Adolph Zukor

Famous Players Film Company

Zukor uzavřel partnerství s Edwinem S. Porterem, režisérem, který souhlasil, že poskytne své zkušenosti, talent a prestiž, ale žádné peníze. S ním ve svém manhattanském studiu natočila společnost Famous Players Film Company první americký celovečerní film. Film The Prisoner of Zenda měl úspěšnou premiéru v roce 1914.

Mary Pickfordová, slavná divadelní herečka, začala pracovat pro Zukora. Ona, její matka a Zukor otevřeli filmové studio v Kalifornii, aby využili slunečné zimy. „Proč právě Hollywood? Nebyl žádný konkrétní důvod. Bylo to nezastavěné předměstí Los Angeles, většinou pomerančové a citronové háje. Hlavním lákadlem byl pronajatý statek vhodný pro šatny, malou laboratoř a kanceláře. Na rohu dnešních bulvárů Sunset a Hollywood jsme postavili hrubé jeviště.“ Mnoho filmů se stále natáčelo v newyorském studiu, aby bylo blízko divadelníkům, ale Zukor trávil hodně času v Hollywoodu.

V roce 1916 se společnost Famous Players spojila se společností Jesse L. Lasky Feature Play Company a vznikla společnost Famous Players-Lasky Corporation, jejímž předsedou představenstva se stal Samuel Goldwyn, generálním ředitelem Cecil De Mille, prezidentem Zukor a viceprezidentem Lasky. V roce 1914 založil W. W. Hodkinson společnost Paramount Pictures Corporation, jejímž cílem byla distribuce filmů. Když se objevily neshody ohledně politiky, akcionáři zvolili do čela společnosti Zukora, protože měli pocit, že je nejlépe vybaven k tomu, aby dovedl celovečerní filmy k úspěchu. Jakmile se Zukor ujal řízení, zařídil půjčku ve výši deseti milionů dolarů na zlepšení a nákup kin, čímž získal Paramount kontrolu nad tvorbou, distribucí a promítáním filmů. Ve dvacátých letech začala společnost Famous Players-Lasky vydávat své filmy pod hlavičkou Paramountu.

Zukor vybudoval moderní filmový průmysl pomocí hvězdného systému. Hráči s hvězdným potenciálem byli zkoušeni v malých rolích. Studiem reakcí diváků, kasovních čísel a pošty od fanoušků se studio snažilo určit, kterého hráče chtějí lidé vidět na plátně. Pokud si diváci hráče oblíbili, studio jim poskytlo vhodné role a reklamu. Diváci často překvapili studio tím, že dali přednost herci, který nebyl považován za hvězdu. Zukor poznamenal, že představa, že producent „objeví“ hvězdu, je „nesmysl“. „Hvězdnost je záležitost, nad kterou mají skutečnou kontrolu pouze diváci.“

Aby měl Zukor přehled, měl ve zvyku každé ráno navštěvovat filmové scény. Tímto způsobem poznal herce a techniky. „Kromě toho, že jsem se díky takovým návštěvám dostal blíž k produkci, doufal jsem, že všichni budou mít pocit, že obchodní kancelář je víc než jen místo, kde uzavíráme smlouvy a počítáme peníze. Skutečnost byla taková, že jsme lidský faktor sledovali stejně pečlivě jako kasovní příjmy. Také jsem tajně záviděl těm, kteří měli blízko k produkci. …“

V roce 1928 byl do kin uveden první celovečerní mluvený film. Paramount začal u některých svých filmů používat zvukový systém zvaný Photophone. Protože chvíli trvalo, než si kina pořídila a nainstalovala zvukové systémy, Paramount pokračoval v natáčení němých filmů, z nichž později často vznikaly filmy mluvené. V ročence Film Daily z roku 1929 Zukor uvedl: „Tento rok bude památný pro řádný rozvoj mluveného filmu. V tomto roce bude dosaženo rovnováhy mezi mluvenými, zvukovými a němými filmy. Němý film v žádném případě nezanikne, nebo dokonce neztratí na významu. Není však pochyb o tom, že zvukové snímky vstoupily natrvalo, aby sloužily jako důležitá síla na plátně….. Vždy existovala témata, jejichž hodnota a síla nemohla být zvýšena přidáním zvuku a dialogů. Takové náměty se budou i nadále natáčet ve své přirozené podobě: -Ticho.“