Cai Guo-Qiang

Cai Guo-Qiang, (narozen 8. prosince 1957, Quanzhou, provincie Fujian, Čína), čínský pyrotechnický umělec známý svými dramatickými instalacemi a používáním střelného prachu jako média.

Caiův otec – malíř, historik a majitel knihkupectví – měl poněkud ambivalentní vztah k Mao Zedongovi a nové čínské společnosti, která vznikala po úspěšné komunistické revoluci. Navzdory své podpoře marxistického myšlení povzbuzoval svého syna k četbě zakázaných západních klasiků. Otec se nadále věnoval tradičnímu umění kaligrafie, ale používal ho k reprodukci Maových epigramů. Mladší Cai zdokonaloval svůj smysl pro dramatické umění na Šanghajském dramatickém institutu (1981-85). Po absolvování studia scénografie plánoval odchod z Číny.

V letech 1986-1995 žil Cai v Japonsku, kde se učil japonsky a zdokonaloval se v ovládání zvoleného uměleckého média – střelného prachu. Právě při této volbě se zřejmě nejzřetelněji projevila rozpolcenost, kterou vstřebal po otcově boku. Střelný prach byl starobylý čínský vynález a zcela tradiční látka. Nebyl však tradičním uměleckým médiem, a proto byl ideálním materiálem pro vyjádření respektu i frustrace, pro ztělesnění násilí i krásy, které se staly jeho poznávacím znamením.

V roce 1995 se Cai přestěhoval do New Yorku. Tam pokračoval v tvorbě performativního umění, které kritička The New York Times Roberta Smithová označila jako „gunpowder land art“, tedy akce zaznamenané na videokazetu. Vytvářel také kresby ze zbytků střelného prachu, z nichž některé upravoval malbou na ně. Kromě toho začal projevovat nadání pro tvorbu velkoplošných instalací. Caiova díla tohoto druhu zahrnovala seskupení vycpaných zvířat, někdy tygrů probodnutých šípy nebo smečky vrčících vlků řítících se k neviditelné překážce. Ačkoli někteří kritici považovali jeho díla za poněkud prázdná a nepříliš originální, jiné strhla jeho rozporuplná vize a nezpochybnitelný instinkt pro dramatičnost.

V roce 2008 se Cai stal prvním čínským umělcem, který kdy měl samostatnou retrospektivu v newyorském Guggenheimově muzeu. Jeho výstava s názvem „Chci věřit“ diváka okamžitě konfrontovala s dramatickou instalací nazvanou Inopportune: Stage One (2004). Cai pro toto dílo použil devět skutečných automobilů zavěšených v různých úhlech, aby evokoval jakýsi stop-akční obraz automobilového bombového útoku, doplněný o načasované světelné spreje. Další díla výstavy zahrnovala několik Caiových charakteristických kreseb a maleb střelným prachem a rekonstrukci jeho agitky odkazující na podobná díla, která viděl ve svých chlapeckých letech. V témže roce Cai působil jako režisér vizuálních a speciálních efektů při slavnostních ceremoniálech olympijských her v Pekingu v roce 2008. V roce 2011 se představil na samostatné výstavě v Mathaf: Arabské muzeum moderního umění v katarském Dauhá. V roce 2013 Cai vytvořil dvanáctiminutovou „explozi“ – One Night Stand – pro pařížskou oslavu Nuit Blanche, každoroční říjnovou uměleckou událost. V roce 2012 mu byla udělena cena Praemium Imperiale udělovaná Japonskou uměleckou asociací.