož počet členů se v době největší krize počítal na desítky tisíc, staví na principech amerikanismu, bratrství, křesťanství, demokracie a judaismu s tím, že všechna „pravá“ náboženství učí stejné základní pravdy. Členové se učí nerozlišovat podle rasy, náboženství nebo barvy pleti a žijí ve společenství jako bratři a sestry. Učení otce Divina bylo v roce 1936 kodifikováno v „Platformě spravedlivé vlády“, která vyzývala k ukončení segregace, lynčování a trestu smrti. Členové hnutí se zdržují užívání tabáku, alkoholu, drog a vulgárních výrazů a dodržují celibát. Kromě toho se členové snaží ztělesňovat ctnost, poctivost a pravdu. Učení hnutí také požaduje „spravedlivou mzdu výměnou za celodenní práci“. Členové odmítají hromadit dluhy a nevlastní ani úvěr, ani životní pojištění.

Během krize platili obyvatelé Nebes minimální poplatek 15 centů za jídlo a dolar týdně za nocleh, což jim umožňovalo zachovat si pocit důstojnosti. Podle názoru mnohých otec Divine potvrzoval uprostřed chudoby krize Boží hojnost bezplatnými opulentními hostinami, které denně pořádal.

Havens byly otevřeny po celé Severní Americe i v Evropě, a přestože většinu jejich stoupenců tvořili Afroameričané, hnutí přilákalo také mnoho bělochů (přibližně čtvrtinu členů). Nebesa a související podniky přinášely Mírové misii příjmy ve výši milionů dolarů. Jejich úspěch však také přinesl otci Divínovi obvinění z vydírání, která se stejně jako obvinění ze zneužívání dětí, jež byla vznesena proti hnutí, ukázala jako nepodložená.

V roce 1942 se otec Divín přestěhoval na předměstí Filadelfie, částečně proto, aby se vyhnul placení finančního rozsudku v rámci žaloby podané bývalým členem hnutí. O čtyři roky později se oženil s Ednou Rose Ritchingsovou, kanadskou členkou hnutí, která v roce 1965 jako Matka Božská vystřídala svého manžela v čele hnutí. Počet členů hnutí však dramaticky poklesl, v neposlední řadě kvůli přísnému dodržování celibátu.

Když byl Otec Divine odmítán jako další vůdce sekty, byl na konci 20. století uznáván jako významný sociální reformátor. Ve 30. letech 20. století byl zastáncem rasové rovnosti a obhájcem ekonomické soběstačnosti Afroameričanů, která našla široké uznání až s hnutím za občanská práva.