Dům milosrdenství

Na konci 19. století se na hřebeni dnešního parku Inwood Hill rozkládaly různé instituce sloužící alkoholikům, narkomanům, tuberkulózním pacientům, drobným zločincům, uprchlíkům a „ženám se špatnou pověstí“. Z těchto bezútěšných pevností pro nemohoucí, které se zrodily v době, kdy se opilci často léčili podkožními injekcemi dusičnanu strychninového a vdané ženy mohly být poslány pod zámek až na tři roky za pouhý tanec na veřejnosti, byl inwoodský Dům milosrdenství považován za špičku.

Původní Dům milosrdenství, založený v 50. letech 19. století, se nacházel na úpatí 86. ulice poblíž dnešní Riverside Drive v budově označované jako „staré Howlandovo sídlo“. Domov pro „opuštěné a problémové ženy“ založila paní William Richmondová, jejíž manžel byl rektorem kostela svatého Michala.

Když v září 1863 převzaly domov do správy sestry svaté Marie, byly zoufale chudé. Samotné jeptišky dostávaly diety ve výši pouhých osmi centů.

Založila je Harriet Starr Cannonová (vpravo), první matka představená Sester svaté Marie; první sestry měly vznešené představy o tom, jak nejlépe pečovat o své svěřence.

V jednom ze svých životopisů Cannonová o těchto začátcích říká: „S příchodem jara a léta jsme mohly dívkám dopřát venkovní radovánky, což jim velmi pomohlo, protože jejich uzavření v domě po celou zimu jim bylo trochu nepříjemné.

V prvních dnech ústavu jsme nevěděly, jak je nejlépe vést. Dávali jsme si více práce a jim více péče, než bylo skutečně nutné. Například když některá z dívek utekla, považovaly jsme za svou povinnost trávit čas jejich hledáním: celé dny trávily sestry hledáním dívky. Teď je to samozřejmě úplně jinak. Stačí poslat popis pohřešované na policejní stanici a velmi brzy se nám vrátí.“

Dům milosrdenství se v květnu 1891 přestěhoval do svého sídla v horní části města, dnešního parku Inwood Hill. Masivní cihlovou a bíle obloženou stavbu vysvětil sám biskup Henry Codman Potter (vlevo) před několika stovkami duchovních i laiků za zpěvu vestoje „Onward Christian Soldiers“.

„Tento domov pro ženy“ podle jednoho popisu přijímal „zubožené a padlé ženy na jejich vlastní žádost nebo odevzdané městským soudem“. Domov provozovaly pod vedením protestantské episkopální církve sestry svaté Marie.

Podle článku v New York Times z 27. května 1891 byl „nový Dům milosrdenství postaven na náhorní plošině, jednom z nejvyšších bodů na severním konci newyorského ostrova, půl míle severně od stanice Inwood Station na Hudsonu a ve vzdálenosti 400 stop od řeky, rozlohou se rovná osmdesáti městským parcelám. Budova se skládá z hlavní budovy o délce 204 stop, obrácené k západu a k průčelí řeky, s křídly na obou koncích probíhajícími v pravém úhlu k zadní části a o hloubce 104, resp. 128 stop.

Budova je uspořádána tak, aby poskytovala tři odlišná oddělení pro práci ústavu – vlastní Dům milosrdenství, Dům svaté Anežky a oddělení pro kajícníky. Každé oddělení má vše potřebné pro svou řádnou a systematickou činnost a chovanci jednoho oddělení nepřicházejí do styku s chovanci ostatních oddělení. Divize Domu milosrdenství a divize svaté Anežky mají podobné uspořádání a skládají se v prvním patře z přijímacích místností, prádelny a žehlírny, balírny, jídelny a koupelny, jídelny sester a paní spolupracovnic, přijímacích místností; v tomto patře je také kaple. Ve třetím patře jsou ložnice a pokoje pro sestry a kajícnice.“

Pozdější článek v Timesech nabídl tento popis: „Výhled je krásný, ale dívky v domově ho nevidí. Z oken pokojů, které obývají, je výhled na spletitou masu lesa a v některých případech i letmý pohled na Harlem….Přes architektonickou krásu budov a přírodní krásy okolní krajiny není pohled na toto místo veselý… Každé dveře střeží železné mříže a přes každé okno jsou připevněny lehčí. Jsou zkroucené, spletené a umělecky propletené, ale přesto jsou to mříže, a to silné.“

Původně byl Dům milosrdenství postaven pro 154 „chovanek“. Ačkoli podmínky uvnitř Domu milosrdenství lze podle moderních měřítek považovat za nelidské, tyto ženy z přelomu století se mohly mít hůře. Dům milosrdenství se zabýval „lepší třídou padlých žen“ a obrovská cihlová stavba zahrnovala takové vymoženosti jako parní topení, světlo, ventilaci a vodovod.

Ale navzdory počátečnímu idealismu sestry Cannonové a nejmodernějšímu designu a koncepci zařízení byl Dům milosrdenství také produktem své doby.

Brzy po vysvěcení se začaly objevovat zprávy, podle nichž byly za zdmi Domu milosrdenství na denním pořádku kruté a neobvyklé tresty, izolační cely a dieta o chlebu a vodě.

Soudní dokumenty obviňovaly ústav ze „zavírání chovanců do malé místnosti nebo cely bez jídla a vody na dobu od jednoho do pěti dnů … tělesné tresty bičováním, používání roubíku, pout a rovné kazajky….že chovanci nesmějí po dlouhou dobu komunikovat s přáteli ani se s nimi stýkat.“

Ačkoli zpráva newyorského odboru sociální péče měla Dům milosrdenství ospravedlnit, nebyla tato obvinění posledními, která byla proti domovu na kopci vznesena.

V roce 1895 prosila dvaadvacetiletá Annie Sigaloveová soudce Gildersleeva z newyorského vrchního soudu, aby ji z Domu milosrdenství propustil. Podle zprávy deníku New York Times „uvedla, že byla v domově týrána a bylo s ní špatně zacházeno; že jí byla oholena hlava a že jí bylo několik měsíců bráněno ve styku s rodiči“. Podle dnešních měřítek se přestupek, který vedl k uvěznění Sigaloveové, zdá být zanedbatelný – mladá žena byla pouze přistižena, jak si užívá noc v tanečním sále na Coney Islandu. Ačkoli byla Sigaloveová nakonec propuštěna, reportér Timesů si zřejmě myslel, že její obvinění si zaslouží další sledování. Reportér musel být šokován upřímnými odpověďmi, kterých se mu dostalo od sestry, která otevřela těžké dřevěné hlavní dveře Domu milosrdenství po zazvonění na gong, jehož „ozvěna by narušila spánek Ripa Van Winkla“.

Stál ve dveřích tváří v tvář „ženě v uniformě podobné těm, které nosí římskokatolické milosrdné sestry“ a reportér zasypával rozhořčenou jeptišku otázkami, zatímco si psal do svého reportérského zápisníku.

„Byla ta obvinění pravdivá?“

„Je u nás pravidlem, že nikdy nepopíráme žádný útok na nás.“

„Byly Sigalove odepřeny návštěvy rodičů?“

„Zjistili jsme, že nedovolit jim vídat se s rodiči je jeden z nejlepších způsobů, jak je udržet v pořádku.“

„Byla jí oholena hlava?“

„Někdy holíme dívkám hlavy. občas se to dělá z hygienických důvodů, někdy za trest. Zjistili jsme, že dívky nerady přicházejí o vlasy a že strach z jejich ostříhání je spíše činí poslušnějšími.“

S postupem let si stěžovalo stále více dívek, ale podmínky v Domě zůstávaly víceméně stejné.

V srpnu 1896 vznesla devatenáctiletá Laura Formanová obvinění proti Domu milosrdenství. Formanová tvrdila, že byla podrobena stravě z chleba a melasy a často byla nucena nosit roubík. Žena z Asbury Parku v New Jersey u soudu uvedla, že přijela do města navštívit svou sestru. Když byla ve městě, Formanová uvedla, že ji otec odvlekl do Domu milosrdenství, kde byla držena proti své vůli.

Její právník se domáhal jejího okamžitého propuštění s odůvodněním, že žádný soud nedal oprávnění ji vůbec zavřít. Navzdory zoufalým prosbám Formanova otce, aby jeho dcera zůstala za mřížemi, soudce prvního stupně souhlasil se slovy: „Může to být správné ze všech hledisek kromě právního.“ Jako svobodná žena se Formanová otočila zády k otcově natažené ruce, zatímco její advokát informoval novináře o žalobě ve výši 25 000 dolarů, kterou hodlá podat na Dům milosrdenství za falešné uvěznění.

V roce 1902 prohlásila jiná devatenáctiletá žena, Harriet Farnhamová, že i ona byla unesena svým otcem a s pomocí policie umístěna do Domu milosrdenství. „Můj otec vypadá jako světec,“ řekla Farnhamová soudu, „ale není jím, je to ďábel. Má osm dětí a všechny kromě jednoho z nich zavřel do ústavů.“

Při sčítání lidu v roce 1910 čítal Dům milosrdenství 107 chovanců při kapacitě 110 osob. Podle dokumentu z roku 1910 „tyto přicházejí, některé ze svobodné vůle, jiné na základě závazku… Ženám je poskytován praktický výcvik v domácích pracích a vykonávají práci ve velké prádelně, která je zdrojem příjmů. Pozornost je věnována rekreaci, náboženské výchově a životu po opuštění ústavu.“

Dům milosrdenství přijímal také prostitutky odsouzené soudy, z nichž mnohé byly odvržené děti a sirotci, které dospělí predátoři, číhající ve stínu, nutili k dickensovské existenci.

V roce 1912 přijal Dům milosrdenství pouze čtyři dospělé „ženy se špatnou pověstí“, ale počet mladistvých byl ohromující. Podle zprávy zveřejněné dnes již neexistujícím Úřadem sociální hygieny bylo v roce 1912 v Domě milosrdenství odsouzeno k nepodmíněným trestům také 57 dívek mladších 16 let. „Většina, i když ne všechny tyto případy se týkaly výhradně prostituce.“

V březnu 1919 se Dům milosrdenství ocitl v těžkých časech. Byla vydána veřejná prosba o financování, ale časy, jak později zpíval Dylan, se měnily.

V roce 1921 byla patrová budova paradoxně krátce pronajata Newyorské společnosti pro prevenci krutosti vůči dětem, než byl dokončen trvalejší domov na Páté avenue mezi 105. a 106. ulicí. (Všechny následující fotografie pořídili členové Společnosti poté, co objekt převzali.)

Přibližně rok se život v Domě milosrdenství dramaticky měnil. Podle zprávy, kterou zveřejnila newyorská Společnost pro prevenci krutosti vůči dětem, „průměrný denní počet obyvatel v útulku Společnosti za rok činil 152; průměrná doba pobytu byla osm dní. V letech před vznikem Společnosti byly všechny děti vzaté do vazby, včetně malých obětí týrání a zanedbávání, drženy na nádražích a ve věznicích, dokud úřady nezakročily.“

Pokud lze věřit téměř sto let starým zprávám, starý Dům milosrdenství se stal dočasným útočištěm pro děti, které se ocitly v děsivých poměrech, už nebyl odkladištěm nechtěných newyorských žen a dětí odsouzených k nepodmíněným trestům.

Příloha

V roce 1933, se přispěvatel časopisu New Yorker Morris Markey vydal na výlet do parku Inwood Hill a setkal se s rodinou Murphyových, která se usídlila v ruinách starého ústavu.

Markey popsal své setkání s Murphyovými ve svém sloupku „Reportér na svobodě“ z 9. prosince 1933:

„Hned za vrcholem Cock Hill jsem uviděl dvojici zrezivělých železných sloupků brány, mezi nimiž vedla hrubá cesta. Když jsem se vydal po silnici, narazil jsem na zříceninu rozlehlé budovy. Vnitřní stěna kaple stála prázdně k nebi a na většině oken ještě visely staré rámy železných mříží. Na malém vyklizeném prostranství mezi nerovnými hromadami starých cihel se nad kouskem ohně krčil mladý italský dělník a chroupal tlustý sendvič, v ruce mu visel trs bílých hroznů.

Zeptal jsem se: „Tohle byl Dům milosrdenství?“ „Ano,“ odpověděl jsem. Zavrtěl hlavou. „Nevím,“ řekl. „Ale já t’tušila, že je to špatný dům. Každopádně teď slezla dolů.“ Zasmál se na tyčící se rozbořené zdi, na rozvrzané dveře.

Vybral jsem si cestu k jedněm takovým dveřím, nad nimiž řada oken měla ještě neporušené mříže, a bylo jaksi obludně ironické pozorovat ty hejblátka, rozety a kudrnaté svitky, slaboduchý pokus předstírat, že železo je něco jiného než závora na svobodě.

Neboť nešťastné ženy, které se ocitly v tomto Domě milosrdenství, byly vězeňkyněmi. Nic méně. Prošla jsem temnými, nepřehlednými chodbami a našla starou prádelnu s břidlicovými stěnami. Na nich, matně viditelné v tom světle, byly vzkazy zoufalství od zapomenutých duší, které kdysi plakaly nad bahnem.

„Kéž bych byl mrtvý.“

„Bůh mi pomáhej, abych se odsud dostal.“

„Do tohoto Domu milosrdenství jsem se dostal zbytečně.“

„Vždycky jsem byl mrtvý,“ říkali.

Viděla jsem malé cely, kde žily, a viděla jsem zbytky kaple, kde jim jejich přísnější a spravedlivější sestry nařídily, aby se kály.

Přesto je pohádkovou pravdou, že jediný veselý příběh v celém Inwoodu, jediná krásná a hřejivá epizoda se odehrála mezi týmiž skličujícími zdmi. Mluvím o Murphyových.

Před sedmi lety se lidé z Domu milosrdenství rozhodli, že i oni už mají Inwood Hillu dost. Odstěhovali se do Valhally a prodali svůj majetek městu. Pan Murphy se ucházel o místo správce a dostal ho. Poté se s paní Murphyovou a deseti malými Murphyovými přestěhoval ze svého pětipokojového činžovního bytu na East Side do dvou set ozvučených místností zámku ve výšinách.

Žádných deset dětí, které kdy žily, se nemělo tak dobře jako Murphyovi. Byl tam vzduch a slunce a indiánské jeskyně, téměř neomezený prostor, v němž si mohli hrát, jemná a děsivá strašidla vždy na dosah. Dlouhé vězeňské galerie umožňovaly dokonalé bruslení na kolečkových bruslích a v zimě, když zamrzly a praskly trubky, pokrývala podlahy v největších místnostech hladká sklovitá plocha, která jim poskytovala dokonalé kryté kluziště pro bruslení. Po sedm let nebylo o sport nikdy nouze, protože každý nový průzkum rozlehlé budovy nabízel novou hru. A navíc tu byli rozkošní sousedé.

O tři sta čtyři sta metrů dál, na severním svahu kopce, měl svou farmu pan Michael Fesslian. Měl myriády včel, které mu vyráběly med, a vždycky mohl sehnat Murphyho nebo dva, aby mu pomohli. Dole na dně Clove, na břehu kanálu, byla kolonie hausbótů velkolepým místem k návštěvě. V kolonii hausbótů nebylo moc peněz, ale lidé byli veselí a žili v malých plovoucích domech, které po velkých končinách prázdného hradu působily úžasně útulně a dobrodružně. V několika opuštěných zahradách opuštěných vil si milí chlapíci postavili malé chatrče, kde byli návštěvníci vždy vítáni.

Začátek konce Murphyho ráje, poté, co sedm zlatých let téměř skončilo, nastal, když úřady vyhnaly squattery neboli lidi z chatrčí, jak jim říkaly Murphyho děti. Pak byla kolonie hausbótů rozprášena. A pak, bohužel a bohudík, přišli muži, aby zbourali samotný hrad.

To ovšem Murphyovy nevyhnalo hned. Prostě žili dál. I poté, co byl záhon sladkého hrášku rozdupán a velký šeříkový keř, který tak milovali, vykácen, dokud zůstal kousek střechy, jedna místnost, aby měl člověk trochu soukromí, odkládali svůj odchod. Ale pak se konečně dům kolem nich propadl a oni museli odejít. Navždycky na to budu vzpomínat jako na tragickou podívanou, na ten den, kdy manželé Murphyovi a deset dětí, obtíženi drahocennými zavazadly, naposledy vyklusali z padající brány a pomalu sestupovali z kopce zpět do města, z něhož tak zázračně unikli.“ (New Yorker, 9. prosince 1933)

Nedávno napsal na Myinwood.net jeden z Murphyho potomků, Danny Hammontree.

„Jmenuji se Danny a žiji ve Fort Lauderdale na Floridě… Když jsem vyrůstal, moje babička mi vždycky vyprávěla historky z doby, kdy žila na kopci v New Yorku. Příběhy, které mi vyprávěla, nezněly jako NYC, protože to byl dům s 200 pokoji uprostřed lesů! Tyhle historky mi opravdu zkazily představu o tom, jak vypadal NYC na začátku 20. století.

Mnohdy jsem se jí na ten dům ptala, a když jsem se jí ptala, kde je a jestli tam ještě stojí, řekla mi, že je zbouraný, ale že je tam teď park. Nedávno jsem jel se synem do New Yorku a požádal jsem strýce, jestli by mi nezjistil adresu toho parku, abych se tam mohl jít podívat. Díky jeho pátrání u rodinných příslušníků jsem se dozvěděla adresu starého domu, a tak jsem se dostala na internet, abych se o tomto domě na kopci dozvěděla co nejvíc.

Našla jsem vaše webové stránky a WOW! mnohem víc, než jsem kdy očekával… Pak jsem šel a zkoumal rodinu Murphyových z Inwood Hill a Dům milosrdenství a našel jsem článek z roku 1933 v The New Yorker o mém pradědečkovi, který se stal správcem domu v jeho posledních letech, a o jeho ženě a deseti dětech, které tam žily…

Poslední měsíc jsem jel do New Yorku navštívit tento park a pokusit se najít místo, kde dům kdysi stál… Našel jsem mnoho fotografií včetně leteckých snímků, které mě vlastně zavedly do špatné oblasti… Po návratu domů do Fort Lauderdale jsem našel skvělé webové stránky NYC, které mi umožňují jasně vidět, kde se dům nacházel, a také to, jak byl pozemek před rokem 1950 rozšířen do řeky Hudson, což je to, co si myslím, že mě na začátku vyvedlo z míry…

Chci tam brzy naplánovat další cestu, abych mohl park znovu navštívit.

Danny byl tak laskav a podělil se o následující fotografii svých předků z Inwood Hillu:

Doufám, že další fotografie budou následovat…

Ruiny Domu milosrdenství byly nakonec odstraněny kvůli vzniku parku Inwood Hill.