BERRY OAKLEY

Raymond Berry Oakley se narodil 4. dubna 1948 v Chicagu ve státě Illinois a byl velmi důležitou součástí zvuku v počátcích skupiny Allman Brothers Band. Duane nechtěl někoho, kdo by jen hrál na basu, chtěl někoho, kdo by byl schopen posunout nástroj a hudbu na jinou úroveň. V Berrym našel dokonalého člověka.
Následující text je popisem Berryho formativních let v hudbě podle mého přítele Briana Paula, který pochází z Chicaga a nyní žije v Dallasu.
„Berry byl v 60. letech jedním z původních hráčů na sólovou kytaru Hot Licks v oblasti Chicaga. Jeho kapela The Shanes a moje skupina hrávaly na mnoha stejných místech. Vzhledem k tomu, že moje kapela byla složená z kluků asi o rok mladších než Berry a jeho kluci, často jsme byli předskokany,“ řekl. „Berry tehdy hrál na lesně zelený strat přes zesilovač Sears Silvertone 2 X 12 a znělo to skvěle!“
„Jak kapela získávala v naší oblasti popularitu, dostávala se k hraní s některými dost známými kapelami té doby, včetně Byrds. Jednou ze skupin, se kterou často hráli, byla doprovodná kapela Tommyho Roea, The Roemans. Zde se Berry poprvé výrazně prosadil. Baskytarista Roemans byl povolán do armády, takže po něm zůstalo prázdné místo. Berryho kapela pro ně hrála zahřívací koncert na Westwood Junior High v Park Forest ve státě Illinois, když se dozvěděl o blížícím se odchodu jejich basisty a přihlásil se na jeho místo. Jediným problémem bylo, že Berry na basu nehrál! Proto využil talentu svého dobrého přítele a bývalého baskytaristy Jima Maye. Jim byl tím, kdo Berryho přiměl hrát na basu. Trénoval ho asi dva týdny, aby se rozjel. Berry pak zanechal studia na Rich East High School a vydal se na turné se skupinou Roemans. Zbytek je historie.“
Po působení ve skupině Tommyho Roea skončil Berry na Floridě, kde hrál s různými kapelami na tamní lukrativní plážové scéně. Zpočátku hrál na baskytaru Guild, později přešel na své slavné baskytary Fender Jazz, z nichž jednu frézoval a osadil snímačem Guild. Této baskytaře se kvůli jejímu nevzhlednému vzhledu začalo říkat „Traktor“. Nakonec skončila u Dickeyho Bettse, který ji laskavě nabídl Berryho synovi Berrymu Oakleymu juniorovi, který je v současnosti členem kapely Oakley/Kreiger Band (dříve známé jako skupina Floodline, v níž působí také Waylon Kreiger, syn bývalého člena Doors Robbieho).
Když se Berry seznámil s Duanem, Berry a Dickey hráli s Dickeym v kapele Second Coming. Berry, který nechtěl rozbít situaci v kapele a přátelství s Dickeym, odmítl první Duaneovy nabídky, aby se připojil k jeho skupině; a tak, jak je uvedeno v článku o Duane Allmanovi (VG, listopad ’96), se oba připojili ke kapele. Kombinace těchto dvou hlavních kytaristů a této ohnivé, kytarou inspirované značky hry na baskytaru spolu se sestavou dvou bubeníků dala kapele charakteristický zvuk, který se studuje dodnes.
Berry, jeho žena Linda a dcera Brittany byli také původními nájemci Big House (viz článek v tomto čísle) v Maconu. Berry byl po Duaneově odchodu nepsaným vůdcem a rád se dvořil při velkých večeřích v rozlehlé jídelně. Jedním z jeho prvních nákupů pro tento dům byl obrovský dřevěný stůl umístěný v jídelně, který sloužil ke společným večeřím. V tomto domě byl velmi šťastný a podle toho mu také vládl.
Jedním z jeho tvrdých pravidel bylo, že v domě nesměly být skladovány žádné nelegální látky. Skupina, která nevypadala úplně jako běžní obyvatelé Maconu z počátku sedmdesátých let, nestála o zbytečnou pozornost. V zadní části pozemku se nachází garáž, kde se skladovaly motocykly a různé a různé jiné věci pro volný čas, alespoň tak mi to bylo řečeno.
Další věc, která byla v Duaneově článku zmíněna, byla strašlivá tragédie a shoda náhod při haváriích motocyklů v ulicích Maconu. Dne 11. listopadu 1972 jel Berry s Kimem Paynem, členem silniční posádky, když Payne vjel na svém motocyklu Triumph do zatáčky příliš rychle a narazil do autobusu maconské městské dopravy. Později téhož večera byl Berry převezen do stejné nemocnice, kde o něco více než rok dříve zemřel Duane, a potkal ho stejný osud. Tento krutý zvrat byl víc, než by většina skupin dokázala čelit, ale pochodovali dál s Lamarem Williamsem, Jaimovým starým přítelem, jako novým baskytaristou. Berryho hrob se nachází na pozemku napravo od Duaneova hrobu, naproti nim od řeky Ocmulgee na klidném maconském hřbitově Rose Hill.
Asociace Georgia Allman Brothers Band (GABBA) nedávno nahradila anděly u paty Berryho a Duaneova hrobu, které ukradli příliš horliví fanoušci. Vyzývám vás, abyste tuto památku navštívili, pokud máte příležitost, ale zároveň projevili úctu. GABBA také poblíž umístila kontejnery na odpadky. Asociace pořádá na svém výročním zasedání úklidový den a odvádí dobrou práci, aby místo udržovala s důstojností, jakou si zaslouží jeden z nejlepších amerických hudebníků
Pro informace o GABBA, která každý podzim pořádá GABBAfest, kontaktujte Martyho Willetta na adrese GABBA, PO Box 870, Macon, Georgia 31202-0870, nebo volejte (912) 738 – 0017, ext. 103. Jemu a Brianu Paulovi patří velký dík za jejich pomoc.