Annie Chapmanová

Dvorek domu č. 29

Ráno 8. září 1888 znamenalo zásadní zlom ve Whitechapelských vraždách, když bylo na dvorku Hanbury Street 29, ponurého třípatrového domu, v němž žilo 17 lidí, nalezeno zohavené tělo ženy. Jeden z těchto obyvatel, John Davis, vyšel přibližně v 6.00 ráno na dvůr a našel mrtvolu ležet poblíž kamenných schodů, které vedly od zadních dveří.

Žena měla dvakrát podříznuté hrdlo, a to po celém krku až k páteři. Ještě více šokující bylo, že v břiše byl obrovský otvor, z něhož byla vyjmuta celá střeva, která pak byla položena přes rameno. Pitva, kterou později provedl doktor George Bagster Phillips, navíc odhalila, že z těla byla odstraněna děloha, pochva a část močového měchýře.

Brzy se zjistilo, že se jedná o 47letou Annie Chapmanovou, další nešťastnici z East Endu, která v době smrti bydlela v Crossinghamově podnájmu na Dorset Street. Její příběh je typický pro oběti z Whitechapelu. Narodila se jako Annie Eliza Smithová v Londýně v roce 1840 a v roce 1869 se provdala za windsorského kočího Johna Chapmana, ale manželství bylo plné problémů a tragédií. Z jejich tří dětí zemřela nejstarší dcera v útlém věku na meningitidu a nejmladší chlapec byl mrzák. Anniino vytrvalé pití a z toho plynoucí problémy zajistily, že manželství nepřežije, ale John Chapman dával Annie po rozchodu alespoň nějakou dobu deset šilinků týdně, aby mohla vyžít. Po jeho smrti v roce 1886 peníze došly a Annie se přestěhovala do Spitalfieldu, kde bylo levné a snadno dostupné ubytování. Snažila se prodávat háčkované květiny, aby si vydělala na skromné živobytí, ale samozřejmě, když byly těžké časy, vydělávala si na ulici.

Zajímavé je, že necelých třicet minut před nálezem jejího zohaveného těla jistá žena jménem Elizabeth Longová tvrdila, že viděla Annie před domem č. 29 s mužem cizího „ošuntělého gentlemana“. Muž se Annie zeptal: „Will You?“, na což ona odpověděla: „Ano. Mohl být tento muž jejím vrahem?“

Přibližně o deset minut později vyšel Albert Cadosch, obyvatel domu č. 27, na svůj dvorek, když uslyšel hluk z vedlejšího dvora za plotem. Ženský hlas naléhavě zašeptal „Ne!“ a ozvala se rána. Cadosch, zvyklý slýchat lidi na dvoře domu č. 29 v kteroukoli hodinu, tomu nevěnoval pozornost. O dvacet minut později bylo tělo nalezeno.

Když se nyní v tisku objevily senzační zprávy, byla v East Endu patrná veřejná hysterie. Na ulicích se hovořilo o „kožené zástěře“ a běda každému muži, zejména pokud byl cizinec, který vzbudil sebemenší podezření, protože se během krátké doby ocitl v honbě lynčujících davů, z nichž některé prý čítaly až několik set lidí. Strach z „kožené zástěry“ byl nyní v plném proudu a vyžádal si čas a prostředky policie, která se snažila dopadnout vraha a udržet si kontrolu nad čtvrtí.

Ale navzdory problémům se policii 10. září podařil průlom, když zkušený detektiv seržant William Thick zatkl Johna Pizera v jeho domě na Mulberry Street ve Whitechapelu. Seržant Thick znal Izera dobře osmnáct let a byl přesvědčen, že on a „Kožená zástěra“ jsou jedna a tatáž osoba. Bohužel ve chvíli, kdy se objevily plakáty hlásající „Zatčení Kožené zástěry“, byl Pizer propuštěn poté, co se při rozsáhlém výslechu ukázalo, že má na příslušné noci železné alibi a vynikající svědky, kteří ho podpořili. Přestože Pizer splňoval mnohá kritéria „Kožené zástěry“, byl v případě vražd ve Whitechapelu nevinný, což musela být pro vyšetřování Metropolitní policie katastrofa. Mezitím se objevili další podezřelí, například Edward McKenna, podivínský muž, který zřejmě chodil s nožem a který se zdánlivě podobal muži, jenž byl spatřen, jak láká Annie Chapmanovou z hospody Ten Bells pouhou hodinu předtím, než byla nalezena mrtvá (nebo se to alespoň tvrdí). Jacob Isenschmidt byl vzat do vazby jako někdo, kdo se podobal podezřele vypadajícímu muži, který se ráno v den vraždy objevil v hospodě Prince Alberta a měl na krku a košili krvavé skvrny. Ukázalo se, že Isenschmidt není příčetný, a tudíž nemůže vystupovat na přehlídce totožnosti, a jeho následné uvěznění v ústavu pro choromyslné by ho vyvrátilo jako pachatele vražd, které přišly později. McKenna byl rovněž zproštěn obžaloby.

Hrůzná vražda Annie Chapmanové přitáhla další pozornost k poměrům ve východním Londýně a najednou se vraždy začaly používat jako klacek, kterým se mlátilo po úřadech, protože radikální a vyhraněné novinové úvodníky se pustily do policie, zejména do komisaře sira Charlese Warrena, kvůli jejich zjevné netečnosti. Annie Chapmanová se stala téměř figurkou reprezentující těžký úděl chudých v East Endu:

„Temný duch Annie stále chodí po Whitechapelu, nezasažen spravedlností…. A přesto nelze říci, že by i tato opuštěná a opovrhovaná občanka Londýna trpěla nadarmo. Strašlivý konec „Temné Annie“ přiměl statisíce Londýňanů zamyslet se nad tím, jaké to musí být, když nemáte vůbec žádný domov kromě „společné kuchyně“ v nízkém podnájmu; když tam sedíte, nemocní a slabí, potlučení a ubozí, protože nemáte čtyři pence, kterými byste zaplatili za právo na „dávku“; když vás po půlnoci vyženou ven, abyste si vydělali potřebné pence, kdekoli a jakkoli; a během vydělávání narazíte na svého vraha a pohladíte svého vraha.

.