Co znamená, že jste nikdy neslyšeli o Glorii Jonesové?

Oskarový dokument 20 Feet From Stardom oslavuje velké zpěvačky v pozadí v historii rock’n’rollu a R&B, které žily těsně mimo záři reflektorů. Bohužel zábavní průmysl je orientován na hvězdy a sláva, které tyto ženy dosáhly, byla zcela pomíjivá, přerušovaná a rozhodně ne úměrná jejich talentu a přínosu. V případě Glorie Jonesové, jedné z hvězd filmu, nešlo jen o nezpívanou doprovodnou zpěvačku, ale také o gospelovou a soulovou umělkyni, autorku písní, producentku a herečku.

‚Tainted Love‘

Gloria Jonesová se proslavila především náhodou. Původní verzi skladby ‚Tainted Love‘ nahrála v roce 1964 jako béčko a tato silná skladba byla okamžitě zapomenuta – pokud se o ní vůbec vědělo – na téměř deset let.

Na počátku 70. let se však deska stala undergroundovou senzací a stálicí severských soulových večerů v britských klubech. Její zběsilý rytmus a neúprosný beat z ní udělaly ideální píseň pro scénu, která se vyžívala v objevování ztracených a neznámých klenotů nahraných během rozkvětu americké soulové hudby v 60. a počátkem 70. let.

V roce 1981 se Jonesovi dostalo zástupné podpory, když britská synth-popová skupina Soft Cell udělala coververzi „Tainted Love“ a vynesla ji na vrchol britské hitparády. Poté, co byla o rok později vydána v USA, strávila tato verze téměř rok v americké hitparádě, dosáhla na 8. místo a upoutala novou pozornost na původní verzi a Glorii Jones. Dokonce se na pódiu připojila k Marcu Almondovi ze skupiny Soft Cell, aby píseň předvedla – ale trvalou slávu to nepřineslo.

Gospelové začátky

Gloria Jones se narodila jako Gloria Richetta Jones v Cincinnati v roce 1945, a když se její rodina o sedm let později přestěhovala do Los Angeles, začala se mladá Jones učit hrát na klasický klavír a zpívat gospelovou hudbu v místní církvi Church Of God In Christ.

Když jí bylo 14 let, pomohla založit svou první gospelovou pěveckou skupinu – čímž nepochybně potěšila svého otce faráře – a jaká sestava se z ní vyklubala! Skupinu tvořili varhaník Billy Preston, budoucí gospelová superstar Andraé Crouch a jeho sestra-dvojče Sandra Crouch, dvojice budoucích umělců z Motownu, Sondra „Blinky“ Williams a Frankie Kahrl, a Edna Wright, která se později stala zpěvačkou soulového tria 70. let Honey Cone.

Skupina se pojmenovala The Cogics (podle The Church Of God In Christ) a nahrála LP It’s A Blessing, vydané v roce 1964 u dceřiné společnosti Vee-Jay Exodus Records, které obsahovalo budoucí gospelový standard „It Will Never Lose Its Power“.

Tajná zbraň Motownu

Ještě před tímto albem zpívala Gloria Jonesová doprovodné vokály v nahrávacích studiích v Los Angeles, včetně pobočky Motownu na západním pobřeží, kde začala psát, produkovat a aranžovat písně. To vedlo k producentské smlouvě s Edem Cobbem, který napsal a produkoval první singly Jonesové pro label Champion Vee-Jay, počínaje koncem roku 1964 skladbou „My Bad Boy’s Coming Home“, na jejíž druhé straně se objevila „Tainted Love“. Singl ‚Heartbeat Part 1‘ z roku 1966 se dostal do žebříčku Billboard, kde se umístil v sekci ‚Bubbling Under The Top 100‘, a získal několik televizních spotů v pořadu Dicka Clarka Where The Action Is.

Jonesova první sólová deska Come Go With Me vyšla téhož roku na labelu Capitol Uptown. Protože neměla na kontě žádný hit, začala koncertovat jako doprovodná zpěvačka pro významné interprety, jako byl například Joe Cocker. Na konci 60. let se také připojila k produkci filmu Hair v Los Angeles, během níž se seznámila s Marcem Bolanem z T.Rex, kteří byli na pokraji slávy jako první představitelé glam rocku. Ti dva si okamžitě padli do noty.

Po celou dobu pokračovala v práci pro Motown a vytvořila autorský a producentský tým s Pam Sawyer. Jejich skladby nahrály významné skupiny Motownu – Jackson 5, David a Jimmy Ruffinovi, Eddie Kendricks a Commodores – a duo napsalo hity pro Four Tops („Just Seven Numbers“), Marvina Gaye a Dianu Ross („My Mistake“). Největšího úspěchu však dosáhli s písní „If I Were Your Woman“ pro Gladys Knight And The Pips, na které spolupracovali s Clayem McMurrayem a za kterou byli v roce 1971 nominováni na Grammy.

Jones a Sawyer pak napsali a produkovali skladbu, kterou novinář a historik Motownu Adam White označil za „jedno z nejúžasnějších vystoupení, jaké kdy Marvin Gaye nahrál“, nevydaný triumf „Piece Of Clay“. Nahrávka vznikla v roce 1972 a zůstala utajena až do roku 1995, kdy se objevila na boxu Marvina Gaye The Master. Nedávno se znovu objevila na „ztraceném albu“ You’re The Man.

Kdo ví, jak by Jonesova skladatelská a producentská kariéra vzkvétala, kdyby tato nahrávka vyšla? Ale to už se přesunula k jiným projektům, které zahrnovaly nahrávání jejího vlastního alba pro Motown, dobrodružného alba Share My Love, na kterém napsala a spoluvytvořila osm z jeho devíti skladeb. Její tvrdý gospelový hlas, který v sobě spojoval klasiku, rock, soul, reggae, flamenco a další hudební žánry, představoval koncertní turné.

Going Solo

Jakmile však album v roce 1973 vyšlo, Gloria Jonesová odjela do Anglie za Bolanem (kterého nazývala svou spřízněnou duší) jako doprovodná zpěvačka a klávesistka skupiny T.Rex. Bez turné na podporu Share My Love deska komerčně propadla. Po letech ji kritik Rashod Ollison označil za „ztracený mistrovský kousek doby, oslnivou ukázku vášnivé umělkyně, která bez výčitek dala přednost lásce před slávou.“

Bolan povzbuzoval Jonesovou k obnovení sólové kariéry, zejména poté, co „Tainted Love“ začala plnit taneční parkety. V roce 1976 produkoval její silné album Vixen, které kombinovalo soulové a rockové prvky v dalším eklektickém počinu, včetně dvou různých verzí písně ‚Get It On‘ od T.Rex, bolestně pomalé verze ‚Go Now‘ od Bessie Banks, motownské ‚Would You Like To Know‘ a aktualizované verze ‚Tainted Love‘.

Následující rok Bolan zemřel při autonehodě s Jonesovou za volantem a zanechal ji s jejich synem. Vrátila se do Kalifornie, aby nahrála album Windstorm a věnovala mu ho. Po povzbuzení, kterého se jí dostalo díky coververzi „Tainted Love“ od Soft Cell, nahrávala pravidelně, včetně reunionového alba s The Cogics v roce 1984.

V poslední době se Gloria Jones podílela na založení a vybudování The Marc Bolan School Of Music v Sierra Leone, kde vyučuje hudbu mládež této západoafrické země. Její účinkování ve filmu 20 Feet From Stardom ji a její kolegyně zpívající v pozadí však konečně postavilo do středu pozornosti a umožnilo jim zavzpomínat na dobu, kdy se hvězdná kariéra zdála být na dosah ruky.

Objevte více o ztracených dámách Motownu.

.