e-Publications@Marquette

Gotika fin de siècle znamená v doslovném překladu „konec století“ a označuje zejména gotickou literaturu posledních dvou až tří desetiletí 19. století. Všudypřítomný je pocit nestability a neklidu; věk se chýlil ke konci a věci se měly změnit, ne nutně k lepšímu. To se odráží v myšlence lidské devoluce či degenerace, kterou vidíme ve Stevensonově Olalle, kde v postavě matky a bratra můžeme naplno vidět důsledky devoluce cizí rodiny. Ve Stevensonově románu Jekyll a Hyde je to ještě horší, protože doktor Jekyll z vyšších kruhů se mění v degenerovaného Hyda. Tato volba je mu však postupně odebrána a on nad sebou ztrácí kontrolu, takže nedobrovolně uvízne v podobě (a osobnosti) Hydea. Devalvace postavy je někdy doprovázena destabilizující ztrátou kontroly, a to nejen v osobní sféře, ale i z hlediska impéria a jeho neschopnosti nakonec ovládnout Hydeovi podobné domorodce. Fatalistický pocit, že civilizovaný Jekyll bude podmaněn Hydem, vzatý v tomto koloniálním kontextu, naznačoval silné přesvědčení, že Jekyll by udělal lépe, kdyby se Hydeovi nepoddával, ale měl zůstat s civilizovanou elitou, která byla jeho přáteli. Úzkost o město a jeho budoucnost se objevuje i v opakujícím se obrazu hrozivé městské krajiny, která má vždy temné pozadí schopné skrývat postavy jako Stokerův Drákula a Stevensonův Hyde. Cizí hrozba se objevuje v Drákulovi, který ohrožuje nejen ztrátu života a civilizovaný život, ale také ženy, takže samotná budoucnost města je budoucností parazitických bytostí, které jsou zplozeny cizí hrozbou. Dvojí hrozbou je zde tedy nejen rozředění rasové krve, ale také ztráta kultury tohoto města ve prospěch méněcenného cizího typu.

Gotickou literaturu fin de siècle formovaly i širší umělecké a literární směry. Například v Rusku přiměl výrazný symbolismus spisovatele, jako byl Anton Čechov, aby se obrátili ke gotickému výrazu (Černý mnich, 1894). Gotika fin de siècle sloužila také k očerňování francouzské dekadence. V románu Oscara Wilda Obraz Doriana Graye (1891) je Dorianova degenerace k rozháranosti spojena s francouzským dekadentním textem.

Ženské spisovatelky v gotice fin de siècle často zpochybňovaly předpoklady a obavy týkající se role žen v patriarchálním uspořádání společnosti. Příkladem je román Charlotte Perkins Gilmanové The Yellow Wallpaper (Žluté tapety), který líčí propad ženy do šílenství, když ji manžel uvězní v pokoji a ona se nedokáže přizpůsobit očekávání tradičních rolí manželky a matky a touží po peru a papíru, s nimiž by mohla psát. V románu Charlotte Mewové Bílý rytíř (1903) je Ella svědkem živého pohřbení ženy, která je prezentována jako marginální a bezvýznamná, a je tím navždy pronásledována.

Fin de siècle si také osvojil některé gotické tropy, které se dobře hodily k dobové náladě:

• Strašidelné příběhy byly nesmírně populární a na této mánii se podíleli i autoři, kteří tradičně nepatřili mezi „gotické spisovatele“ (Edith Whartonová, Edith Nesbitová, Grant Allen).
• Hypnotismus a mesmerismus byly také módou, kterou dychtivě zkoumali mimo jiné Arthur Conan Doyle a Guy de Maupassant.
• Posedlost okultismem a spiritismem ve fin de siècle se stala tématem populární beletrie a ta pokračovala až do roku 1900. Například v románu Algernona Blackwooda The Willows (1907) vystupují neidentifikované bytosti, které mají blízko k proniknutí do lidského světa.

Courtesy of Kimberly Chaw Lock Wai, National University of Singapore and Wendy Fall, Marquette University.