Cowboys propouštějí Deze Bryanta a hledají úlevu z platového stropu

FRISCO, Texas (AP) – Dez Bryant nikdy nesplnil velkou smlouvu, kterou podepsal s Dallas Cowboys, když patřil k nejlepším receiverům v NFL.

Pokud lídr série v počtu touchdownů znovu najde svou formu z roku 2014, bude to v jiném týmu.

Kowboys Bryanta v pátek propustili a rozhodli se, že úleva od platového stropu a klesající produkce jedné z jejich největších hvězd převáží nad rizikem, že jim dokáže, že se mýlil a stane se znovu hráčem Pro Bowlu někde jinde.

A Bryant použil Twitter, aby dal najevo, že se o to pokusí.

„Jestli jsem neměl svou výhodu, tak teď ji mám,“ napsal mezi přívalem tweetů během dvou dnů, které začaly den před schůzkou, na níž mu majitel a generální manažer Jerry Jones oznámil, že ho propouští. „Je to velmi osobní.“

Devětadvacetiletý Bryant podepsal pětiletou smlouvu na 70 milionů dolarů poté, co v roce 2014 vedl NFL s 16 touchdowny. Během tří let pod velkou smlouvou však neměl sezónu s 1000 yardy a právě poprvé ve své osmileté kariéře odehrál všech 16 zápasů bez 100-yardového dne.

Bryantovi v každém z posledních dvou let smlouvy náleželo 12,5 milionu dolarů, přičemž v obou případech měl platový strop 16,5 milionu dolarů. Uvolněním se uvolní místo pod platovým stropem ve výši asi 8,5 milionu dolarů.

„Nebylo to snadné rozhodnutí,“ řekl Jones. „Bylo učiněno na základě toho, že jsme udělali to, co je podle našeho názoru v nejlepším zájmu Dallas Cowboys. K této křižovatce jsme dospěli kolektivně za přispění několika hlasů v rámci organizace.“

Jonesovo prohlášení bylo další potravou pro Bryanta, který na Twitteru napsal: „Klíčová slova v tomto prohlášení. Několik vstupů… něco, co jsem už věděl.“

Bryant a Jones měli jedinečný vztah kvůli problémům, které receivera obklopovaly na začátku jeho kariéry. Obavy mimo hřiště byly důvodem, proč ho Cowboys získali; v roce 2010 sklouzl až téměř na konec prvního kola draftu. Dallas ho získal výměnou o tři místa výše.

Před třemi nejplodnějšími sezónami své kariéry, kdy Bryant dosahoval v průměru 1312 yardů a téměř 14 touchdownů ročně, se zapletl do soudních sporů kvůli nezaplaceným účtům za šperky a měl incident s policií kvůli pytlovitým kalhotám v luxusním dallaském obchodním centru.

Nejvážnějším problémem byl domácí incident s jeho matkou v roce 2012, Bryant přiznal vinu a nakonec byl obvinění zbaven, když se rok vyhýbal problémům.

Bryant také po celou kariéru rozptyloval pozornost výlevy u postranní čáry a na konci minulé sezony dokonce přiznal, že se nechal ovlivnit frustrací během svého možná nejtěžšího roku v lize. Řekl, že část frustrace měla kořeny v útočném systému.

„Vždy bude cenným členem naší rodiny,“ uvedl Jones ve svém prohlášení. „S Dezem nás pojí velmi silný osobní i profesionální vztah a je jedním z hrstky hráčů, s nimiž jsem se za posledních 30 let takto sblížil.“

Se 73 touchdowny je Bryant na prvním místě v žebříčku Dallasu, kam patří i receiveři ze Síně slávy Bob Hayes (71) a Michael Irvin (65). Tight end Jason Witten, který se chystá na svou šestnáctou sezonu, má na kontě 68 TD catches v kariéře.

Dramatický propad v produkci začal, když si Bryant v roce 2015 zlomil nohu při rozehrávce, rok poté, co pomohl Cowboys vyhrát NFC East a teprve druhé play-off od posledního z pěti Super Bowlů, které klub získal po sezoně 1995.

Bryant bojoval se zraněním i v každém z posledních dvou let, ale když byl zdravý, už to nebyl ten samý receiver, který před třemi lety proti Green Bay předvedl slavný catch that wasn’t při prohře, která Cowboys nepustila do hry o titul šampiona NFC. V minulé sezoně byl s 11 dropy podle Sportradaru druhý v NFL.

Po 56 touchdownech v prvních pěti sezonách jich měl Bryant v posledních třech u Cowboys 17.

Bryant nikdy nenašel na hřišti stejný vztah s Dakem Prescottem jako s Tonym Romem, který přišel o práci během Prescottovy pozoruhodné nováčkovské sezony poté, co si Romo v roce 2016 před sezonou zranil záda. Romo byl v minulé sezoně propuštěn a odešel do důchodu.

„Národe kovbojů, potřebuji, abys věděl, že to nebylo mé rozhodnutí.. Vždycky vás budu milovat… navždy Dallas v mém srdci,“ napsal Bryant v jednom příspěvku, který přišel jen pár minut poté, co na Twitteru napsal: „Začněme s procesem“ v narážce na volnou agenturu.

Kowboys nenechali nikoho na pochybách, že jsou na trhu s receivery ve volné agentuře, a přidali Allena Hurnse poté, co čtyřletého profesionála propustil Jacksonville. Dalším přírůstkem byl šestiletý brigádník Deonte Thompson.

Ačkoli je Hurns nejpravděpodobnějším kandidátem na pozici receivera č. 1, Cowboys by mohli poprvé od získání Bryanta vzít wideouta v prvním kole.

„Nikdo nepochopí lásku a vášeň, kterou máš pro hru,“ napsal DeMarcus Lawrence jako jeden z několika nyní již bývalých spoluhráčů, kteří se Bryantovi ozvali na Twitteru. „Přeji ti jen to nejlepší! Vím, že už brzy budeš házet křížky!“

Další zpravodajství z NFL: http://www.pro32.ap.org a http://www.twitter.com/AP_NFL

.