Arkansaská zemětřesení

První zemětřesení jsem zažil, když mi bylo 16 let. Zrovna jsem začal jezdit sám a zastavil jsem na semaforu, když se všechno začalo třást a světla na sloupu se začala kývat. Za pár vteřin bylo po všem. Přestože mě událost překvapila, jednalo se o poměrně mírné zemětřesení bez zaznamenaných škod.

Zemětřesení dunějí pod arkansaskou půdou mnohokrát ročně. Stát se připojil ke čtyřem dalším, které leží podél New Madridské seismické zóny, která obklopuje 150 mil dlouhou zlomovou linii táhnoucí se od Caira ve státě Illinois až po Marked Tree v Arkansasu. Zatímco většina zemětřesení v Arkansasu proběhne bez povšimnutí, náš stát zažil několik historických zemětřesení, včetně dvou, která způsobila zpětný tok řeky Mississippi.

Zemětřesení v New Madridu v letech 1811-12 v sousedním Missouri

V prvních několika letech 19. století žila většina obyvatel našeho státu na východ od řeky Mississippi. St. Louis bylo založeno asi o 50 let dříve, ale bylo to ještě mladé město. Většina obyvatel žijících na druhé straně koupené Louisiany byli pionýři, průzkumníci nebo indiáni. Obyvatelstvo a obce byly řídké, takže když oblastí otřásla série silných zemětřesení, většina škod postihla spíše terénní útvary než lidi a stavby.

Od prosince 1811 do února 1812 došlo v novomadridské seismické zóně ke čtyřem významným zemětřesením. Zůstávají nejsilnějšími, jaké kdy byly zaznamenány na východ od Skalistých hor.

Zemětřesením v Novém Madridu vznikla potopená země. Veřejná doména. Fotografie pořízená v roce 1904.

16. prosince 1811

Ve 2:15 ráno každého, kdo se nacházel na usedlosti nebo na průzkumu v severovýchodním Arkansasu, probudily silné otřesy. Moderní seismografy ještě nebyly vynalezeny, ale vědci odhadují, že zemětřesení mělo sílu 7,2 až 8,2 magnitudy.

Ti, kdo ho zažili, si všimli hlasitého dunivého zvuku a hlásili, že lidé křičí a utíkají, nejistí, co se děje. Otřesy vyvolaly vlny v řece Mississippi, což způsobilo, že její vody změnily směr a tekly opačným směrem. Zkapalnění půdy, jev, který způsobuje, že se pevná půda chová jako kapalina, zničilo malé městečko poblíž Caruthersville ve státě Missouri.

Lidé až z Ohia, Bostonu, Massachusetts a Jižní Karolíny hlásili škody na svých domech, cítili, jak se země třese, a dokonce slyšeli, jak se v důsledku otřesů rozezněly kostelní zvony.

17. prosince 1811

Po pravděpodobně bezesné noci se podle deníků a dokumentů shromážděných v této době po celou noc ozývaly desítky následných otřesů. Spolu s druhým zemětřesením následujícího dne došlo k následnému otřesu o síle 7,4 stupně, který byl téměř stejně silný jako první zemětřesení.

23. ledna 1812

Ráno se objevil následný otřes o síle 7,3 stupně. Přestože šlo o nejmenší z dosavadních zemětřesení, způsobilo toto zemětřesení značné škody. Otevřely se trhliny, vyvrátily stromy a po celé oblasti se rozlilo několik sesuvů půdy.

7. února 1812

Obyvatele v údolí Mississippi opět uprostřed noci probudilo nejsilnější ze všech zemětřesení a následných otřesů, které oblastí otřásly. Těsně před čtvrtou hodinou ranní otřáslo zemí zemětřesení o síle 7,4 až 8,6 stupně a způsobilo, že se řeka Mississippi opět vrátila zpět. Zprávy uváděly, že pohyb půdy dokonce vytvořil vodopády tam, kde předtím žádné nebyly.

Toto zemětřesení také způsobilo mnohem větší stavební škody a zničilo New Madrid a části vznikajícího města St Louis.

Stromy nakloněné zemětřesením v New Madridu. Veřejná doména. Fotografie pořízená v roce 1904.

Jaké škody způsobilo zemětřesení v letech 1811-12?“

Pro představu si připomeňme zemětřesení v San Franciscu/Loma Prieta v roce 1989 a zemětřesení v Los Angeles v roce 1994. Tato dvě kalifornská zemětřesení o síle 6,9 a 6,7 stupně zabila téměř 120 lidí a způsobila škody za více než 50 miliard dolarů. Jejich síla byla nižší, ale vzhledem k hustě osídleným lokalitám byla katastrofální.

Zemětřesení na západ od Skalistých hor jsou častější, ale geologické složení oblasti obvykle omezuje jejich rozsah na malou oblast. Geologie centrální části Spojených států je taková, že zemětřesení je cítit na mnohem větší vzdálenost. Lidi a majetek v letech 1811 a 1812 zachránilo jednoduše to, že zde nežili lidé a nebyla zde hustě osídlená města.

Dřevoryt zemětřesení v Novém Madridu vytvořený umělcem. Public Domain.

Další významná zemětřesení

Stovky následných otřesů dostatečně silných na to, aby byly cítit, se vyskytly ještě v roce 1817. Seismická zóna New Madrid je významná, ale zlomové linie existují v celém státě Arkansas a za posledních 200 let zde došlo k několika významným událostem.

4. ledna 1843

Toto zemětřesení o síle 6,0 stupně Richterovy škály se odehrálo poblíž Marked Tree; otřesy půdy způsobily vznik nových jezer.

1. ledna 1969

Na Nový rok zažili obyvatelé středního Arkansasu zemětřesení o síle 4,0 stupně Richterovy škály.2. stupně, které ztížilo stání a způsobilo rozkmitání elektrického vedení.

24. března 1976

Zemětřesení o síle 5,0 stupňů Richterovy škály s ohniskem v okrese Poinsett způsobilo škody na stavbách, rozbití oken a rozsáhlé výpadky elektřiny v okolí Jonesboro.

Září 2010

V obcích Guy a Greenbrier se začal vyskytovat zemětřesný roj, který vzniká, když se v oblasti vyskytne mnoho zemětřesení během krátkého období. Od září do března 2011 – oblast zaznamenala až 800 malých zemětřesení, včetně jediného dne s více než dvěma desítkami otřesů. Nejvýznamnější událost se odehrála 27. února 2011, kdy v Greenbrier došlo k zemětřesení o síle 4,7 stupně. Jednalo se o největší zemětřesení zaznamenané v Arkansasu za posledních 35 let. Ačkoli je těžké to s jistotou říci, mnozí se domnívají, že k zemětřesení mohlo přispět hydraulické štěpení neboli „frakování“, které se v oblasti zemětřesení provádělo.

Červen 2017

K zemětřesnému roji v Harrisonu došlo na jaře 2017 z neobvyklé příčiny. Velká tíha přebytečné vody v hodnotě asi 6 bilionů liber v rozvodněném jezeře Bull Shoals vyvolala zemětřesení o síle 3,6 stupně a nejméně devět následných otřesů v následujících týdnech. Tento jev je známý jako „seismicita vyvolaná nádržemi“ a může vyvolat zemětřesení i během povodní a při vypouštění velkého množství vody. Většina z nich je obvykle malá a jen zřídka způsobí nějaké škody.

Škody po zemětřeseních v New Madridu v letech 1811/1812. Fotografie z roku 1904. Public Domain.

Budoucí zemětřesení a připravenost na zemětřesení

O zemětřeseních toho stále ještě mnoho nevíme, což znamená, že předpovědět zemětřesení není ve skutečnosti možné. Vědci mohou sledovat zvýšené pohyby a vzorce aktivity, ale ve skutečnosti neexistuje žádný varovný systém a mohou se vyskytnout po celém světě bez varování nebo jen s malým předstihem. Některé předpovědi naznačují, že v seismické zóně Nového Madridu dojde během příštích 90 let k dalšímu významnému zemětřesení. Očekává se, že silné zemětřesení by mohlo způsobit značné strukturální škody a také uzavřít hlavní dopravní trasy ve velké části centrální části Spojených států.

Jste připraveni na zemětřesení?“

Experti doporučují, aby rodiny měly připravené havarijní plány a diskutovaly o tom, co dělat v případě zemětřesení. Je také třeba zvážit pojištění proti zemětřesení. Více informací o tom, jak se připravit na zemětřesení, a některá fakta o arkansaské dálnici Rock N Roll Highway se dozvíte v mém předchozím článku Drop, Cover, Hold On and Rock N‘ Roll.

Foto na titulní straně: Trhlina po zemětřesení v oblasti New Madridu. Public Domain. Fotografie pořízená v roce 1904.