Antoine Laumet, dit de Lamothe Cadillac

Antoine Laumet, známý jako „de Lamothe Cadillac“, objevitel, seigneur v Akádii, velitel pevnosti Michilimackinac, zakladatel Detroitu a první kolonie v Ontariu, guvernér Louisiany (narozen 5. března 1658 v Saint-Nicolas-de-la-Grave, Francie; zemřel 16. října 1730 v Castelsarrasin, Francie).

Původ a počátky kariéry

O Cadillacovi je před jeho příchodem do Kanady kolem roku 1683 známo jen málo. Po vylodění v Akádii se usadil v Port Royal (Nové Skotsko). Cadillac pak několik let sloužil na lodi kapitána soukromníka Françoise Guyona (Guiona), který měl na starosti obranu akádských břehů před britskými loděmi. Při pobytu ve městě Québec Cadillac často navštěvoval rodinu Guyonových a v roce 1687 se oženil s Françoisovou neteří Marií-Thérèse Guyonovou. V době sňatku Cadillac lhal o svém původu a tvrdil, že je „Antoine de la Mothe, jezdec na koni, sieur (esquire) de Cadillac, 26 let, syn Jeana de la Mothe, seigneura (pána) ze zmíněného Cadillacu, z Launay a Montetu, poradce parlamentu v Toulouse, a paní Jeanne de Malenfant“ . Ve skutečnosti jeho rodina nikdy žádné seigneurie nevlastnila a jeho rodiče nepatřili ke šlechtě. Jeho otec Jean Laumet byl drobným provinčním soudcem a matka, která se ve skutečnosti jmenovala Jeanne Péchagut, pocházela ze středostavovské rodiny.

V roce 1688 se Cadillac vrátil do Akadie a markýz z Denonville, guvernér Nové Francie, mu udělil seigneurie Douacques (z něhož se stalo město Bar Harbor ve státě Maine). Usadil se tam, ale v roce 1690 byl jeho dům zničen armádou Williama Phipse při útoku na Port Royal. Následujícího roku se Cadillac vrátil do Québecu a Frontenac ho přijal jako poručíka Troupes de la Marine (koloniální pravidelné jednotky). V roce 1693 byl Cadillac po předložení podrobné zprávy o topografii Nové Anglie s kartografem Jeanem-Baptistem-Louisem Franquelinem povýšen do hodnosti kapitána. V roce 1694 se Cadillac stal velitelem pevnosti Fort de Buade (známé také jako Fort Michilimackinac), která se nacházela na soutoku Huronského a Michiganského jezera. Toto vojenské a obchodní stanoviště mělo zásadní význam kvůli válce s Irokézy, která v té době zuřila. Cadillac se však více zajímal o obchod s kožešinami a prodej alkoholu než o vojenskou strategii a ukázal se jako špatný velitel.

Kolonie v Detroitu

Cadillac odjel v roce 1698 do Francie, aby se podrobil svému velkému plánu na kolonizaci oblasti v Nové Francii známé jako Pays-d’en-Haut, „zadní země“, kam cestovali voyageuři za obchodem. Místo, které Cadillac vybral pro kolonii, se nacházelo podél úžiny, úzké vodní cesty, která spojuje dvě vodní plochy (dnes známé jako Erijské jezero a jezero sv. Claira). Ve spisech z té doby se hovoří o „détroit“, a proto se úžině později začalo říkat Detroit River.

Cadillac doufal, že nezaloží pevnost, jaké velel v Michilimackinacu, ale malou francouzskou kolonii. Francouzský ministr námořnictví Jérôme Phélypeaux, hrabě de Pontchartrain, dal v roce 1700 k projektu souhlas. Cadillac vyrazil z Montréalu 5. června 1701 a cesta do úžiny trvala téměř dva měsíce. Dorazil 24. července v doprovodu svého prvního poručíka Alphonse de Tonty, rekola Constantina Delhalle a jezuity Françoise Vaillanta de Gueslis, jakož i 50 vojáků a 50 osadníků. Cadillac vybudoval na severním břehu pevnost Fort Pontchartrain (budoucí město Detroit) a v roce 1744 byla na jižním břehu řeky Detroit (budoucí město Windsor) založena misie (viz Misie a misionáři).

Tím však Cadillacovy ambice nekončily. Žádal, aby západní výspy získaly právo na samosprávu, ale proti jeho návrhu se postavil guvernér Nové Francie Philippe de Rigaud de Vaudreuil a stal se zdrojem konfliktu mezi oběma muži. Zpráva předložená ministru Pontchartrainovi v roce 1708 ukázala, že kolonie založená Cadillacem nedosáhla slibovaných výsledků. Za sedm let přilákala pouze 62 osadníků a bylo vyčištěno pouze 353 akrů půdy. Cadillacova politika navíc zdaleka neposílila vazby mezi Francouzi a domorodými obyvateli západu, ale vedla k násilným střetům mezi různými skupinami (Huronové, Odawové a Miami), které se usadily v úžině. Přítomnost pevnosti navíc neměla žádný vliv na tok kožešin do New Yorku.

Zkrátka, kolonie Detroit se pod Cadillacovým velením nijak výrazně nerozvíjela. Přestože projekt byl Cadillacovým nápadem, kolonizaci podél průlivu podpořilo až opatření guvernéra La Galissonièra z roku 1749 – tedy téměř o 50 let později. V roce 1710 byl Cadillac jmenován guvernérem Louisiany, nejchudší z francouzských kolonií. Přijel tam až v roce 1713, kdy se pohádal s ordonancem kolonie (který plnil stejnou funkci jako intendant v Kanadě). Cadillac byl v roce 1716 odvolán do Francie a v létě roku 1717 se vydal na cestu. V roce 1723 získal post guvernéra Castelsarrasinu, malého městečka poblíž vesnice, kde se narodil. Zemřel v Castelsarrasinu 15. října 1730.

Cadillac: Cadillac: Vznešený hrdina, naprostý darebák nebo neopěvovaný otec francouzského Ontaria?

Historici mají z Cadillaca smíšené pocity. Agnes Lautová ho považuje za „jednoho z mála velkých raných hrdinů severoamerických dějin“, zatímco William John Eccles o něm mluví jako o „jednom z nejhorších darebáků, kteří kdy vkročili do Nové Francie“. Pravda pravděpodobně leží někde uprostřed.

Gaétan Gervais a Michel Bock, oba francouzsko-ontští historici, bědují nad tím, že Cadillac „nedostál svému poslání“ . Uznávají však, že „Detroit byl první stálou kolonií v Pays-d’en-Haut“ . Gervais a Bock připouštějí, že Cadillac nebyl zrovna etický člověk, že se při obchodování s Angličany v New Yorku zajímal jen o svůj osobní prospěch a že jeho styky s domorodci a misionáři byly katastrofální. Přesto ho považují za hlavní postavu při kolonizaci Detroitu. Naproti tomu Robert Choquette je ke Cadillacovu odkazu kritičtější a tvrdí, že Assomption du Détroit (misie založená v roce 1744 na místě dnešního Windsoru) byla „první stálou francouzskou kolonií v Ontariu, která se zachovala dodnes“ .

Přesto lze říci, že Cadillacovy úspěchy předčily úspěchy jeho předchůdců, kteří založili Fort Frontenac v Kingstonu, Fort Conti na řece Niagara a Fort de Buade, neboť to byla právě Cadillacova vize, která podnítila kolonizaci Západu. Osadníci, kteří ho doprovázeli, netrvalo dlouho a objevili a vyklidili úrodnou půdu podél jižního břehu řeky Detroit. V této oblasti se usadilo mnoho průkopnických rodin z jihozápadního Ontaria, včetně rodin Chauvin, Janis, Campeau, Renaud, Rivard a Réaume. Nachází se zde také první farnost (1767) a první škola (1786) v Ontariu. Cadillac, neopěvovaný otec francouzského Ontaria, má jistě dlouhé dědictví.