Co je suchá voda?

Suchá voda; zdroj: Univerzita v Liverpoolu

Při správných podmínkách můžete vodu proměnit v led nebo páru, ale věděli jste, že vám s její proměnou v prášek pomůže i mixér? Smíchejte 5 gramů křemičitého materiálu a 95 gramů vody na plný výkon a během několika minut získáte něco, co je označováno za nový vzrušující způsob, jakým mohou energetické společnosti přepravovat plyny, jako je metan, a v budoucnu možná i CO2.

Suchá voda připomíná velmi jemný prášek (jako moučkový cukr nebo mouka), který má při stékání trochu tekutější vzhled, a když si jí trochu zmáčknete v ruce dostatečně silně, prášek se spojí a získáte několik kapek. V podstatě jde o drobné kapičky vody obklopené vrstvou nanočástic oxidu křemičitého, která jim brání ve spojení.

Námět není nijak nový. Vědci poprvé objevili suchou vodu koncem 60. let 20. století a kosmetický průmysl ji používal k výrobě věcí, jako je krém na obličej. Dnes však profesor Andy Cooper a jeho tým chemiků z Liverpoolské univerzity v Anglii vymýšlejí, jak by mohla pomoci energetickým společnostem, jako jsou BP nebo Shell, skladovat a přepravovat metan, hlavní složku zemního plynu.

Metan lze zachytit zmrazením do struktur podobných ledu, kterým se říká „plynové hydráty“ – ale když vezmete kbelík s vodou a vystavíte ho metanu, neexistuje žádná chemická „cesta“, kterou by se metan mohl vydat, což znamená, že absorpce trvá dlouho.

Suchá voda by to mohla značně usnadnit, protože díky rozdělení na malé kousky lze metan absorbovat mnohem rychleji, v řádu minut na rozdíl od dnů. Voda také dokáže absorbovat mnohem více metanu za daný čas, když je „suchá“ – až 180 objemů metanu na objem suché vody – než když je mokrá.

A hydrofobně modifikovaný oxid křemičitý – látka, která pomáhá vodě mít s oxidem křemičitým stejný vztah, jaký má s ropou – je také relativně levný.

„Technologie funguje,“ říká Cooper. „Ale zásadní otázkou pro investora je, zda je tento proces lepší než jiné způsoby, jak urychlit rychlost zachycování metanu.“

Můžete například také vzít blok ledu, rozemlít ho na malé částečky a použít ho k pohlcování metanu. Ale každý, kdo zkoušel mixovat led k přípravě smoothie, vám řekne, že tento proces je hlučný, chvíli trvá a obvykle z mixéru vychází podivný zápach spáleniny. Netřeba dodávat, že je to energeticky náročné.

Nyní Cooper a jeho tým jednají s několika zainteresovanými společnostmi (které nemůže jmenovat), aby se mohli rozšířit a postavit velké, pilotní zařízení. Doufá, že za 12 měsíců budou mít představu o tom, zda lze suchou vodu použít ve větším měřítku.

Některé zprávy v tisku až dosud bez dechu naznačovaly, že suchou vodu lze použít k řešení světových problémů se znečištěním, protože dokáže pohlcovat i CO2.

Tak jednoduché to není. CO2 pochází ze spalování uhlí nebo plynu a teplo – obvykle 60 stupňů Celsia – by způsobilo, že by se suchá voda, zejména ve své práškové formě, vypařila, kdyby byla umístěna do komína nebo vývodu.

Je tu však ještě jeden způsob, jak by se suchá voda mohla v budoucnu využít: k pohonu automobilů.

V zásadě by automobil mohl mít tlakovou nádrž se suchou vodou, která by uchovávala metan, který by mohl pohánět automobil na zemní plyn. „Otázkou je ekonomický přínos,“ říká Cooper.

V každém případě máte pocit, že Cooper bude mít v příštích letech co dělat.

.