Úhoří tráva udržuje oceány při životě a chrání vraky lodí, takže se s tím vyrovnejte, když vás lechtá na nohou

Zde se můžete přihlásit k odběru zpravodaje Beating Around the Bush a navrhnout rostlinu, o které bychom měli psát na [email protected].

Vy jste někdy vlezli do oceánu z úžasné australské pláže a zjistili, že písek je pokrytý stovkami lechtivých listů? Tento ponořený baldachýn je louka z mořské trávy, a i když se vám může zdát, že je nepříjemné kolem nich proplouvat, jsou skrytým pokladem.

Mořské trávy jsou jedinou skupinou kvetoucích rostlin, které se přizpůsobily mořskému prostředí. Tato skupina zahrnuje téměř 60 druhů, které obvykle obývají tropické a mírné oblasti světa rozmístěné na ploše 1 646 788 km2.

V jižní Austrálii se vyskytuje nepoměrně více druhů mořských trav mírného pásma, přičemž rozsáhlým a velmi rozmanitým loukám dominují druhy rodu Zostera.

Zostera muellerova (Zostera muelleri) je jedním z dominantních druhů tvořících louky v Austrálii. Má nejširší rozšíření své čeledi (Zosteraceae) v australských vodách mírného pásma a je životně důležitá pro zdraví našich oceánů.

Neříkejte mi plevelná!“

Tyto vodní rostliny si vyvinuly nesčetné množství adaptací, aby přežily v mořích, a na rozdíl od toho, co si mnoho lidí myslí, se mořské trávy od řas velmi liší.

Mořské řasy jsou poměrně jednoduché organismy: jsou to makrořasy bez cévního pletiva, které vede vodu a živiny po celé rostlině. Oproti tomu úhořovité rostliny mají listy, kořeny a oddenky, k rozmnožování slouží květy, plody a semena.

Jednu věc však mají společnou. Mořské trávy a řasy jsou „holobionti“ – to znamená, že každá z nich hostí řadu mikroorganismů, jako jsou bakterie, houby a mikrořasy, které pomáhají podporovat jejich zdraví a přežití.

Výzkum ukázal, že tyto klíčové vztahy mezi hostiteli a mikroby lze snadno narušit.

Změny klimatu neovlivňují pouze hostitele mořské trávy; celý holobiont a dokonce i prostředí, které obývá, trpí zvyšujícími se teplotami.

Purpurové rostliny v teplých vodách

Můj výzkum zahrnuje studium reakce mořských trav a s nimi spojených mikrobů na zhoršování životního prostředí. Uvědomil jsem si, jak moc oteplování oceánů ovlivňuje úhoří trávu, když jsem najednou narazil na fialové výhonky na louce, z níž jsem jednou měsíčně odebíral vzorky.

Byl jsem v šoku. Nikdy jsem nic podobného neviděl.

Ačkoli předchozí výzkumy popisovaly jev červenání listů mořské trávy, nikdy jsem neslyšel o tom, že by mořská tráva fialověla v tomto specifickém černo-fialovo-bílém vzoru.

Již jsme věděli, že úhořovitá tráva hromadí červené pigmenty jako ochranu proti zvýšenému UV záření, které je důsledkem úbytku ozonu a souvisejících důsledků klimatických změn. Můj doktorát (který bude brzy publikován) zjistil, že tato změna barvy má silný vliv na mikrobiální společenstva, která žijí na listech mořské trávy.

Proč by nás to mělo zajímat?“

Kromě toho, že úhořovitá tráva a její protějšky vyvolávají zvláštní pocity na lidských nohou, jsou důležitou součástí našich pobřežních ekosystémů. Pravděpodobně nejlepším příkladem je jejich úloha školky pro mladé ryby a korýše.

Poskytují také potravu široké škále pastevců, od čolků až po želvu zelenavou (jak se objevila ve filmu Hledá se Nemo), kteří se živí hojnými loukami mořské trávy.

Nakonec jim můžeme poděkovat i za to, že zachycují obrovské množství organického uhlíku, který by jinak obrovskou měrou přispíval ke skleníkovému efektu. Vědci spočítali, že louky mořské trávy, označované jako „modré úložiště uhlíku“, by mohly celosvětově uložit 19,9 gigatun organického uhlíku.

O přednostech druhu Zostera (a mořské trávy obecně) bych mohl psát mnohem, mnohem déle, ale zanechám vás s jedinou myšlenkou: dýcháme a jíme ze zdravého oceánu a oceán není zdravý bez mořské trávy.

Nejen tráva pod nohama

Rasliny jsou tak ochranné, že je považuji za jednu z nejaltruističtějších rostlin na planetě. Udržují pod kontrolou vodní patogeny a neutralizují škodlivé bakterie, udržují zdravé korálové útesy a působí jako důležitá součást blahobytu oceánů.

Na druhou stranu tyto vodní rostliny také pomáhají chránit lidské dědictví. Vytvářejí na mořském dně silnou vrstvu sedimentů, pod níž jsou pohřbeny vraky lodí a další poklady a chráněny před rozkladem.

Přibližně 400 milionů let chrání úhoři a další druhy mořských trav oceán, naši planetu a tvory, kteří zde žijí.

Na oplátku se nám podařilo vytvořit nespočet způsobů, jak přímo či nepřímo ohrozit ekosystémy založené na mořských travách. Výsledkem je, že louky celosvětově ubývají zrychleným tempem 7 % ročně.

Pro mnohé z nás jsou louky s mořskou trávou jen překážkou, kterou musíme překonat na cestě k vlnám. Ale pro ty z nás, kteří tráví dny se šnorchlem a sběrnými trubkami, znamenají tyto malé vodní rostliny mnohem víc. Když se podívám na jediný list mořské trávy, vidím celý mikrokosmos vzájemně se ovlivňujících entit.

Přihlaste se k odběru seriálu Beating Around the Bush, který přináší profily původních rostlin: částečně zahradnická rubrika, částečně depeše ze země, zcela australské.