–>

David Ragan se těší, že po vynechání víkendového závodu na Atlanta Motor Speedway bude moci v blízké budoucnosti startovat v NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series.

Ragan měl na své domácí trati řídit vůz Ford č. 17 týmu DGR-Crosley, ale byl jedním ze sedmi přihlášených, kteří se kvůli nedostatku bodů nedostanou do pole 40 vozů v sobotním závodě Vet Tix/Camping World 200 (MRN, 12:30 SEČ). Měl být sponzorován společností Select Blinds, která ho podpořila při jeho jediném startu v NASCAR v letošní sezóně v Daytona 500.

„V podstatě jsme neprošli cutem, takže víte, NASCAR musí udělat tu čáru před závodním víkendem, protože není žádný trénink, není žádná kvalifikace, která by určila pole,“ řekl Ragan. „Neměli jsme žádné body a já to chápu. NASCAR se určitě stará o ty týmy trucků, které letos jely závod. Vycházejí z bodů za rok 2020.

„Je to prostě jedna z těch věcí, že načasování nebylo na naší straně. Kdybychom věděli, že bude tolik přihlášených, mohli jsme změnit číslo nebo, víte, uzavřít partnerství s jiným týmem, ale mysleli jsme si, že budeme v bezpečí pro to pole 40 trucků. Bylo tam hodně lidí, kteří jsou připraveni vypadnout z domu a vrátit se na závodní trať. Takže opět skvělá věc pro NASCAR, že se všechny tyto týmy aktivně snaží dostat na trať a závodit, ale nám to prostě nevyšlo.“

Nyní bude Ragan hledat další termín svého prvního startu v Gander Truck Series od roku 2006. Původně měl jet závod na Richmond Raceway, který byl naplánován na 18. dubna.

„Stále chci letos jet několik závodů,“ řekl Ragan. „Vyberu si další závod, který mi bude vyhovovat. To je dobré pro David Gilliland Racing a jejich tým. Chceme jet a pokusit se vést nějaká kola a vyhrát závod, takže si během příštího měsíce nebo dvou vybereme další.“

Když Ragan čeká na to, kde bude další start, má i nadále plné ruce práce se svou rolí u Ford Performance.

„(Stále) pracuji s naším současným Mustangem a všemi našimi týmy Ford na vývoji aerodynamického balíčku pro krátké tratě, který se na něm snažíme doladit,“ řekl Ragan. „Pracujeme s některými dalšími různými týmy právě na vývoji a snažíme se, aby byl tento Mustang letos co nejrychlejší, abychom jim dali šanci vyhrávat závody a usilovat o titul mistra výrobce.“

Současně s časem stráveným na simulátoru měl Ragan testovat vůz nové generace pro Ford, který byl odložen kvůli pandemii COVID-19.

„První test vozu nové generace jsme měli mít minulý týden v Charlotte,“ řekl Ragan. „Takže je zřejmé, že spousta dodavatelů, od kterých odebíráme díly a součástky, je trochu pozadu. NASCAR musela mít všechny ruce na palubě, aby se letos podařilo rozjet harmonogram a jakési nové věci pro nové protokoly.

„Myslím si, že některé z těchto vozů pravděpodobně uvidíme na trati ve čtvrtém čtvrtletí tohoto roku, jen abychom získali náskok před vývojem v roce 2021.“

Ragan také spolupracuje s některými nadějnými jezdci Fordu v DGR-Crosley.

„Hailie Deegan má za sebou skvělý začátek roku v ARCA Menards Series a máte tu Tannera Graye a Taylora Graye, kteří spolupracují s lidmi z David Gilliland Racing v ARCA a v Truck Series. Stále je tu několik mladých kluků, kteří procházejí kariérou, a já s nimi budu tu a tam trochu pracovat na závodní dráze a na simulátoru a snažit se pomoci těmto modrým oválům Ford udržet se blízko předních pozic.“

.