English Literature I

„Aphra Behn“, anglo-holandský malíř Sir Peter Lely, olej na plátně, asi 1670.

Aphra Behn (14. prosince 1640? – 16. dubna 1689) byla britská dramatička, básnířka, překladatelka a beletristka z období restaurace. Jako jedna z prvních anglických žen, které se živily psaním, prolomila kulturní bariéry a stala se literárním vzorem pro pozdější generace autorek. Vzešla z neznáma a dostala se do povědomí Karla II., který ji zaměstnal jako špionku v Antverpách. Po návratu do Londýna a pravděpodobném krátkém pobytu ve vězení pro dlužníky začala psát pro jeviště. Patřila ke skupině básníků a slavných libertinů, jako byl John Wilmot, lord Rochester. Psala pod pastorálním pseudonymem Astrea. V bouřlivé politické době krize exkluze napsala epilog a prolog, které ji přivedly do právních problémů; poté se věnovala převážně prozaickým žánrům a překladům. Jako přesvědčená stoupenkyně stuartovské linie odmítla pozvání biskupa Burneta, aby napsala uvítací báseň pro nového krále Viléma III. Krátce nato zemřela.

Behnová je dnes považována za klíčovou dramatičku divadla sedmnáctého století a její prozaické dílo je kritiky uznáváno jako významné pro vývoj anglického románu. Modernímu publiku je patrně nejznámější díky svému krátkému románu Oroonoko (1688), příběhu zotročeného afrického prince. Je pozoruhodný pro své zkoumání otroctví, rasy a pohlaví.

Behnová byla nesmírně plodná, adaptovala divadelní hry, psala beletrii a poezii a překládala díla z francouzštiny a latiny. Některými zvolenými náměty vyvolala skandál, často narážela na sexuální touhu. Byla si vědoma a prohlašovala, že by tato díla nezpůsobila problémy, kdyby je napsal muž. Behnová ve svých dílech často zpracovává homoerotická témata, v nichž se objevuje láska mezi muži stejného pohlaví. Jedna z jejích nejznámějších básní, „Zklamání“, je příběhem sexuálního setkání vyprávěným z pohledu ženy, který lze interpretovat jako dílo o mužské impotenci.

.