Dospívající amputář překonal rakovinu a houževnatě se vrátil ke sportu

„Felicia“ vylepšila život třináctiletého Skylara Scarnecchia z města Champion Township v Ohiu. Koncem loňského roku jí Felicia možná také zachránila život.

Felicia je přezdívka, kterou Skylar dala své protéze pravé nohy, kterou nosí od amputace pod kolenem v roce 2016 kvůli komplikacím způsobeným vzácnou formou rakoviny měkkých tkání – synoviálním sarkomem – ve spodní části chodidla.

Protéza nohy spolu s protézou „běžecké lopatky“, kterou používá při některých aktivitách, umožnila energické středoškolačce účastnit se závodů na 400 metrů, skoku do dálky, basketbalu a volejbalu. Zařízení však poskytlo nečekanou výhodu, když se terénní vozidlo koncem roku 2019 vymklo kontrole, převrátilo se a uvěznilo Skylar pod sebou.

„Sky byla dost chytrá na to, aby si (protetickou) nohu sundala, nechala ji tam a vylezla zpod vozidla,“ vysvětluje Tricia Scarnecchia, Skylařina matka. „Šerif řekl, že kdyby neměla protézu, pravděpodobně by to mělo mnohem jiný scénář. Přišla by o život nebo o nohu.“

(zcela vlevo) Skylar si zachovala pozitivní přístup a úžasně se přizpůsobila nošení protézy. (Se svolením: Chris Evan Photography); (zcela vpravo) Skylar má na sobě protézu „running blade“. (Courtesy: ClintonBPhotography)

„Myslím, že mi prostě nebylo souzeno mít pravou nohu,“ prohlašuje věcně Skylar, která je také začínající modelkou a herečkou. „Jsem šťastná, že mám protézu nohy. Bez ní bych nedostávala příležitosti, které dnes mám.“

Za svou odvahu překonat rakovinu a amputaci a vrátit se k závodnímu sportování byla Skylar během 20. slavnostního předávání cen Greater Cleveland Sports Awards oceněna cenou Cleveland Clinic Sports Health Courage Award.

Skylar nominoval její ortopedický chirurg z Cleveland Clinic, doktor Nathan Mesko. „Rozbíjí stigma, které obklopuje amputované končetiny. Amputací život nekončí. Teprve začíná,“ napsal doktor Mesko v přihlášce k ocenění Courage Award.

Když si Skylar, celoživotní sportovkyně, začala v roce 2015 stěžovat na bolest nohou, její rodiče Tricia a Jim si mysleli, že mohla utrpět drobné poranění nohy nebo se u ní objevily komplikace po dříve utrpěné zlomenině paty. Skylar byla vyšetřena podiatrem a začala se léčit s plantární fasciitidou, zánětem tkání, které spojují patní kost a prsty.

V dětství Skylar vždy vášnivě rád sportoval. Věnovala se fotbalu, softbalu, basketbalu, volejbalu a atletice. (Se svolením: Tricia Scarnecchia)

Když však její bolesti neustávaly, Tricia trvala na tom, aby lékaři provedli magnetickou rezonanci, která odhalila přítomnost rakoviny ve spodní části chodidla a také v několika malých místech na plicích. Skylar, které v té době bylo pouhých 10 let, vzala tuto zprávu s nadhledem a podstoupila každý měsíc jeden celý týden chemoterapie, a to po dobu tří po sobě jdoucích měsíců.

Přestože zažívala záchvaty nevolnosti, nejznepokojivějším vedlejším účinkem léčby byla dočasná ztráta jantarově zbarvených vlasů. „Vždycky jsem chtěla být kosmetičkou a ráda si upravuji vlasy,“ poznamenává Skylar. „Upřímně řečeno, jejich ztráta byla asi jednou z nejtěžších věcí, kterou jsem prožila. Ale měla jsem docela štěstí, protože jsem neměla mnoho (dalších) vedlejších účinků.“

Ačkoli chemoterapie prakticky zlikvidovala veškerou rakovinu v plicích, nepodařilo se jí zmenšit velikost nádoru v noze. Podle doktora Meska může chirurgické odstranění nádoru, který se nachází hluboko v chodidle, kde se nachází mnoho nervů a zásobování končetiny krví, ve skutečnosti zanechat pacientovi méně funkcí než po amputaci.

„Nohu lze někdy velmi obtížně zachránit (před rakovinou). Skylarův nádor rostl na velmi malém kousku nemovitosti, v klenbě,“ vysvětluje. „V jejím případě byla prostě amputace pod kolenem mnohem funkčnějším výsledkem než zmrzačení spodní části chodidla.“

Chemoterapie nedokázala zmenšit velikost nádoru na Skylařině noze. Podstoupení amputace by jí zajistilo nejlepší kvalitu života. (Se svolením: Nicki Hufford Photography)

Skylar a její rodina od okamžiku stanovení diagnózy věděli, že amputace je možná, a ona tuto zprávu přijala s vyzrálostí – a humorem – daleko přesahujícím její věk. Často, když jela na zadním sedadle auta, vystrkovala nohu – s Felicií nebo bez ní – z okénka a mávala s ní kolemjdoucím.

„Když mi to řekli, pomyslela jsem si: ‚Aspoň už si nemusím dělat starosti se stříháním nehtů na té noze‘,“ říká se smíchem. „Ale vážně, jediné, co mě dostalo, bylo, že už na té noze nikdy neucítím písek z pláže. Ale nenechávám se ničím rozhodit. Věděla jsem, že se vrátím na basketbalové hřiště.“

Doktor Meško se s Felicií oficiálně setkal při jednom ze Skylařiných kontrolních vyšetření po amputaci. Když jí sundal ponožku, kterou měla Skylar nasazenou na koleni, s překvapením zjistil, že je vyzdobená jako loutka s gumovýma očima, jasně červenými rty a vlasy z příze – toto odhalení ukázalo, jak dobře se Skylar přizpůsobila své životní zkušenosti.

Při jedné ze Skylařiných prohlídek doktor Meško zjistil, že Skylar si svou protézu vyzdobila jako loutku. (Se svolením: Tricia Scarnecchia)

„Skylařina reakce byla neuvěřitelná,“ komentuje doktor Mesko. „Její schopnost používat humor a uchovávat obrázky (amputované) nohy, aby se uzavřela, byly docela působivé. Byly to zdravé způsoby, jak se vyrovnat s procesem truchlení.“

Skylar po nasazení první protézy podstoupila tři měsíce intenzivní pooperační fyzikální terapie. Od té doby ji nic nezastavilo, zejména na basketbalovém hřišti. Felicia je dost robustní, takže toho Skylar někdy využívá ve svůj prospěch, když hlídá soupeře.

„Když narazí do Felicie, bolí to víc je než mě,“ říká. „Nejsem tak rychlá jako ostatní holky, ale nikdy se nemusím bát, že si (vyvrtnu) kotník!“

Zpočátku se vyhlídce na nošení běžecké lopatky bránila, ale během účasti na táboře pro děti s postižením končetin si ji vyzkoušela. „Teď svou čepel miluji,“ říká Skylar o futuristickém zařízení. „Je mnohem lehčí než ta, kterou používám na basketbal, a má větší poddajnost, takže se s ní lépe běhá.“

Co se týče budoucnosti, Skylar doufá, že se jednou zúčastní paralympiády. Modeling/herectví, stejně jako své sportovní úsilí, chce využít jako odrazový můstek k tomu, aby se stala „spreacherkou“, tedy kombinací motivačních projevů a kázání.

„Chci inspirovat ostatní. Můžete překonat a dokázat cokoli.“

Související instituty: „Můžeš překonat a dokázat cokoli: Ortopedický & revmatologický ústav, Clevelandská dětská klinika =“patient-story__story>