Atlanta Flames

Atlanta Flames byl profesionální hokejový tým, který v letech 1972-1980 sídlil v Atlantě ve státě Georgia.

Působil v západní a později Patrickově divizi National Hockey League (NHL).

Tým vznikl v rámci konfliktu NHL s konkurenční World Hockey Association (WHA) ve snaze udržet druhou jmenovanou ligu mimo Omni Coliseum.

Tým zaznamenal mírné úspěchy na ledě, když se v šesti z osmi sezón kvalifikoval do play-off, ale nepodařilo se mu vyhrát žádnou sérii play-off.

Mimo led se klub snažil přilákat fanoušky. Poté, co jich v letech 1979-80 bylo v průměru jen 10 000 na zápas, byl klub prodán a přestěhován do Kanady, kde se z něj stal klub Calgary Flames.

Eric Vail byl se 174 góly nejlepším střelcem týmu, zatímco Tom Lysiak vedl s 431 body. Guy Chouinard byl jediným hráčem, který vstřelil 50 gólů v jedné sezóně. Brankář Dan Bouchard vedl tým v počtu výher (166) a shutoutů (20).

Dva hráči získali Calder Memorial Trophy: V letech 1974-75 Eric Vail a 1975-76 Willi Plett. Bob MacMillan získal v letech 1978-79 Lady Byng Memorial Trophy jako nejgentlemanštější hráč NHL.

Historie

Sestava týmuNejméně do roku 1973 NHL (která se rozrostla ze šesti týmů v roce 1966 na čtrnáct v roce 1970) neplánovala další rozšíření. Vznik konkurenční první ligy World Hockey Association (WHA) v roce 1971 změnil plány NHL a vedl k tomu, že obě ligy začaly bojovat o hráče a trhy.

NHL se snažila, aby se WHA nedostala do nově postaveného Nassau Coliseum na Long Islandu ve státě New York. Dne 9. listopadu 1971 bylo oznámeno, že se rozšiřuje na Long Islandu v New Yorku a v Atlantě.

Franšízu v Atlantě získal Tom Cousins, který vlastnil také basketbalový tým Atlanta Hawks a měl hrát v Omni Coliseum. Tým stál 6 milionů dolarů. Cousins pojmenoval franšízu Flames na počest vypálení Atlanty generálem americké armády Williamem Shermanem během americké občanské války.

Flames najali Cliffa Fletchera (dříve působil v St. Louis Blues) jako generálního manažera týmu. Jako hlavní trenér týmu byl najat bývalý skvělý hráč Montrealu Canadiens Bernie Geoffrion.

Tým doplnil svůj kádr prostřednictvím rozšiřovacího draftu, který se konal 6. června 1972. Fletcher se zaměřil na brankáře a jako první volbu vybral Phila Myra a jako druhého nováčka Dana Boucharda. Sestavil kompetentní soupisku, která však byla mladá a nezkušená.

O dva dny později si Flames vybrali v amatérském draftu 1972 jako druhého v pořadí Jacquese Richarda.

1972-1975

7. října 1972 Flames debutovali v NHL na Long Islandu proti bratrancům z rozšiřovacího týmu New York Islanders.

Vítězství 3:2, přičemž Morris Stefaniw vstřelil první gól v historii klubu. Na domácím ledě debutovali o týden později, 14. října 1972.

Při první akci v historii Omni Coliseum remizovali Flames s Buffalem Sabres 1:1 před vyprodaným hledištěm čítajícím 14 568 diváků.

Po většinu sezóny si tým díky výkonům brankářů Boucharda a Myreho vedl slušně a v polovině ledna měl bilanci 20-19-8 výher a proher. Ve zbytku sezóny vyhráli Flames už jen pět zápasů a skončili s bilancí 25-38-15.

Atlanta skončila v Západní divizi na sedmém místě a nepostoupila do play-off.

Týmu se poměrně dařilo u branek, do začátku sezóny prodal téměř 7 000 sezónních vstupenek a v průměru měl 12 516 fanoušků na zápas.

Tom Lysiak (který byl vybrán jako druhý v pořadí na amatérském draftu NHL v roce 1973) nastoupil do týmu Flames v sezóně 1973-74 a okamžitě se prosadil. S 64 body vedl bodování Flames a v hlasování o Calder Memorial Trophy pro nejlepšího nováčka NHL skončil na druhém místě za Denisem Potvinem z Islanders.

S bilancí 30-34-14 skončili Flames na čtvrtém místě na Západě a kvalifikovali se do play-off Stanley Cupu 1974.

V play-off debutovali proti vítěznému týmu Philadelphia Flyers. První zápas (který se hrál 9. dubna 1974) skončil vítězstvím Flyers v poměru 4:1. Ve druhém zápase se Flyers utkali s New Yorkem Islanders. Flyers pak porazili Flames v sérii hrané na čtyři vítězství za sebou.

Geoffrion byl za své trenérské vedení klubu chválen a v hlasování o cenu Jacka Adamse jako nejlepšího trenéra skončil druhý.

Rozšíření NHL na 18 týmů v sezóně 1974-75 mělo za následek změnu uspořádání. Liga přešla na formát čtyř divizí a Flames se ocitli v Patrickově divizi.

Lysiak opět vedl bodování Flames se 77 body, zatímco Eric Vail (který hrál svou první kompletní sezónu) vedl s 39 góly. Vailův součet vedl všechny nováčky a vynesl mu Calderovu trofej.

Tým v prosinci překonal sérii osmi porážek a zranění několika klíčových hráčů a zaznamenal první vítěznou sezónu s bilancí 34-31-15. V Patrickově divizi však skončil čtvrtý a nepostoupil do play-off.

Geoffrion na konci sezóny z osobních důvodů odstoupil z funkce hlavního trenéra. Nahradil ho Fred Creighton, který trénoval druholigový tým Flames.

1975-1980

Creighton vytvořil konzistentní, ale nijak výjimečný tým, když Flames v následujících třech sezónách skončili třetí v Patrickově divizi a každý rok vyhráli o pár zápasů více, než prohráli.

Všechny tři roky se tým kvalifikoval do play-off, ale pokaždé prohrál v předkole.

V sezóně 1975-76 tým prohrál s Los Angeles Kings v sérii na tři vítězné zápasy 2:0. V sezóně 1976-77 se v prvním kole NHL opět utkal s Los Angeles Kings a prohrával 1:0, než nakonec získal vítězství.

Vail vstřelil 7. dubna 1977 vítězný gól na 3:2, ale třetí zápas prohráli a v nejlepší sérii ze tří zápasů prohráli 2:1.

Willi Plett (jednička draftu 1975) se stal mladou hvězdou Flames. Ve své nováčkovské sezóně 1976-77 nastřílel 33 gólů a získal Calderovu trofej.

Ve snaze zlepšit situaci svého týmu provedl Fletcher v následujících sezónách několik změn v sestavě Flames. V sezóně 1977-78 se jeho brankářský tandem Bouchard a Myre začal mezi sebou hádat, protože se oba snažili získat více herního prostoru.

Fletcher reagoval tím, že jmenoval Boucharda brankářskou jedničkou a Myreho vyměnil za tři hráče do St Louis Blues.

Znovu se probojovali do play-off, ale jako jediný tým podlehli týmu, který měl méně bodů než oni, Detroit Red Wings, v sérii hrané na tři vítězné zápasy 2:0.

V březnu 1979 Fletcher dokončil výměnu osmi hráčů, při které poslal nejlepšího střelce klubu Toma Lysiaka a čtyři hráče do Chicaga Black Hawks za tři hráče v čele s obráncem Philem Russellem.

Fletcher doufal, že příchod Russella pomůže jeho týmu k úspěchu v play-off.

Podpořeni rekordní sérií deseti vítězných zápasů v říjnu 1978 dosáhli Flames v sezóně 1978-79 nejlepšího výsledku v historii Atlanty (41-31-8).

Bob MacMillan (který byl získán v rámci obchodu s Myrem) se stal prvním hráčem Flames kromě Lysiaka, který vedl tým v bodování po šesti letech.

Společně s Guyem Chouinardem byl jedním z prvních dvou hráčů Flames, kteří získali 100 bodů v jedné sezóně. Stal se také prvním padesátigólovým střelcem týmu.

MacMillan získal v této sezóně Lady Byng Memorial Trophy jako nejgentlemanštější hráč NHL.

V play-off proti Toronto Maple Leafs prohráli v sérii na tři vítězné zápasy 2:0.

Jak tým stagnoval na ledě, Flames se trápili v bráně. Ve druhé sezóně 1973-74 dosáhly nejvyššího počtu 14 161 fanoušků na zápas, ale o tři roky později klesly na 12 258 a v sezóně 1977-78 na 10 500.

V roce 1976 se objevily obavy, že by nízká návštěvnost mohla vést k přesunu týmu, což přimělo politiky i samotné hráče k nákupu vstupenek ve snaze stabilizovat klub.

Flames se pokusili zvýšit návštěvnost v roce 1980 podpisem smlouvy s Jimem Craigem (brankářem amerického olympijského týmu, který získal zlatou olympijskou medaili po vítězství nad Sovětským svazem v soutěži „Zázrak na ledě“).

Fletcher v průběhu sezóny provedl další kroky.

Al MacNeil před sezónou nahradil Creightona ve funkci hlavního trenéra a po zániku WHA získal švédskou hvězdu Kenta Nilssona. Ten vedl tým v bodování se 40 góly a 53 asistencemi.

Fletcher také provedl jeden z nejlepších draftů ve své kariéře generálního manažera, když si v draftu 1979 vybral čtyři hráče (Paula Reinharta, Jima Peplinského, Pata Riggina a Tima Huntera), kteří se nakonec stali pravidelnými členy sestavy Flames, nicméně v roce 1980 se Flames sice opět kvalifikovali do play-off, ale opět prohráli v prvním kole, když v sérii hrané na pět vítězství podlehli New York Rangers tři zápasy před koncem.

Jejich poslední zápas, prohra 5:2, se hrál 12. dubna 1980 v Atlantě. Návštěvnost klesla na průměrných 10 024 diváků.

Tým se stěhuje do Calgary

Cousins po vypadnutí Flames z play-off oznámil, že usiluje o prodej klubu. Tvrdil, že tým utrpěl značné finanční ztráty, zatímco nízká sledovanost mu bránila v podpisu televizní smlouvy s týmem.

Již několik měsíců se hovořilo o tom, že se tým (jehož ztráta za osm let působení se odhaduje na 12 milionů dolarů) přestěhuje do Calgary, i když jako možné destinace byly zmiňovány také Dallas & Houston.

Bratři Seamanovi, Daryl a Byron, nabídli 14 milionů dolarů, zatímco město Calgary připravovalo výstavbu nové arény pro tým, nicméně kanadský podnikatel Nelson Skalbania se objevil jako konkurenční zájemce o tým, než se připojil ke konsorciu Calgary.

Skupina se dohodla na koupi Flames za 16 milionů dolarů (což byla v té době nejvyšší cena, jaká kdy byla za tým NHL zaplacena).

Dne 21. května 1980 byl oznámen prodej a klub se stal Calgary Flames. Posledním aktivním hráčem Atlanty Flames v NHL byl Kent Nilsson (svůj poslední zápas v NHL odehrál v roce 1995).

Několik bývalých hráčů týmu se po ukončení kariéry vrátilo do Atlanty. Mezi nimi Tom Lysiak provozoval koňskou farmu za městem, Eric Vail se vrátil, aby provozoval noční klub, a Willi Plett provozoval sportovní zábavní park &golfové hřiště.

Vedoucí hráči kariéry

• Zápasů: Rey Comeau & Eric Vail, 469
• Góly: Rey Comeau & Eric Vail, 469 gólů: Eric Vail, 174
• Asistence: 1: Tom Lysiak, 276
• Body: Tom Lysiak, 431
• Penaltové minuty: Lysiak: Pat Quinn, 555
• Zápasů s brankářem:
• Výhry brankářů: Dan Bouchard, 384
• Výhry brankářů: Dan Bouchard, 164
• Vyloučení: Dan Bouchard, 20

Hráči

Kapitáni týmu

• Keith McCreary (1972-75)
• Pat Quinn (1975-77)
• Tom Lysiak (1977-79)
• Jean Pronovost (1979-80)

Výběr v prvním kole draftu

• 1972: Jacques Richard (celkově druhý)
• 1973:
• 1974: žádný
• 1975: Tom Lysiak (celkově druhý)
• 1975: žádný

Richard Mulhern (celkově osmý)

• 1976: (celkově osmý) a Harold Phillipoff (celkově desátý)
• 1977: žádný
• 1978: Brad Marsh (celkově jedenáctý)
• 1979: Paul Reinhart (celkově 12.)

Týmové rekordy

• Nejvíce gólů v sezóně: Guy Chouinard, 50 (1978-79)
• Nejvíce asistencí v sezoně: Bob MacMillan, 71 (1978-79)
• Nejvíce bodů v sezoně: Bob MacMillan, 108 (1978-79)
• Nejvíce trestných minut v sezoně: Willi Plett, 231 (1979-80)
• Nejvíce bodů v sezóně: obránce: (1979-80)
• Nejvíce bodů v sezóně, nováček: Ken Houston, 54 (1979-80)
• Nejvíce bodů v sezóně, nováček: Plett Plett: Tom Lysiak, 64 (1973-74)
• Nejvíce vítězství v sezóně: Dan Bouchard, 32 (1978-79)