Duolingo nyní podporuje čínštinu, ale pravděpodobně vám nepomůže stát se plynulými

Duolingo dnes přidalo podporu čínštiny, a to hned z několika důvodů. Aplikace pro výuku jazyků poskytovala španělštinu a němčinu již od roku 2011, kdy byla v neveřejné beta verzi, ale asijské jazyky přidala až nedávno – japonština byla přidána v květnu a korejština v září. Je to obecně proto, že tyto jazyky jsou obtížné na učení a vyžadují sestavení zcela odlišných osnov.

Čínština je nejpoužívanějším jazykem na světě a její absence na Duolingu byla nedostatkem aplikace od jejího spuštění. V současné podobě neexistuje žádný skutečně dobrý způsob, jak se jazyk naučit, aniž byste utratili spoustu peněz za doučování, kurzy nebo skutečné cesty do Číny. Jako rodilý mluvčí jsem se tedy podíval, zda by Duolingo bylo solidní alternativou i pro začátečníky.

První lekce čínštiny v Duolingu začíná učením čísel. I když nic neumíte, audio vás provede anglickým pinyinem, což je romanizace čínských znaků na základě jejich výslovnosti. Díky tomu můžete první lekci alespoň odhadnout. Bohužel to také znamená, že se budete učit zvuky a znaky, aniž byste přesně věděli, co znamenají. Rozpoznat znak „yi“ z fonetického hlediska je jedna věc, ale vědět, že v češtině znamená číslo „jedna“, je věc druhá. Duolingo není skvělé na to, abyste udělali tento krok navíc. Je zvláštní, že když Duolingu řeknete, že jste se čínsky už učili, a uděláte si rozřazovací test, vyzkouší vás z vyslovení slov „ahoj“ a „moje příjmení je…“

Pro srovnání: existuje aplikace Memrise, dostupná pro iOS a Android, která má vesmírnou tematiku a nabízí čínštinu. První lekci začíná logičtěji slovem Hello a poskytuje definice a nahrávky domorodců, kteří říkají: „Ni hao.“

Další jazykové lekce Duolinga jsou podobně odfláknuté, jako když aplikace očekává, že prostě získáte francouzskou gramatiku jako vedlejší produkt zapamatování slovíček a zadávání slovíček chatbotům. Ale s přidanou obtížností asijských jazyků, jako je čínština, budete potřebovat mnohem více pomoci, než vám Duolingo může nabídnout. To je stejný důvod, proč nemohu jít do aplikace a učit se němčinu od nuly.

Může být také frustrující vidět, jak vám ukazatel pokroku klesá pokaždé, když uděláte chybu. Ale bez studijního materiálu jsou chyby nevyhnutelné. A Duolingo nenabízí mnoho prostoru pro selhání. Pokud ve větě vynecháte slovo, odpověď se označí jako špatná. (Na druhou stranu chatboti Duolinga v podstatě přikyvují a usmívají se bez ohledu na to, co jim říkáte.)

Prozatím Duolingo nabízí mandarínštinu v pekingském stylu ve zjednodušené čínštině, což je nejběžnější systém zápisu a dialekt tohoto jazyka. Žádné jiné dialekty k dispozici nemá, takže ti, kteří se chtějí naučit kantonštinu, nebudou mít příliš štěstí. Aplikace také nenabízí tradiční čínštinu, což je písemná forma čínštiny používaná na Tchaj-wanu, v Macau a Hongkongu. To se dalo očekávat, vzhledem k tomu, že ve většině škol v USA se vyučuje spíše zjednodušená než tradiční, ale je to zklamání, protože konkurenční aplikace jako Pleco a Skritter nabízejí obě.

S dalšími aktualizacemi a snad i přepracováním první lekce by se Duolingo mohlo stát podstatně lepším učitelem čínštiny. Ve své současné iteraci však aplikace může sloužit pouze jako lehké osvěžení k dražšímu hlavnímu chodu, který se podává jinde. A někomu to možná stačí. Duolingo zase tvrdí, že vás jeho aplikace naučí 1 000 čínských znaků a přivede vás k plynulé výuce na úrovni vyšších začátečníků, a k tomu se zdá být kompetentní.