Dash, Darien

Podnikatel, obchodní ředitel

Zatímco ostatní si představovali americkou menšinovou komunitu na chudé straně digitální propasti, Darien Dash viděl klientelu zralou pro marketing internetových služeb. Jako zakladatel a generální ředitel společnosti DME Interactive Holdings vytvořil Dash první internetovou společnost vlastněnou Afroameričany a obchodovanou na Wall Street. Prostřednictvím dceřiných společností DME, Digital Mafia Entertainment a Places of Color, Dash dodával levnější hardware a software, vyvíjel internetové služby na míru a hrál významnou roli při školení menšin v používání internetu. Ještě jako mladý muž byl vzorem vůdčích schopností pro současné i budoucí afroamerické podnikatele.

Darien Dash se narodil v roce 1972 v New Yorku v rodině, která se zabývala zábavou. Jeho matka Linda působila jako generální ředitelka společnosti DME. Jeho sestra Stacey, pravděpodobně nejznámější díky roli Dionne ve filmu Clueless, se objevila v řadě televizních pořadů a filmů. Jeho bratranec Damon předsedá newyorské nahrávací společnosti Roc-A-Fella. Jeho nevlastní otec Cecil Holmes, manažer společnosti Casablanca Records, hrál významnou roli při inspirování Dashe k tvrdé práci a etickému životu. Dash je ženatý a má tři děti.

Během Darienova dětství v Paramusu ve státě New Jersey si Linda Dashová všimla synovy záliby v marketingu. Svého syna popsala časopisu People jako člověka, který „neustále vymýšlí obchodní plány“ a často si své hračky pronajímá, místo aby je půjčoval. Sám Dash pro New York Times vzpomínal na zlomový okamžik v době svého dospívání: „Během dvou týdnů, když mi bylo osmnáct, mi zemřel otec a já byl jedním z prvních, kdo ho našel, zemřel mi pes, otčímův dům v Paramusu vyhořel, matka a otčím se rozešli a opustila mě přítelkyně, žena, která se později stala mou ženou. Měl jsem se buď obrátit k ledu, nebo mít víru a něco ze sebe udělat.“

Na Jihokalifornské univerzitě Dash studoval politologii a vůdcovství v programu Emerging Leadership. Stal se prezidentem černošské studentské unie a aktivně se účastnil činnosti bratrstva Alpha Phi Alpha. Jako student prvního ročníku založil vlastní nahrávací společnost Roc-A-Blok Records, která se specializovala na hip-hop. New York Times uvádí: „Vydělal – a utratil – 100 000 dolarů během druhého ročníku vysoké školy, když se spolu se svým bratrancem Damonem Dashem spojili jako manažeři a uzavřeli inaugurační nahrávací smlouvy pro rappera Jay-Z a Original Flavor.“ Dash se však chtěl dále vzdělávat a během posledního ročníku na něj zapůsobila kniha Megatrendy, která předpovídala budoucí bohatství technologických podnikatelů.

Stává se technologickým podnikatelem

Po vysoké škole získal Dash zkušenosti jako konzultant v oblasti marketingu nových médií pro společnosti z žebříčku Fortune 500. V roce 2010 se stal podnikatelem v oblasti technologií. Propracoval se na pozici marketingového a obchodního ředitele pro východní region společnosti Digital Music Xpress (DMX), která poskytovala digitální kabelové televizi vysoce kvalitní hudbu. Dash začal chápat technologické trendy v USA a vypracoval vizi marketingu internetových služeb pro menšinovou klientelu. Věřil, že přístup k internetu může zlepšit kvalitu života amerických menšin, a zlobil se na neochotu technologického průmyslu nabízet jim své služby.

Dash dal den po svatbě výpověď v DMX a založil vlastní společnost v jednopokojovém bytě manželů v Hackensacku ve státě New Jersey. Peníze ze společného podniku Roc-A-Blok a Columbia Records financovaly rozjezd společnosti v září 1994. Dash později řekl FSB: Fortune Small Business: Dash: „Děkuji Bohu za svou ženu. První rok platila účty ona.“ V srpnu 1995 Dash založil společnost DME Interactive Holdings, jejímž posláním bylo rozšířit hardwarovou a softwarovou infrastrukturu v menšinových komunitách. První čtyři a půl roku společnost financoval.

Dash si představoval, že DME bude hrát klíčovou roli při přepojování městských oblastí na digitální přístup k internetu a poté se stane hlavním poskytovatelem obsahu určeného pro menšiny. Zaměřil se zejména na poskytování hudby pro městský trh. Podle časopisu Contemporary Black Biography se Dash stal „jedním z hrstky manažerů z řad menšin, kteří se na této úrovni pustili do světa nových technologií“. Aby mohl financovat svůj cíl, zahájil poradenskou službu a nabízel technologické služby takovým skupinám, jako jsou New York Knicks, Lugz a HBO home video.

Když chtěl Dash svou soukromou společnost uvést na burzu, Chris Kinsley, prezident manhattanské investiční společnosti Mason Hill & Co, navrhl reverzní fúzi. V červnu 1999 DME koupila společnost Pride Automotive Group. DME získala kontrolní podíl v leasingové společnosti, jejím akcionářům připadl menšinový podíl v DME a na burze NASDAQ se objevil nový symbol. Později téhož roku DME rovněž koupila newyorskou multimediální poradenskou firmu Kathoderay a otevřela další kancelář na Manhattanu. Dash jmenoval generální ředitelku společnosti Kathoderay Kathleen McQuaid Packardovou novou viceprezidentkou společnosti pro interaktivní služby. Na pozici generální ředitelky zaměstnával svou matku, která měla zhruba padesát lidí, většinou mladších pětatřiceti let.

Chronologie

1972 Narozen v New Yorku 1994 Zakládá společnost DME Interactive Holdings 1999 Vytváří první afroamerickou internetovou společnost obchodovanou na Wall Street 2000 Zakládá společnost Places of Color; získává ocenění za regionální a národní technologickou firmu roku

Dashův marketingový systém se zdál být vytvořen podle vzoru hiphopového hudebního průmyslu. Pomocí letáků, plakátů, samolepek a sloganů typu „Naše věc je, připojte se, zapojte se, nebo se odpojte“ spoléhal na to, že nadšení vyvolá sama komunita. Dlouhý seznam klientů společnosti zahrnoval VISA, HBO, Motown Records, Def Jam Records, MSBET (společný podnik Microsoftu a Black Entertainment Television), Microsoft, Reader’s Digest, Otis Elevator, Queen Latifah, BMG North America, Sony Corp., SoSo Def Records, Maxwell, ABC Radio, Universal Records a African Heritage Network.

Slouží komunitě a národním podnikům

Kromě komerčních podniků přinesl Dash technologie své místní komunitě. Jako technologický předseda harlemského školního okrsku 5 poskytl Dash tisícům newyorských studentů přístup k počítačům. Byl členem správní rady neziskového podniku HEAVEN (Helping Educate, Activate, Volunteer, and Empower via the Net), který pomáhal černošským teenagerům v New Yorku osvojit si počítačové dovednosti. Pro Cleveland Plain Dealer řekl: „Myslím, že mají všechny výhody na světě. Mají větší šanci než kterákoli generace před nimi. Krása internetu spočívá v tom, že je bezbarvý. Neexistuje žádná černá a bílá.“ Působil také jako člen správní rady a mentor organizace Making Opportunities for Upgrading Schools & Education (MOUSE). Obě skupiny se v roce 2000 spojily pod názvem MOUSE.

Díky své práci pro HEAVEN se Dash seznámil s výkonným ředitelem America Online Tedem Leonsisem a zapojil se do nového podniku. V roce 2000 Dash založil společnost Places of Color. Ve spolupráci s AOL nabídla dceřiná společnost DME menšinám upravenou a levnější verzi softwaru CompuServe 2000 společnosti AOL. Služba obsahovala třicet kanálů, e-mail, instant messaging, chatovací místnosti, zpravodajství a zábavu prostřednictvím 150 přidružených poskytovatelů obsahu, jako je například National Urban League a Black Health Network.

Cílová skupina zahrnovala Hispánce, původní Američany a bělochy z venkova i Afroameričany. Places of Color poskytovala obsah, marketing a reklamu, zatímco AOL zajišťovala spojení a dohlížela na obchodní aspekty. Dash se zaměřil na posílení postavení lidí – zejména menšin – prostřednictvím vzdělávání, odborné přípravy a zprostředkování zaměstnání. Pro Billboard vysvětlil: „Chceme, aby se lidé naučili tuto technologii efektivně používat, aby mohli být úspěšní a změnit svůj život.“

V roce 1999 se Dash zúčastnil celostátního summitu sponzorovaného ministerstvem obchodu, který pořádal ministr obchodu William Daley. Účastníci reagovali na zprávu ministerstva „Falling Through the Net: Defining the Digital Divide“, z níž vyplynulo, že Afroameričané a Hispánci mají mnohem menší přístup k internetu než běloši. V témže roce ministerstvo obchodu jmenovalo DME technologickou firmou roku pro menšiny.

V roce 2000 požádal prezident Bill Clinton Dashe, aby ho doprovázel na jeho třetí cestě „New Markets“, jejímž cílem bylo hledat způsoby, jak zpřístupnit internet všem Američanům. Díky této práci se Dash seznámil s Carly Fiorinou, generální ředitelkou společnosti Hewlett-Packard. V říjnu DME navázala spolupráci s HP a začala prodávat levné počítače s bezplatným přístupem na internet obyvatelům menšin v New Yorku a New Jersey. Doug McGowan, generální manažer pro elektronické služby společnosti HP, řekl časopisu Time: „Razí cestu“. Úspěch dotcomů se však na burze propadl a Dash považoval za nutné propustit polovinu svých zaměstnanců. Stále poskytoval počítače, ale musel odložit vývoj obsahu.

Odměny a služby

Ministerstvo obchodu jmenovalo DME Interactive Holdings regionální a národní technologickou firmou roku 2000. Společnost Dash obdržela cenu časopisu Network Journal Y2K 40 Under 40 Achievement Award. Deník New York Daily News ho zařadil mezi „50 Newyorčanů, které je třeba sledovat v roce 2000“. Časopis Ebony ho představil v článku s názvem „Černošští průkopníci ve světě špičkových technologií“. Dash zdůraznil: „

Jako průkopník a aktivista v technologické komunitě Dash vystupoval s projevy po celé zemi. V roce 1997 promluvil na studentském dni menšin B.A.M. (Blacks at Microsoft), který byl sedmou akcí svého druhu pořádanou společností Microsoft. Zúčastnil se také celostátních fór, jako je například CEO Panel, který pořádali černošští absolventi Harvard Law School, a National Urban League’s Youth Summit. V roce 2000 ho Rada pro ekonomické příležitosti pozvala jako hostujícího řečníka na předávání cen Micro Business Awards.

V roce 2002 Dash vystoupil na setkání na radnici „Vytváření nové Ameriky“, které pořádal newyorský zástupce Gregory Meeks. Fórum se zaměřilo na poskytnutí příležitosti k rozhovorům a uzdravení po teroristických útocích z 11. září 2001. Mezi další vystoupení patřilo shromáždění Rainbow/PUSH Convention, kongresové shromáždění Black Caucus a brífinky v Bílém domě o internetu a technologiích. Dash také svědčil před kongresovým výborem pro malé podniky o digitální propasti.

Dash působil v mezinárodním poradním sboru neziskové organizace Equal Access, jejímž posláním je podle jejích webových stránek „vytvářet pozitivní změny pro velké množství lidí v rozvojovém světě poskytováním kriticky potřebných informací a vzdělávání prostřednictvím místně produkovaného a cíleného obsahu, využívání vhodných a nákladově efektivních technologií a účinného partnerství a zapojení komunity“. Působil také ve správních radách organizací jako Chess in Schools a National Urban League. Ocenění mu udělily University of Southern California, KIP Business Report a Abyssinian Development Corporation.

Dash v rozhovoru pro FSB: Fortune Small Business uvedl, že si ve svém životě stanovil jasné priority: „Bůh, moje žena a tři děti, a pak práce“. Svým posláním umožnit menšinám využívat technologie a poskytovat vzdělání pro jejich používání ovlivnil kvalitu života mnoha Američanů mnoha ras.

Knihy

Brennan, Carol. „Darien Dash.“ In Současná černošská biografie. Ed. Ashyia N. Henderson. Farmington Hills, Mich.: Gale Group, 2002.

Periodika

„Black Pioneers in the High-Tech World: Překročení digitální propasti.“ Ebony 55 (červen 2000): 42-48.

Drummond, Tammerlin. „The Multimillion-Dollar Dash“. Time 156 (4. prosince 2000): 123-24.

Finn, Robin. „Tažení za městský internet a jeho prosazování.“ (Pulling For, and Pushing an Urban Internet). New York Times, 17. února 2000.

Gajilan, Arlyn Tobias. „Web podle Dariena Dashe“. FSB: Fortune Small Business 10 (říjen 2000): 90-94.

Mitchell, Gail. „New AOL Service To Tap Urban Entertainment Market“ (Nová služba AOL využije trh městské zábavy). Billboard 112 (26. února 2000): 1-2.

„Net Profits: „Podnikatelé na World Wide Webu zjišťují, že se vyplatí začít mladý“. Cleveland, Ohio Plain Dealer, 19. ledna 2000.

Seals, Kimberly. „Jak jsem to dokázala: Překlenutí digitální propasti.“ Essence 31 (listopad 2000): 104.

Wulff, Jennifer. „Online.“ People 53 (15. května 2000):33-34.

Online

Rovný přístup. http://www.equalaccess.org/ (Přístup 3. února 2006).

.