Don Siegel

Raná akční dramata

V roce 1954 zaznamenal Siegel svůj první velký kritický i komerční úspěch s filmem Vzpoura v cele č. 11, klasickým vězeňským dramatem natočeným pro producenta Waltera Wangera, který si odseděl čtyři měsíce ve vězení a byl zděšen tamními podmínkami. Film se vyznačoval rychlým tempem a pevným střihem, které se staly charakteristickými pro Siegelovu tvorbu. Téměř stejně vzrušující byl film Soukromé peklo 36 (1954), noir o problémech, které nastanou poté, co se dva detektivové (Steve Cochran a Howard Duff) rozhodnou ponechat si ukradené peníze, které získali zpět; Ida Lupino hrála zpěvačku v nočním klubu a byla autorkou scénáře (s Collierem Youngem).

Ačkoli se zdálo, že Siegelovou silnou stránkou jsou akční a kriminální dramata, jeho dalším snímkem byl zapomenutelný Příběh z Annapolis (1955) o bratrech (John Derek a Kevin McCarthy), kteří oba milují stejnou ženu. Invaze lupičů těl (1956) však byla obrovským skokem vpřed. Jeden z nejlepších vědeckofantastických filmů desetiletí zvítězil nad nevýrazným hereckým obsazením a mizivým rozpočtem a stal se klasikou paranoie. Zaměřuje se na malé městečko, které je nenápadně napadeno mimozemšťany, kteří se zmocňují těl obyvatel. Ve filmu Zločin v ulicích (1956), adaptaci televizního dramatu Reginalda Rose z roku 1955, se v rolích nespokojených teenagerů představili původní herci John Cassavetes a budoucí režisér Mark Rydell, kterým hvězdnou sílu dodal Sal Mineo. Dalším Siegelovým projektem byl Baby Face Nelson (1957), násilný pohled na nechvalně proslulého gangstera (hrál ho Mickey Rooney).

Siegel měl větší úspěch s filmem Sestava (1958), který byl natočen podle populárního televizního seriálu. Nabídl Eliho Wallacha v roli placeného vraha, který musí získat heroin ukrytý v zavazadlech nic netušících cestujících; Richard Jaeckel ztvárnil mafiána působícího jako jeho šofér. Zklamáním byla třetí filmová adaptace románu Ernesta Hemingwaye Mít a nemít (The Gun Runners, 1958). S filmem Hound-Dog Man (1959) Siegel přehodil výhybku. Dramedie se soustředí na dva dospívající chlapce a jejich letní dobrodružství; idol teenagerů Fabian byl ve svém debutu na plátně překvapivě efektivní. Edge of Eternity (1959) byl western ze současnosti, v němž zástupce (Cornel Wilde) pronásleduje vraha (Mickey Shaughnessy).

Siegel poté natočil drsný snímek Flaming Star (1960), v němž Elvis Presley podal přesvědčivý výkon v roli muže, jehož loajalita je rozdělena mezi jeho bílého otce (Steve Forrest) a matku Kiowu (Dolores del Rio). Tento film je všeobecně považován za Presleyho nejlepší nehudební film. Peklo je pro hrdiny (1962) byl drsný snímek z druhé světové války, v němž si Steve McQueen zahrál antihrdinskou roli vzpurného amerického vojáka, který nakonec vede své unavené spolubojovníky (mj. Fess Parker, Nick Adams a James Coburn) při útoku na mnohem početnější německé jednotky.

Siegel se poté zaměřil na televizi. Pracoval na několika seriálech, než natočil film Zabijáci (1964). Klasické kriminální drama bylo natočeno podle Hemingwayovy povídky o dvou nájemných vrazích (Lee Marvin a Clu Gulager), kteří se snaží zjistit informace o muži, jehož si najali, aby ho zabili. Jejich pátrání je zavede ke gangsterovi (Reagan ve svém posledním celovečerním filmu) a jeho přítelkyni (Angie Dickinsonová). Film byl původně natočen jako televizní předloha, ale byl shledán příliš násilným pro malou obrazovku a místo toho se dočkal uvedení v kinech. Jeho dalšími projekty byly televizní filmy The Hanged Man (1964), ucházející remake filmu Roberta Montgomeryho Ride the Pink Horse (1947), a Stranger on the Run (1967), napínavý western s výborným hereckým obsazením, v němž se objevili Henry Fonda, Anne Baxter, Sal Mineo a Dan Duryea.