Dotaz týdne:

Pokud mě potkáte během jedné z mých směn jako PhD Student Engager v Grant Museum, najdete mě vedle mikrária s vitrínou plnou medúz a jejich strašidelných příbuzných. Nikdy předtím jsem se o medúzy nezajímal, ale hodiny a hodiny zírání na ně za dobu, co jsem Engager, mě inspirovaly k obdivu (stejně jako předchozí příspěvek na blogu).

Vzorek medúzy z krabice v Grant Museum, foto autor.

V posledních týdnech se mě řada návštěvníků ptala na oči medúzy krabicové, protože je překvapivé zjistit, že něco, co často vypadá a pohybuje se jako plovoucí plastový sáček, má oči. A ne jen jedno nebo dvě oči, ale celkem 24 očí. Jejich oči jsou sdruženy do čtyř struktur zvaných rhopalia, které se nacházejí kolem spodní části jejího zvonu. Dva z typů očí mají schopnost vytvářet obrazy, zatímco další dva typy pomáhají s navigací při plavání, vyhýbáním se překážkám a reakcí na světlo. Zajímavost: Medúza krabicová dokáže regenerovat své oční svazky (rhopalia) již za dva týdny.

Na exempláři v Grantově muzeu jsou vidět pouze dvě její oči, protože byl pečlivě rozříznut, aby se odhalila jeho vnitřní anatomie.

Vzorník z Grantova muzea s očima zvýrazněnýma autorem.

Stejně jako ostatní medúzy nemají medúzy krabicovky mozek a svět vnímají pouze prostřednictvím nervové soustavy. Většina medúz chytá svou kořist, aniž by měla mozek nebo oči, jen tak, že se průhledně vznáší mořem, dokud kořist nenarazí na jejich chapadla. Naše otázka by tedy vlastně měla znít: Proč medúzy krabicovité vůbec potřebují oči?“

Existují dvě hlavní možnosti:

1) Prostředí: Na rozdíl od většiny medúz, které žijí na otevřeném moři, žijí medúzy krabicové spíše v mělkých vodách, kde je mnoho překážek. Vědci prokázali, že krabicové medúzy poblíž Portorika se dokážou orientovat v hustých mangrovových bažinách, kde žijí, a také se ujistit, že nejsou unášeny pryč do míst, kde je méně kořisti. Jejich oko s horní čočkou skutečně dokáže nahlížet skrz vodní hladinu a orientovat se podle orientačních bodů nad vodou a možná i podle těch nebeských! Někteří vědci se domnívají, že tyto druhy mlžů spíše aktivně loví než pasivně narážejí na kořist.

2) Rozmnožování:

Mnoho věcí o biologii a chování medúz je pro vědce stále záhadou, a proto sledujte další objevy.

Bonusový fakt: medúzy krabicovité potřebují také odpočívat svýma očima

Vědci teprve nedávno zjistili, že medúzy zřejmě v noci spí – což je činnost obvykle spojovaná pouze s obratlovci. Mezi důvody, proč tak mohou činit, patří jejich závislost na zraku při lovu (nevidí dostatečně dobře, aby mohly lovit ve tmě) nebo to, že si medúzy jednoduše potřebují odpočinout od nervového zpracování, které jejich oči vyžadují

.