Animal Diversity Web

Třída Demospongiae zahrnuje přibližně 4 750 druhů v 10 řádech. Jejich geografické rozšíření v mořském prostředí je od mezipřílivové až po abyssální zónu; některé druhy obývají sladké vody.

Členové rodu Demospongiae jsou asymetričtí. Demospongiové mohou mít velikost od několika milimetrů až po více než 2 metry v největším rozměru. Mohou tvořit tenké inkrustace, hrudky, prstovité výrůstky nebo urnové tvary. Díky pigmentovým granulím v amébocytech jsou příslušníci této třídy často jasně zbarvení, včetně jasně žluté, oranžové, červené, fialové nebo zelené barvy.

(Poznámka: Terminologie je popsána v popisu Porifera)

V mezohyle demospongií mohou být spikuly megaskler i mikroskler s jedním až čtyřmi paprsky, rozptýlená kolagenní vlákna (spongin), obojí nebo ani jedno. Příslušníci Demospongiae se snadno odlišují od příslušníků Hexactinellida, protože nemají šestipramenné spikuly. Mají leukonoidní strukturu se složeným choanodermem . Pinakoderm je souvislý a mezohyl je charakteristicky ztluštělý. Čím silnější je mezohyl, tím rozmanitější jsou formy Demospongiae.

Demospongiae se mohou rozmnožovat pohlavně i nepohlavně. Při pohlavním rozmnožování vznikají spermatocyty přeměnou choanocytů a oocyty vznikají z archeocytů . Opakované štěpení zygoty vajíčka probíhá v mezohylu a vzniká larva parenchymula s masou větších vnitřních buněk obklopených malými, zevně bičíkatými buňkami. Vzniklá plovoucí larva vstupuje do kanálu centrální dutiny a je vypuzena s výdechovým proudem. Metody nepohlavního rozmnožování zahrnují jak pučení, tak tvorbu gemmulí . Při pučení se agregáty buněk diferencují v malé houby, které se uvolňují povrchově nebo jsou vypuzeny oskulou. Gemuly se vyskytují ve sladkovodní čeledi Spongellidae. Vznikají v mezohyle jako shluky archeocytů, jsou obklopeny tvrdou vrstvou vylučovanou jinými amébocyty. Gemuly se uvolňují při rozpadu mateřského těla a jsou schopny přežít drsné podmínky. V příznivé situaci se objeví otvor zvaný mikropyl a uvolní se z něj amébocyty, které se diferencují v buňky všech ostatních typů.

Houby jsou přisedlé, bentické organismy. Larvy však mají bičíky a jsou schopny volně plavat. Všechny houby jsou filtrátoři, živí se bakteriemi a jinými drobnými organismy. Voda s těmito částicemi potravy se do nich dostává vnějšími póry. Choanocyty zachycují většinu potravy; pinocyty a amébocyty však mohou potravu také trávit. Částice potravy mohou být také tráveny přímo buňkami mezohyla. Houby pravděpodobně nebudou konzumovány jinými živočichy kvůli jejich nepříjemné chuti. Některé organismy jsou však schopny se houbami živit a jiné s nimi žijí jako symbionti. Některé houby jsou útočištěm fotosyntetických bakterií, jiné slouží jako ochrana jiných organismů.

Hospodářsky nejvýznamnější skupinou demospongií jsou pro člověka koupelové houby. Ty jsou sbírány potápěči a mohou být také komerčně pěstovány. Jsou běleny a prodávány; spongin dodává houbám měkkost a savost.

Ačkoli se ne všechny houby dobře zachovaly, existuje fosilní záznam. Několik hlavních linií Demospongiae bylo založeno již ve spodních prvohorách. Na počátku křídy byly zastoupeny všechny řády Demospongiae.

Rozsah organizace je spolehlivým vodítkem pro fylogenetické vztahyv rámci třídy Demospongiae. Mezi třídami fyla Porifera je však obtížné rozlišit evoluční vztahy. Organizace nemusí nutně souviset s fylogenezí; například struktura leukonoidů se vyvíjela několikrát nezávisle.

.