Charles-François Gounod

Francouzský skladatel Charles-François Gounod (1818-93) napsal 12 oper, z nichž Faust (1859) zůstává jedním z nejpopulárnějších děl operního repertoáru. Stále pravidelně se hraje také Gounodův Roméo et Juliette (1867).

Gounod vyrůstal v Paříži a jako dítě se u své matky učil hrát na klavír. Nastoupil na pařížskou konzervatoř, kde spolupracoval s Fromentalem Halévym (autorem opery La Juive) a Pierrem Zimmermannem. V roce 1839 získal Římskou cenu. Mezi jeho rané skladby patřila duchovní díla a písně. Svou první operu Sapho napsal Gounod v roce 1851 na naléhání své přítelkyně, zpěvačky Pauline Viardotové. I když se jí dostalo příznivého kritického ohlasu, teprve čtvrtá opera Faust (1859) se dočkala komerčního i kritického uznání. Z jeho pozdějších oper byl úspěšný pouze Roméo et Juliette, ačkoli Mireille (1864) se dodnes hraje zejména ve Francii. Gounodova pozdější kariéra zahrnovala pobyt v Anglii (1870-74), kde dirigoval dnešní Královskou pěveckou společnost a zapletl se do vztahu s amatérskou sopranistkou Georginou Weldonovou. Poslední léta strávil v Paříži, kde byl jmenován velkodůstojníkem Čestné legie (1888).

Gounod si zpočátku pohrával s myšlenkou stát se katolickým knězem a v pozdějších letech napsal velké množství duchovní hudby, včetně oratorií La Rédemption (1882) a Mors et vita (1884). Jeho nejznámějším duchovním dílem je moteto Ave Maria (1859). Mezi jeho další skladby patří písně, klavírní hudba, příležitostná hudba k divadelním hrám a dvě symfonie.

.