Cristoforo Colombo

Cristoforo Colombo se narodil v Janově roku 1451 Domenicu Colombovi a Susanně Fontanarossové.

O jeho dětství není mnoho informací, ale jistě se poprvé vydal na moře, když byl velmi mladý, pravděpodobně ve 14 letech.

Začal se věnovat obchodu tím, že sloužil janovským rodinám Centurione, Di Negro, Imperiali a Spinola. Jeho cesty ho zavedly do Lisabonu, kam přijel na krátkou dobu žít. Poté, co se obrátil zpět do Ligury, měl možnost odplout do severních moří až na Island.

Naposledy se v Janově oženil a krátce nato se s manželkou Filipou Moniz Perestrello přestěhoval do Madery, kde se neúspěšně pokoušel založit vlastní obchodní podnik.

Konec se z ostrova Madera přestěhoval zpět do Portugalska.

Kulturní prostředí, v němž žil, a knihy Il Milione od Marca Pola a Imago mundi od Pierra d’Ailly, ale také Historia rerum ubique gestarum od papeže Pia II Piccolominiho pravděpodobně podnítily jeho zvědavost a ambice najít novou kratší cestu směrem do Indie, plavit se na západ a překonat oceán: Jak je známo, Cristoforo Colombo musel čelit bojům a odmítnutím, než získal souhlas se svým projektem, i když mnohé příběhy o těchto epizodách jsou skutečně legendami.

Jisté je, že 17. dubna 1492 podepsal dohodu se španělskými panovníky.

Colombo vyplul do přístavu Palos de la Frontera 3. srpna téhož roku s lodí jménem Santa Maria a dvěma karavelami Pinta a Niña.

Colombovy deníky ukazují realitu jeho cesty a svědčí o znechucení a nadějích, obrovských potížích, ale není v nich žádná známka vzpoury posádky.

Dvanáctého října přistál na jednom z bahamských ostrovů, který nazval San Salvador.

Odtud se průkopníci přesunuli na Kubu a poté na Haiti, kde založil kolonii a byla postavena pevnost „Navidad“. Zbývající muži měli za úkol prozkoumat tato území a hledat zlato.

Po návratu do Španělska v březnu 1493 přivezl Colombo zlato, tabák, papoušky a také deset tainských „indiánů“, které měl nabídnout španělským panovníkům jako hmatatelné důkazy o potenciálu „indického ostrova za Gangou“. Admirál byl uvítán s velkými poctami a triumfálními oslavami.

Po této první výpravě do Asie následovaly další tři cesty.

Díky novým misím byly objeveny nové ostrovy a území až po Panamu, ale mezi členy posádky i na španělském dvoře se začala šířit nespokojenost kvůli tomu, že nebyl nalezen obrovský slibovaný poklad. Štěstí Cristofora Colomba se brzy rozplynulo, byl dokonce na krátkou dobu zatčen, než získal povolení k poslední plavbě.

Po čtvrté cestě se pak rozhodl odejít do soukromí ve Valladolidu, kde roku 1506 v podstatě nešťastnou náhodou zemřel. Dědice čekal dlouhý soudní proces proti vnitrozemské berni, aby si získané výsady udrželi.

Dokumenty a objevitelova závěť nalezené ve Státním archivu v Janově vykreslují příběh jeho života i života jeho předků a dokládají janovský původ mořeplavce, o němž se dlouho diskutovalo.