Ask An Engineer

Proč se rychlost na moři měří v uzlech?

Protože námořníci v 15. století neměli GPS…

Autor: Sarah Jensen

Dobrodružné romány a historické knihy jsou plné otřesných příběhů o plachetnicích, které se zdržely na moři – příběhů o tom, jak námořníkům dochází jídlo a pitná voda, jak umírají na kurděje a jak uvíznou ve stojatých vodách nebo v tropech v období bouří. Pokud námořníci nevěděli, jak rychle plují, mohli skončit s několikadenním zpožděním, ohrozit lidi na palubě a znepokojit své blízké, kteří na ně čekali v přístavu.

„Bez orientačních bodů, podle kterých by mohli měřit svůj postup po otevřeném moři, nemohli námořníci určit, jak rychle nebo jak daleko plují,“ vysvětluje Camila Caballero, studentka MIT a akademická koordinátorka Amphibious Achievement, sportovního a akademického programu pro městskou mládež v Bostonu. Když však byla v 15. století zavedena námořní míle – 1,852 kilometru -, získali praktický standard, podle kterého mohli měřit rychlost, a z nutnosti vytvořili čipový deník, první námořní rychloměr na světě. „Použili materiály, které měli po ruce,“ vysvětluje. „Klínovitý kus dřeva, malý skleněný časovač a opravdu dlouhé lano.“

Ale nestačilo jen tak ledajaké lano. Na základě délky námořní míle byly uzly podél kmenového lana vázány v intervalech 14,4 metru. Jeden konec byl připevněn k zádi lodi a druhý k dřevěnému prknu, které bylo spuštěno do vody. „Zatímco jeden námořník sledoval vyprazdňování písku přes třicetisekundové sklo, jeho kolega držel šňůru, která se odehrávala za lodí, a počítal uzly, jak mu procházely mezi prsty,“ říká Caballero. Vydělením těchto 14,4 metru 30 sekundami zjistili, že jeden uzel se rovná 1,85166 kilometru za hodinu nebo jedné námořní míli. Provedením výpočtu pomocí skutečného počtu uzlů, které se odvíjely, byli námořníci schopni změřit rychlost lodi.

Průměr z častých měření prováděných během dne se ukázal být velmi přesným odrazem toho, jak rychle se loď pohybovala. Údaje jim pomáhaly při navigaci metodou mrtvého počítání, která se používala před příchodem moderních přístrojů.

Dnes se rychlost námořní plavby určuje pomocí ultrazvukových senzorů nebo Dopplerova měření a dělitel 30 sekund v rovnici rychlosti byl nahrazen dělitelem 28. Přístroj pro měření rychlosti plavidla se však stále nazývá lodní deník a námořní a letecké vzdálenosti se stále měří v námořních mílích. „Mapy používané na moři a ve vzduchu jsou založeny na obvodu Země,“ říká Caballero. „Jejich měřítko se liší podle zeměpisné šířky a námořní míle, která je asi o 500 stop delší než pozemní míle, tyto rozdíly vyrovnává.“

A v dnešní lodivodské kajutě i v kokpitu se rychlosti rovnající se jedné námořní míli za hodinu stále říká uzel, přičemž tento termín je ozvěnou dob, kdy členové posádek čtvercových lodí a karavel byli kreativní s několika jednoduchými materiály a vyrobili nezbytnou a významnou malou pomůcku.

Další informace o obojživelném úspěchu najdete v článku, který vyšel 19. června 2012 v deníku Boston Globe.

Děkujeme S. Venkateshovi z Tirunelveli v Indii za tento dotaz.

Vydáno: 18. září 2012

• .