Čermák, Anton

Předtím, než vznikla Rooseveltova koalice reformátorů, organizovaného dělnictva a etnik, existovala Čermákova koalice. Ta zvolila starostu Chicaga a mohla dosáhnout více, kdyby Anton Cermak (9. května 1873 – 6. března 1933) nebyl zavražděn při setkání se zvoleným prezidentem Franklinem Rooseveltem.

Cermak se narodil v Kladně v Čechách, které jsou dnes součástí České republiky. Čermák přišel s rodinou do Spojených států jako kojenec a vyrůstal v Braidwoodu, hornické komunitě jihozápadně od Chicaga. Do Chicaga se dostal jako teenager s omezeným vzděláním, ale s velkými ambicemi.

Stejně jako ostatní nově příchozí, i Cermak přirozeně tíhl k Demokratické straně, ale s rozdílem – tento řadový politik nikdy neviděl potřebu bát se reformátorů nebo s nimi válčit. Jeho tolerance k různým názorům posloužila Cermakovi v kariéře, během níž byl zvolen radním, soudním vykonavatelem městského soudu, předsedou Cook County Board a státním zástupcem.

Cermakova politika spojovala obhajobu přistěhovalců s odporem k prohibici. Několik let před přijetím osmnáctého dodatku vedl Cermak Spojené společnosti, zastřešující skupinu, která bojovala za zachování legálního prodeje a konzumace alkoholu. Jeho pozice „mokrého“ v otázce prohibice mu sice dělala nepřátele, ale měla i své výhody: V polovině 20. let, kdy se voliči později obrátili proti dodatku, byl Cermak ospravedlněn.

Cermak strávil 20. léta dvořením se dalším etnickým skupinám, takže v roce 1931 byl připraven kandidovat na starostu Chicaga. Proti němu stál republikán William Hale „Big Bill“ Thompson. Třikrát úřadující prezident se Čermákovi posmíval jako „Pushcart Tony“, což byl odkaz na Čermákovo první skutečné zaměstnání v Chicagu. Cermakova odpověď mohla být mottem pro demokraty v Rooseveltově éře: „Je pravda, že jsem nepřijel na lodi Mayflower, ale přijel jsem, jakmile jsem mohl.“ Cermak dokonce svým způsobem oslovil Afroameričany. Při volbě starosty v roce 1927 šířili demokraté fámu, že vítězství republikánů povede k převzetí města černochy, ale Cermak se takové demagogie odmítl účastnit. Chicagští voliči vybrali Cermaka o téměř 200 000 hlasů a od té doby v Chicagu nevyhrál žádný republikánský kandidát na starostu. Bohužel pro vítěze se počet hlasů nepromítl do peněz potřebných k udržení chodu vlády. Město fungovalo z prostředků generovaných převážně z daní z nemovitostí a vzhledem k tomu, že téměř polovina pracujícího obyvatelstva byla bez práce, přestali chicagští občané platit daně. Cermak byl brzy nucen snižovat rozpočty a propouštět zaměstnance. V jednu chvíli město dlužilo svým zaměstnancům na mzdách přibližně 40 milionů dolarů. Cermak se vydal do Washingtonu s žádostí o pomoc od federální společnosti Reconstruction Finance Corporation, jen aby ho republikány ovládaná RFC odmítla.

Protože byl Cermak oddaným „mokrákem“, který byl pro rychlé zrušení prohibice, upřednostnil v roce 1932 jako demokratického kandidáta na prezidenta Ala Smithe před Franklinem Rooseveltem. Toto rozhodnutí nakonec stálo Cermaka život. V únoru 1933 se Cermak vydal do Miami, aby napravil své vztahy se zvoleným prezidentem. Atentátník Joseph Zangara, který mířil na příštího prezidenta, místo toho zastřelil chicagského starostu, který seděl vedle Roosevelta v otevřeném autě. Cermak na následky zranění o tři týdny později zemřel.

BIBLIOGRAFIE

Bukowski, Douglas. Big Bill Thompson, Chicago a politika image. 1998.

Gottfried, Alex. Šéf Čermák z Chicaga: Studie o politickém vůdcovství. 1962.

Douglas Bukowski

.