Beaufortovo moře

Beaufortovo moře

Beaufortovým mořem lze rozumět celý pravotočivý gyros Kanadské pánve Severního ledového oceánu severně od Aljašky, Yukonu a pobřeží delty řeky Mackenzie, ohraničený na východě Banksovým ostrovem a ostrovem Prince Patricka. Alternativně bylo definováno jako část Severního ledového oceánu ležící jižně a východně od linie spojující Point Barrow na Aljašce a Lands End na ostrově Prince Patricka.

Pobřeží Beaufortova moře je nízko položené a podléhá značnému vymílání ledem a erozi způsobené bouřkovými přívaly. Kanadský šelf a Yukonský/aljašský šelf tvoří jižní hranici Beaufortova moře, ale jejich šířka a uspořádání se výrazně liší. Kanadský šelf je široký přibližně 110 km a táhne se na severovýchod pod úhlem 52º, zatímco aljašský šelf je široký asi 50 km a táhne se na východ-jihovýchod pod úhlem 105º. Hlavní podmořský kaňon, Mackenzie Trough, protíná šelf východně od ostrova Herschel. Od okraje šelfu (hloubka přibližně 80 m) se dno poměrně rychle prohlubuje až na 3500 m, přičemž hlavní kanadská pánev na severu má v nejhlubším místě téměř 4000 m.

Řeka Mackenzie

V regionální oceánografii jihovýchodní části Beaufortova moře hraje dominantní roli řeka Mackenzie. Ročně projde deltou Mackenzie do kanadského Beaufortova šelfu asi 300 km3 sladké vody a 85 milionů tun sedimentů. Severozápadní větry, zesílené vlivem rotace Země, způsobují, že se proud řeky Mackenzie se sedimenty stáčí na východ spolu s obecným východním pobřežním prouděním, zatímco východní větry mají tendenci toto proudění obracet.

Oceánografie

Příbřežní proudy v bezledové zóně jsou v létě proměnlivé a převládají v nich střídavě severozápadní a východní větry. Dále od pobřeží, v oblasti pokryté ledem, přebírá vládu obecný gyros Beaufortova moře v podobě západního proudění. Voda je typická pro Severní ledový oceán, má nízkou teplotu a slanost, ale je zde patrný vliv Tichého oceánu, který pochází z Beringova moře a odráží se ve fauně, která zahrnuje tichomořské sledě a bludné lososy. Příliv a odliv jsou převážně polodenní, s malým rozsahem od 0,3 do 0,5 m.

Oblast je v létě bohatá na mořské ptáky a mořské savce a je důležitým hnízdištěm a migrační zastávkou. Celková úroveň biologické produkce je poměrně vysoká, spíše subarktická než arktická, a tuleni a velryby tvoří důležitý prvek v domorodém hospodářství.

Ropné zdroje

Průzkum ropy a zemního plynu na kanadském šelfu začal seismickými testy koncem 60. let 20. století a první vrt byl proveden v roce 1973. Krátké období těžby zde bylo v roce 1986, kdy společnost Gulf Canada Ltd. (nyní Gulf Canada Resources Limited) vytěžila 50 400 m3 ropy z pole Amauligak a prodala ji do Japonska. Průzkum pokračuje, nedávno byly pronajaty lokality v hlubších vodách na zlomu šelfu a nad kontinentálním svahem. Tyto lokality budou vyžadovat plovoucí vrtné soupravy, a tedy spolehlivou ochranu před silami arktického ledu, aby se zabránilo úniku ropy.

Viz také Oceánský průmysl; Mořský led.

.