Count Basie
Count Basie, vlastním jménem William Basie, (narozen 21. srpna 1904, Red Bank, New Jersey, USA – zemřel 26. dubna 1984, Hollywood, Florida), americký jazzový hudebník proslulý svým úsporným klavírním stylem a vedením vlivných a proslulých big bandů.
Basie studoval hudbu u své matky a později byl ovlivněn harlemskými pianisty Jamesem P. Johnsonem a Fatsem Wallerem, přičemž od druhého jmenovaného získal neformální výuku hry na varhany. Svou profesionální kariéru zahájil jako doprovázeč na vaudevillovém okruhu. V roce 1927 uvízl v Kansas City ve státě Missouri, kde zůstal a nakonec (v roce 1935) převzal vedení devítičlenné kapely složené z bývalých členů orchestrů Waltera Page a Bennieho Motena. Jednou večer, když kapela vysílala na krátkovlnné rozhlasové stanici v Kansas City, ho rozhlasový hlasatel překřtil na „hraběte“ Basieho, čímž chtěl naznačit jeho postavení v jedné třídě s jazzovými aristokraty, jako byl Duke Ellington. Vysílání slyšel jazzový kritik a hudební producent John Hammond a okamžitě zahájil kariéru kapely. Ačkoli Basieho orchestr vycházel z riffového stylu swingových big bandů třicátých let, hrál se silným drivem a bezstarostným swingem malého komba. Byli považováni za vzor ansámblového rytmického pojetí a tónové vyváženosti – a to i přesto, že většina Basieho spoluhráčů ve 30. letech špatně četla zrakem; kapela se většinou spoléhala na aranžmá „z hlavy“ (tak se jim říkalo proto, že je kapela kolektivně sestavila a naučila se je nazpaměť, místo aby používala noty).
Raná Basieho kapela byla také známá svými legendárními sólisty a vynikající rytmickou sekcí. Působili v ní takoví jazzmani jako tenorsaxofonisté Lester Young (mnohými považovaný za nejlepšího tenoristu v historii jazzu) a Herschel Evans, trumpetisté Buck Clayton a Harry „Sweets“ Edison a trombonisté Benny Morton a Dicky Wells. Legendární Billie Holiday s Basiem krátce zpívala (1937-38), ačkoli s kapelou nemohla nahrávat kvůli smlouvě s jinou nahrávací společností; o zpěv se většinou staral Jimmy Rushing, jeden z nejznámějších „bluesových křiklounů“. Rytmická jednotka kapely – pianista Basie, kytarista Freddie Green (který se k Basiemu připojil v roce 1937 a zůstal v kapele 50 let), basista Walter Page a bubeník Jo Jones – byla jedinečná svou lehkostí, přesností a uvolněností a stala se předchůdcem moderních jazzových doprovodných stylů. Basie začal svou kariéru jako stride pianista, v čemž se odrážel vliv Johnsona a Wallera, ale styl, který je s ním nejvíce spojován, se vyznačoval úsporností a přesností. Zatímco jiní pianisté se vyznačovali technickou bleskovostí a oslnivou obratností, Basie byl známý tím, že využíval ticha a omezoval sólové pasáže na minimální počet tónů potřebných pro maximální emocionální a rytmický účinek. Jak řekl jeden člen Basieho kapely: „Count don’t do nothing. Ale určitě to zní dobře.“
Basieho orchestr měl na přelomu 30. a 40. let několik hitových nahrávek, mezi nimi „Jumpin‘ at the Woodside“, „Every Tub“, „Lester Leaps In“, „Super Chief“, „Taxi War Dance“, „Miss Thing“, „Shorty George“ a „One O’Clock Jump“, největší hit a znělku kapely. Skupina měla úspěch i během válečných let, ale stejně jako u všech bigbandů její popularita koncem 40. let 20. století poklesla. V letech 1950 a 51 byl Basie kvůli úsporám nucen vést oktet, což bylo jediné období jeho kariéry, kdy nevedl big band. V roce 1952 zvýšená poptávka po osobních vystoupeních umožnila Basiemu založit nový orchestr, který byl v mnoha ohledech stejně oceňován jako jeho kapely z 30. a 40. let (Fanoušci rozlišují dvě hlavní éry Basieho kapel jako „Starý zákon“ a „Nový zákon“). Basieho orchestr padesátých let byl uhlazenou, profesionální jednotkou, která byla odborníkem na čtení zrakem a náročné aranžmá. Významnou roli v něm hráli vynikající sólisté, například tenorsaxofonisté Lucky Thompson, Paul Quinichette a Eddie „Lockjaw“ Davis a trumpetisté Clark Terry a Charlie Shavers. Významný podíl na úspěchu kapely měl také zpěvák Joe Williams, jehož autoritativní vokál ovlivněný blues je slyšet na hitových nahrávkách jako „Every Day I Have the Blues“ a „Alright, Okay, You Win“. Aranžéři Neal Hefti, Buster Harding a Ernie Wilkins definovali zvuk nové kapely na nahrávkách jako „Li’l Darlin'“, „The Kid from Red Bank“, „Cute“ a „April in Paris“ a na slavných albech jako The Atomic Mr. Basie (1957).
Kapela z padesátých let představila zvuk a styl, který Basie používal po zbytek své kariéry, ačkoli se občas objevily i úspěšné experimenty, jako například Afrique (1970), album afrických rytmů a avantgardních skladeb, které přesto dokázalo zůstat věrné celkovému Basieho zvuku. V šedesátých letech byly Basieho nahrávky často neinspirativní a poznamenané špatným výběrem materiálu, ale zůstal výjimečným koncertním umělcem a natočil skvělé nahrávky se zpěváky Ellou Fitzgeraldovou, Sarah Vaughanovou a Frankem Sinatrou. Když v 70. letech jazzový producent Norman Granz založil svou nahrávací společnost Pablo, podepsalo smlouvu několik zavedených jazzových umělců včetně Basieho, aby mohli nahrávat bez omezení komerčními požadavky. Basie ze spolupráce s Granzem velmi těžil a v 70. letech natočil několik nahrávek, které patří k jeho nejlepším dílům. V tomto období nahrával méně často se svým big bandem (ačkoli když se tak stalo, výsledky byly vynikající), místo toho se soustředil na nahrávky v malých skupinách a klavírních duetech. Zvláště pozoruhodná byla alba s duem Basie a Oscar Peterson, na nichž Basieho úspornost a Petersonova obratná virtuozita představovaly účinnou studii kontrastů. Mnoho Basieho alb ze 70. let bylo oceněno nebo nominováno na cenu Grammy.
Basie, který v pozdějších letech trpěl cukrovkou a chronickou artritidou, vedl svůj big band až do měsíce před svou smrtí v roce 1984. Samotná kapela pokračovala i v dalším století, kdy se jejího vedení na různé časové intervaly ujali Thad Jones, Frank Foster a Grover Mitchell. V roce 1985 vyšla posmrtně Basieho autobiografie Good Morning Blues, kterou napsal společně s Albertem Murrayem. Spolu s Dukem Ellingtonem je Count Basie považován za jednoho ze dvou nejvýznamnějších a nejvlivnějších kapelníků v historii jazzu.
.
Leave a Reply