Černá želva

Černá želva s hadem. Cihlový reliéf jižních dynastií 11

Ve staré Číně byly želva a had považovány za duchovní bytosti symbolizující dlouhověkost. Fu-ťienský zvyk stavět hrobky ve tvaru želvy mohl souviset s přáním umístit hrob pod vliv černé želvy.

XuanwuEdit

Xuanwu si podmaňuje želvu. Palác Wudang, Jang-čou.

V klasickém románu Cesta na západ byl Xuanwu králem severu, který měl dva generály sloužící pod sebou, „želvího generála“ a „hadího generála“. Tento bůh měl chrám v pohoří Wudang v provincii Hubei a na opačných březích řeky poblíž Wuhanu, hlavního města Hubei, se nyní nachází „Želví hora“ a „Hadí hora“. Podle taoistické legendy byl Xuanwu princem čínského vládce, ale neměl zájem usednout na trůn, místo toho se rozhodl v 16 letech opustit rodiče a studovat taoismus. Podle legendy nakonec dosáhl božského postavení a byl uctíván jako božstvo severního nebe.

O tom, jak vznikl „želví generál“ a „hadí generál“, hovoří i další čínské legendy. Během Süan-wuova studia za účelem dosažení osvícení a božského postavení mu bylo řečeno, že aby plně dosáhl božství, musí ze svého těla vyčistit veškeré lidské maso. Protože vždy jedl jídlo tohoto světa, přes veškerou snahu byly jeho žaludek a střeva stále lidské. Poté přišel bůh a vyměnil jeho orgány za božské. Po jejich odstranění se prý z původního žaludku a střev stala želva, respektive had. Ze želvy a hada se stali démoni a terorizovali lidi. Nyní božský Xuanwu se o tom doslechl a vrátil se, aby zabil nestvůry, které vypustil na venkov. Protože však had a želva projevili lítost, nezabil je, ale nechal je pod sebou cvičit, aby odčinili své provinění. Stali se pak želvím a hadím generálem a pomáhali Xuanwuovi s jeho úkoly (podle jiné legendy byly smrtelné orgány vyhozeny, aby se staly želvími a hadími horami Wuhanu).

Podle jiného zdroje Xuanwu, jakmile začal studovat Cestu, zjistil, že se musí očistit od všech svých minulých hříchů, aby se stal bohem. Naučil se toho dosáhnout tím, že si v řece umyl žaludek a střeva. Při omývání vnitřních orgánů se jeho hříchy rozpustily ve vodě v temné, černé podobě. Ty se pak zformovaly do černé želvy a hada, kteří terorizovali zemi. Jakmile se o tom Xuanwu dozvěděl, vrátil se, aby je zkrotil jako v jiném příběhu.