8 překvapivých věcí, které jsem se dozvěděl po ročním testování elektrokola

Už něco málo přes 12 měsíců testuji stejný model stejného elektrokola za 4 000 dolarů, Gazelle CityZen Speed T10. Může se to zdát jako příliš dlouhá doba; obvykle recenzenti jízdních kol mohou v sedle strávit několik hodin, den nebo týden. Ale nic v této recenzi není normální.

Například je zcela netechnická. Nepatřím k těm přehazovačkářům, kteří se vyznají nebo zajímají o převody, přehazovačky nebo točivý moment. Jsem ten zákazník, který skelně zírá, když prodavač v cyklistickém obchodě začne mluvit o výhodách jednotlivých modelů. Stejně jako mnoho příležitostných cyklistů, kteří zvažují, zda vyhodit značný balík peněz za elektrokolo, jsem se zajímal pouze o tyto základní otázky:

Bude to tak příjemné, že to donutí můj líný zadek jezdit na kole víc? Budu mít strach z dojezdu? Nahradí elektrokolo značnou část cest autem? A samozřejmě kvintesenciální dotaz 21. století: Budu hubnout?

Můžete zkusit extrapolovat na základě zkušeností z několika dnů nebo týdnů, ale na tyto otázky lze skutečně odpovědět až po delší době. Odpovědi v tomto pořadí: ano; ne; ne tak docela; a ne, ale to je špatná otázka.

Jak se to stalo

Koncem roku 2018 jsem na svém 300kilometrovém dobrodružství na elektrokole používal CityZen. Po této zkušenosti se všemi jejími (doslova) vzestupy a pády měl kolega Brian Sarmentio ze společnosti Bosch – který je hlavou převodů a velkým propagátorem elektrokol – pocit, že nejsem dostatečně nadšený z vyhlídky pořídit si vlastní. „Zkus to na rok,“ naléhal a sebevědomě předpovídal, jakým způsobem mi za takovou dobu změní život. Včetně shození těch těžko přemístitelných kil z útrob; dvě pneumatiky, které pomohou vymýtit rezervní kolo.

Byl jsem skeptický, částečně kvůli hlavnímu problému, který mi bránil začít se vážně věnovat cyklistice: Bydlím na vrcholu 900 metrů vysokého kopce, který se zvedá nad rovinou kalifornského Berkeley. Ať se vydáte jakýmkoli směrem, musíte jet z kopce, po velmi křivolakých cestách, rychlostí, což pro mě znamená, že se brzdové destičky na mém běžném silničním kole opotřebují na nulu. (Moji přátelé cyklisté mi říkají, že se prostě musím naučit projíždět slepé zatáčky na tenkém kusu hliníku rychlostí 30 nebo 40 km/h; já svým přátelům cyklistům říkám, že jsou blázni). Ale stejně jsem souhlasil, že to zkusím.

Bylo to zatraceně těžké.

První komplikace přišla, když jsem musel odvézt čerstvý CityZen domů do East Bay z cyklistického obchodu v San Francisku. To znamenalo vzít ho na BART, který zakazuje kola na eskalátorech a je známý svými náhodně nefunkčními výtahy. To znamenalo táhnout kolo po značných schodech. To zase znamenalo velmi rychle zjistit, jak je těžké a neohrabané.

CityZen váží 55 kg, což je stejně jako tři průměrná silniční kola. A pokud existuje nějaký dobrý způsob, jak jej uchopit, aby se tato hmotnost rozložila, nenašel jsem ho. Narážel jsem na každý druhý schod BARTu, začínal jsem se potit a proklínal jsem koncept, do kterého jsem se zamkl. V žádném případě jsem s touhle věcí nemohla dojíždět. Neměla být elektrokola méně namáhavá? Proč je nemohli udělat lehčí? Proč místo čtyř velkých kapes neutratit méně než polovinu za patnáctikilového krasavce z uhlíkových vláken, kterého bych mohl vesele nosit přes rameno a který by měl podstatně menší hmotnost při šlapání do kopce?

Energetická rovnice utrácení elektřiny jen proto, aby těžší věc bojovala s gravitací, mi v tu chvíli připadala stejně smysluplná jako stařičký Hummer (ne nově ohlášený elektrický Hummer, i když i u něj je zatím otázkou, zda má smysl). Chci říct, že jsem na CityZenu ocenil režim Turbo (nejvyšší z pěti úrovní elektrické asistence pedálů) na obvykle vražedném stoupání domů. Ale kdykoli je výkon vypnutý (a v tomto režimu můžete technicky stále jezdit na kole), je jasné, s jak velkým kusem slitiny máte co do činění. Kromě toho jsem si začínal vzpomínat, že sedlo zjevně nebylo navrženo pro můj objemnější zadek.

Není to celoroční druh dopravy

Mnoho dní poté, co jsem kolo dostal, přišla další komplikace. Otevřela se obloha a následný liják pokračoval s přestávkami několik měsíců. Sanfranciské období dešťů (alias zima) je obvykle sporadické a trvá několik měsíců; v roce 2019 bylo přívalové a trvalo dlouho do května, kdy se zálivu podařil neuvěřitelný kousek – bylo chladněji a vlhčeji než v Seattlu. Nepochyboval jsem o kvalitě plášťů nebo brzd CityZen, ale také jsem netoužil po tom, abych se na mimořádně těžkém kole v mokru proháněl z kopce. Takže většinou zůstalo v garáži.

To se zdá být zásadní problém s tím, když se příležitostným cyklistům tvrdí, že elektrokola mohou nahradit auta pro všechny potřeby místních cest: Ano, ale jen za jasného počasí. Když teploměr klesá, fouká vítr a lije jako z konve, můžete vsadit své spandexem vypolstrované boty, že suché sedadlo řidiče bude vypadat mnohem lákavěji než mokré sedlo elektrokola.

Ale ach, ta místa, kam se dostanete

Podle mé aplikace Apple Workouts jsem strávil chladný mokrý duben nesmělým návratem na kolo tří až pětikilometrovými výlety, necelou půlhodinou každých pár dní, obvykle dole kolem kampusu UC Berkeley. Obecně jsem dával přednost běhům v hale a venku. Pak moje kilometráž na kole jednoho dne na začátku května explodovala, když jsem ujel 76 mil.

Co se stalo? No, především jsem vyměnil to zatracené sedlo za rozměrnější. Ale co je důležitější, už jsem měl dost počasí v Bay Area a odjel jsem k teplejšímu a slunečnějšímu jezeru Tahoe. Jednoho rána jsem se vydal na snídani pár mil od svého pronájmu, ale ukázalo se, že kavárna je zavřená kvůli opravám.

Další podnik, který jsem zkusil, byl také zavřený, takže jsem za jasného dne prostě jezdil na kole nahoru a dolů po kopcích Tahoe, kolem vodopádů a nádherných výhledů – až jsem se s překvapením ocitl v South Lake Tahoe v Nevadě, 38 mil a jeden stát daleko, přímo naproti obrovské vodní ploše, odkud jsem vyrazil.

Tam mi poprvé došla baterie. Naštěstí mi Brian poslal poštou druhou baterii, kterou jsem měl náhodou pro jistotu u sebe. Bez ní bych musel kolo zapojit do běžné zásuvky v kavárně, dokud by se nenabilo, což by nebyl nejhorší výsledek na světě. Baterie CityZen se plně nabije za několik hodin nebo méně.

Místo toho jsem se zastavil na rychlý sendvič u krásné křišťálové vody, pak jsem nasedl zpět a ujel dalších 38 mil. Celkový čas strávený na kole: 4 hodiny a 30 minut. Aktivně spálené kalorie: 3,500.

Dále mě překvapilo, že jsem nebyl vyčerpaný ani zdaleka tak bolavý, jak bych čekal. Endorfiny určitě zabraly. Ale byl tu ještě jeden pocit, něco, co jsem dokázal popsat jen jako „moje srdce bije radostí“. To bylo ono, kardio efekt, o který se snažíme, a já ho dosáhla, aniž bych se zabila ve stylu spinningové třídy. Místo toho jsem jen hypnoticky a nepřetržitě šlapala do pedálů.

Elektrická asistence kola způsobuje, že každé šlápnutí do pedálů jede dál, ale to neznamená, že byste měli menší trénink – jen zvýšení rychlosti a posílení sebevědomí, že můžete jet dál, než si myslíte. Jak ukazuje jedna studie za druhou, elektrokola pomáhají příležitostným uživatelům získat celkově více pohybu, jakmile se rozjedou, než běžná kola. (Připouštím, že tyto studie používají malý vzorek asi 20 až 30 cyklistů, ale shoduje se to s mými vlastními zkušenostmi.)

Jistě jsem se rozjel a jízda v Tahoe odstartovala dlouhé a nádherné léto na elektrokole. „Náhodně dojet dál, než jsem čekal“, se stalo tématem. Pár dní po Tahoe jsem si doma řekl, že se projedu do Berkeley Marina, a během hodiny jsem se ocitl na mostě Bay Bridge (tedy na delším z jeho dvou ramen, které je jako jediné v současnosti otevřené pro kola) na ostrově Treasure Island. To je něco, o co bych se na normálním kole neodvážil pokusit.

Následující den jsem při jízdě kolem přehrady poprvé píchl, když jsem přejel dřevěný hřebík (Vážně, lidi? Dřevěné hřebíky?) a musel jsem zavolat manželce, aby mě vyzvedla. Ale v přátelském cyklistickém obchodě v sousedství mi to přes oběd opravili a moje sebevědomí už to nemohlo prorazit.

Vezl jsem kolo na hudební festival Lightning in a Bottle a cestou zpátky jsem rychle ujel 36 mil po pobřežní rekreační stezce v Monterey Bay. Stezka, která je bezpochyby jednou z nejkrásnějších cyklostezek v Kalifornii, vás zavede z Cannery Row v centru Monterey do kopců, kde je vzduch prosycený zemitou vůní řepy. Připadáte si jako na Van Goghově obraze.

V některých městech může nahradit auto

Vrcholem léta na elektrokole byl výlet za přáteli do Salt Lake City, Denveru a Santa Fe – a testování možnosti jízdy na elektrokole na všech třech místech zároveň. Všechny byly skvělé, ale jasným vítězem byl Denver. Přestože cyklistické pruhy ve městě mají ještě hodně co nabídnout – což Denver se zpožděním uznal a tento měsíc přijal plán na jejich rozšíření o 125 mil do roku 2023 -, je město relativně rovné a kompaktní.

Zjistil jsem, že mohu jezdit na elektrokole doslova všude, kam mi přátelé doporučili, od barů přes knihkupectví až po pivovary, bez ohledu na čtvrť. Auto jsem nepoužil ani jednou, dokud nebyl čas se sbalit a odjet. Bod pro představu, že elektrokola mohou nahradit auto, alespoň v létě na území Denveru.

Je možné, že směřujeme nejen do světa bez vlastnictví automobilu, ale i do světa, kde mnozí z nás stráví léto překonáváním veder tím, že podniknou co nejvíce výletů na kole. Koneckonců, svět se otepluje a uhánět rychlostí 20 km/h nebo vyšší – což CityZen pohodlně zvládne – je dobré nejen pro životní prostředí. Je to nejlepší klimatizace, jaká existuje.

Čistá hrůza je součástí zábavy

Tento podzim kola doslova nahradila auta – alespoň na jednom pruhu mostu Richmond-San Rafael, nejméně známého ze tří velkých mostů v zálivu, který spojuje East Bay s okresem Marin. Pruh byl oddělen svodidly a předán cyklistům jedoucím v obou směrech. Ještě před jeho otevřením se ozvaly hlasy místních obyvatel, kteří jezdí auty, a úřady musely couvnout a „prozkoumat“, zda v době dopravní špičky vrátit pruhy pro cyklisty autům.

Jako novopečený cyklista jsem se přidal k houfům, které se vydaly most co nejvíce využívat, a doufal jsem, že to všem, kteří situaci „studují“, natřu. Byl to nevšední zážitek v dobrém i špatném slova smyslu. Ten dobrý: Často můžete předjet provoz na mostě do Marinu, jak dokazuje toto video z místního obchodu s koly. Špatný: Cesta k mostu přes průmyslovou a ropnou infrastrukturu Richmondu není zrovna přehledná a přívětivá.

Potenciálně špatné: Když se na mostě na chvíli zastavíte, abyste si ho vyfotili, zjistíte, že celá konstrukce je (navržena tak, aby byla) pekelně vratká. Což nemusí být až tak hrozné, pokud jste schopni ji vnímat jako atrakci v zábavním parku.

Při zpáteční cestě z Marinu jsem měl s přihlouplým úsměvem na tváři na pravé straně jízdního pruhu vedle svodidel dostatek příležitostí nahlédnout do aut. Tolik ocelových krabic pro jednoho cestujícího, tolik SUV, jejichž řidiči měli na tváři zamračený výraz. Užívaly by si jízdu na kole lépe, přemýšlel jsem? Tlouklo by jim srdce stejně jako mně šťastně?“

Ano, změnilo to mé chování

Zima opět přišla a přinesla s sebou opět nízké teploty a déšť. Kolo se vrátilo do garáže, tentokrát však s větší lítostí. Od května do listopadu jsem si na jeho přítomnost zvykl. V tomto období mi sice nenahradilo auto při všech místních cestách, ale rád jsem si zvykl plnit sedlové brašny knihami (posílají mi jich hodně) a rozvážet je do mnoha malých bezplatných knihoven v Berkeley. Na zpáteční cestě jsem prázdné sedlové brašny používal na nákupy, které jsme potřebovali.

Nikdy jsem se nezbavil hrůzy z toho, že se řítím z kopce na těžkém kole, a brzdové destičky CityZenu jsem musel během roku jednou vyměnit. Díly a práce přišly zhruba na 100 dolarů. Přesto to nebyla nejhorší cena. A je to úžasně zvláštní pocit, užívat si jízdu do kopce víc než z kopce. Dal jsem si za cíl pokusit se překonat rychlostní limit 25 mph při šlapání do kopce v režimu Turbo, ale nejlépe se mi podařilo dosáhnout 22 mph.

Nedojížděl jsem s ním do práce, protože jsem si nikdy nemyslel, že zamykat kolo za 4 000 dolarů na stanici BART – i na té nejbezpečnější a nejobytnější stanici BART – je dobrý nápad. Sakra, byl jsem dost nervózní, když jsem ho zamykal před kavárnou. CityZen má navíc zabezpečení v podobě klíče, který zamyká zadní kolo, ale to zloděj nemusí nutně vědět.

Ne, nezměnilo to moji váhu

Zhubl jsem? Ne víc než pár kilo, ale jak jsem poznamenal dříve, to je špatná otázka. Změnila se mi postava. Cítila jsem se zdravější. Můj průměrný puls během roku klesl, stejně jako můj krevní tlak. Je nemožné izolovat jízdu na kole jako příčinu od jiných aktivit, lepší stravy a léků na krevní tlak. Ale jak mi mé srdce říkalo po každé delší jízdě, elektrokolo udělalo dobře.

Teď, když se sanfranciská ulice Market zbavila aut, se těším, že se na tom budu také podílet – tím, že CityZen naposledy odvezu BARTem do města, než ho předám zpět.

Nekupuji

Tak co dál? Jsem přesvědčen, že si teď musím koupit elektrokolo? Ne hned. V krátkodobém horizontu se těším, až se vrátím na své silniční kolo, abych zjistil, jestli CityZen posílil mé schopnosti při jízdě do kopce. Přinejmenším nošení sedmnáctikilového kola na BART by mělo být v porovnání s tím nicotné.

Naneštěstí se zdá, že těžká elektrokola tu s námi ještě nějakou dobu budou. Od modelu CityZen T10 Speed vydala společnost Gazelle tři nové modely a dva z nich jsou těžší než 55 kilogramů. Neoznámila žádné plány na lehčí kola, přestože baterie a motor dohromady váží jen 14 kilogramů, takže se zdá, že je zde prostor pro snížení hmotnosti rámu. Bohužel se zdá, že 55 kilogramů je u masově prodávaných elektrokol standardem.

Možná to mnoha potenciálním kupcům nevadí. Pokud ve vašem okolí nejezdí veřejná doprava, pokud ho nikdy nebudete muset nosit do schodů nebo ze schodů, pak by něco jako CityZen mohlo být právě pro vás. Každopádně mé srdce těší, že elektrokola existují a že se k nim dostává stále více uživatelů. Jen se k této revoluci zatím nepřipojím.