Eric Moulds je nejlepším WR Buffala Bills všech dob

Při pohledu do historie Buffala na pozici wide receivera není o čem psát. Od sloučení AFL a NFL v roce 1970 pouze tři z nich překonali hranici 5000 obdržených yardů. Těmito třemi jsou Andre Reed, Eric Moulds a Lee Evans. To však také vyvolává debatu o tom, kdo je nejlepším wide receiverem v historii týmu? Nuže, je čas roztříštit srdce fanoušků Bills z 90. let: Eric Moulds je nejlepší wide receiver.

1) Moulds se vyvíjel rychleji než Reed

Po čtyřech prohraných Super Bowlech a stárnoucím útoku potřebovali Bills novou útočnou zbraň. A jako 24. volbu v draftu NFL v roce 1996 si Buffalo vybralo Mouldse, 180 cm vysokého receivera ze státu Mississippi.

V třídě receiverů s Keyshawnem Johnsonem a Marvinem Harrisonem se Moulds blýskl ještě na vysoké škole. Jeho statistiky za Bulldogs mluví samy za sebe: 118 recepcí za 2 022 yardů a 17 touchdownů během tří sezón.

Při draftu se Buffalo poohlíželo po možné náhradě za Andreho Reeda. V roce 1995 nastoupil kvůli zranění podkolenní šlachy jen do šesti zápasů a jeho produktivita začínala klesat.

Zapojil se do útoku a Moulds prožil vydařenou kampaň v roce 1998. Podle Pro Football Focus měl 1368 yardů a devět touchdownů. Mouldsovi stačily pouhé tři sezony, aby se stal nejlepší útočnou zbraní Buffala, zatímco Reed se utápěl.

Naopak Reed se na začátku kariéry až do své zlomové sezony v roce 1989 trápil. Ve své páté sezóně měl Reed 1312 yardů a devět touchdownů. Reedovi však trvalo déle, než se vypracoval kvůli novému útoku K-Gun v Buffalu.

Ale statistiky zde nelžou: Moulds má stále nejlepší rekord v počtu obdržených yardů za jednu sezónu v historii klubu. Bod pro Mouldse.

2) Moulds měl více rozehrávačských nedůsledností než Reed a vytěžil z nich maximum

Není žádným tajemstvím, že Buffalo Bills se po odchodu Jima Kellyho do důchodu v roce 1997 snažilo najít franchise quarterbacka.

Důvod, proč tuto debatu nesnáším, je ten, že Andre Reed odehrál svou kariéru s nejlepším quarterbackem v historii týmu.

Oficiálně Reed zaznamenal 10 247 yardů s Jimem Kellym pod centrem jedenáct let po sobě. Toto číslo zahrnuje i zápasy, kdy za Kellyho kvůli zranění nastoupil Frank Reich. Reed byl ale lepší s Kellym na hřišti.

Reed hrál se třemi quarterbacky, kteří nastoupili k více než čtyřem zápasům v sezóně (Kelly, Todd Collins, Doug Flutie). Eric Moulds však takové štěstí neměl. Hrál s osmi rozehrávači, kteří nastoupili k více než čtyřem zápasům.

Tady je jejich seznam: Kelly, Collins, Flutie, Rob Johnson, Alex Van Pelt, Drew Bledsoe, J.P. Losman a Kelly Holcomb. Přiznávám, že si jen vzpomínám, jak jsem v roce 2005 sledoval souboj Losmana a Holcomba o místo rozehrávače. Ale Moulds se musel přizpůsobit tomu, od koho chytal přihrávky.

Celkově Moulds od těchto rozehrávačů zaznamenal 9096 yardů. To je působivé, protože Reed měl jen od Jima Kellyho asi 10 000. Vypadalo to, jako by měl Moulds každý rok pod centrem jiného quarterbacka, zatímco Reed se vezl na Kellym.

3) Hlavní trenér a změny útočných a obranných schémat Mouldsovi uškodily

Jasně, chápu to. Andre Reed je na papíře oficiálně lepší. Jeho nasazení ve hře se nedá popřít. Pozoruhodně pomohl vést „Comeback“ třemi touchdowny ve druhém poločase.

Ale u Mouldse došlo k nevyváženosti trenérských schopností. Srovnejme je, počínaje Reedem.

Pod vedením Marva Levyho a Teda Marchibroda vytvořili Bills útok K-Gun. Tento styl měl na starosti Jim Kelly, který orchestroval útok Buffala a neprojevoval žádné výčitky vůči obráncům, kteří měli ruce v bok a lapali po dechu.

Co se týče kádru, Reed hrál pod dvěma hlavními trenéry (Levym a Wadem Phillipsem) a šesti ofenzivními koordinátory. Také v obraně byli konzistentní, ve dvanácti z patnácti sezón v Orchard Parku se umístili v první dvacítce.

V devadesátých letech musely obě strany míče spolupracovat, aby se dostaly do Super Bowlu. Buffalu se to dařilo téměř pět let v řadě. U Mouldse to bylo přesně naopak.

Moulds neměl žádnou personální pomoc

Hrával pod čtyřmi hlavními trenéry (Levy, Phillips, Gregg Williams a Mike Mularkey) a také pod šesti útočnými koordinátory. Ale v nejlepších letech své kariéry v letech 1999-2005 měl Moulds čtyři ofenzivní koordinátory.

Míchání ofenzivních schémat Mouldse brzdilo, protože neměl konzistentní systém. Vzhledem k tomu, že za těchto šest let nastřílel 7 155 yardů, mělo by být uznáno jeho nasazení.

A na rozdíl od Reeda hrál Moulds po boku nekonzistentní obranné jednotky.

Obrana Buffala poskočila v roce 1999 až na 2. místo a v roce 2001 až na 29. místo. A během Mouldsových nejlepších let byl fotbal NFL stejný.

Obě strany míče musely spolupracovat, aby vyhrály šampionát. V roce 2020 se klade větší důraz na sbírání bodů a méně na obranu. Ale na začátku roku 2000 Moulds tuto konzistenci neměl a to mu bránilo v postupu na hřišti.

4) Rozdíl v zápasech play-off

Pro ty, kteří vyrůstali v roce 2000, doufáme, že se tomuto rozhovoru v příštích letech vyhneme. Stojí však za zmínku, kolik zápasů play-off Moulds a Reed odehráli v základní sestavě.

Reed nastoupil k 21 zápasům play-off v kariéře, zaznamenal 1229 yardů a devět touchdownů. Jeho 323 obdržených yardů v kariéře v Super Bowlu je třetí v historii za Jerrym Ricem a Lynnem Swannem. A jeho 27 recepcí je 2. v historii za Riceovými 33. Tyto statistiky jsou na bývalého hráče čtvrtého kola draftu ohromující.

Moulds však v účasti v play-off tahal za kratší konec. V pouhých třech zápasech za Bills zaznamenal 12 recepcí za 302 yardů a jeden touchdown. Většina z nich přišla při prohře s Dolphins 24:17 v roce 1999, kdy měl Moulds 242 yardů. Tento výkon je dodnes rekordem v počtu obdržených yardů v posezónním zápase.

Když se Reed vyhříval na výsluní účasti na čtyřech Super Bowlech v řadě, Moulds nemohl předvést svou brejkovou rychlost a kouzelnické úlovky.

Přemýšlíte, jestli by se Moulds stal členem Síně slávy, kdyby Buffalo mělo rozehrávače play-off kalibru. Všichni můžeme snít u hry Madden 2000 na PlayStationu nebo Nintendu 64.

5) Osobnost s mnoha nástroji

Když Buffalo v roce 1996 Mouldse draftovalo, nebyl jen útočnou hrozbou. Jednou z věcí, kterou skauti přehlíželi, byla jeho rozehrávací schopnost ve hře na returnu.

Ve 29 pokusech za Bulldogs měl Moulds podle Pro Football Reference průměr 28,6 yardů na return. A zatímco seděl na lavičce a čekal, až na něj přijde řada v útoku Bills, stal se specialistou na vracení kopů.

V nováčkovské sezoně nasbíral Moulds 1205 yardů a jeden touchdown. Tím touchdownem bylo 97 yardů proti Jets ve 13. týdnu. Mezitím Reed nedokázal za Buffalo vrátit míč, protože neměl posun. Ale nebyla to jen schopnost vracet výkopy, co dělalo Mouldse výjimečným.

Ano, vím, že Reed má během kariéry v Buffalu více yardů (13 095) než Moulds (9 096). Ale odhlédni od počtu yardů. Moulds byl prvním receiverem Bills, který měl v jedné sezóně více než 100 recepcí (2002). Reed se k tomu v roce 1994 přiblížil na 90, ale bez kostek.

Musíme mít na paměti, že Reed odehrál v Buffalu o 88 zápasů více než Moulds. A když Reed v roce 1985 přišel do ligy, neměl na této pozici žádnou konkurenci. Druhým wideoutem byl James Lofton, který byl před příchodem do Buffala v roce 1989 uznávaným členem Síně slávy v Green Bay.

Moulds musel dva roky sedět za Reedem, než ho Buffalo pustilo do hry. Kdyby Buffalo zapojilo Mouldse do útoku dříve, měl by nejvíce receiverských yardů v historii týmu.

6) Oba odešli za zajímavých podmínek

Je škoda, že Buffalo v roce 2000 propustilo Andreho Reeda kvůli problémům s kapitálem. Za jeho propuštěním se však skrýval mnohem jiný příběh.

Poté, co měl Reed v roce 1996 více než 1000 přijímacích yardů, přišel o svého rozehrávače. Jim Kelly odešel po sezóně do důchodu za vlastních podmínek. Po Kellyho odchodu se Reedovy přijímací yardy snižovaly, až měl v posledním roce pouze 536 yardů. Ve své zmenšené roli nebyl spokojený a chtěl z Buffala odejít.

Své rozhodnutí vyjádřil velmi hlasitě a řekl, že je rád, že je nyní volným hráčem. Andre, tvoje kariéra skončila, protože tvoje koule odešla do důchodu za jeho podmínek. Dej mi pokoj.

Mimochodem Eric Moulds v roce 2006 pochopil, že jeho čas v Buffalu skončil. Poté, co nechtěl restrukturalizovat svůj desetimilionový kontrakt, byl prodán do Houstonu Texans za volbu v pátém kole draftu.

Zatímco Reed si při svém odchodu z Orchard Parku udělal nepřátele, Moulds byl podle Johna Claytona z ESPN za své působení v Buffalu vděčný.

„Pořád je těžké opustit Buffalo. Mám tam spoustu fanoušků, ale přijde čas, kdy se každý musí posunout dál,“ řekl Moulds.

Moulds měl při svém odchodu z Buffala větší úroveň, protože věděl, že je čas na nový začátek. Mnoho lidí však výsledek této výměny přehlíží.

Po výměně Mouldse do Houstonu použilo Buffalo výběr v 5. kole na Kylea Williamse, obránce z LSU. A všichni víme, jak Williams v Orchard Parku dopadl. Fanoušci Bills, můžete poslat Mouldsovi poděkování za to, že nám daroval jednoho z nejlepších.

Neznevažuju Andreho Reeda

Než mi všichni skočí po krku, neznevažuju úspěchy Andreho Reeda. Stále je to nejsilnější draftová krádež Buffala v historii týmu, protože si ho v roce 1985 vybrali ve čtvrtém kole.

Ale Reed by pravděpodobně neměl takové úspěchy, kdyby jeho quarterbackem nebyl Jim Kelly. Zatímco Eric Moulds se musel vypořádat se střídáním quarterbacka a ofenzivního koordinátora, které by mohlo konkurovat hracímu automatu.

Na základě statistik se Moulds nikdy nedostane do síně slávy v Cantonu. Ale zaslouží si být na zdi slávy Buffalo Bills, protože byl jedním ze zářivých světel Bills v roce 2000.

Na rozloučenou vám u Mouldse nechám jednu statistiku. V Buffalu měl během deseti sezón na kontě 675 recepcí na 1 187 terčů. Představte si, že by chytil víc míčů nebo měl konzistentního rozehrávače.