Cristoforo Colombo

Cristoforo Colombo wurde 1451 in Genua geboren, als Sohn von Domenico Colombo und Susanna Fontanarossa.

Es gibt nur wenige Informationen über seine Kindheit, aber sicher ist, dass er zum ersten Mal in See stach, als er noch sehr jung war, wahrscheinlich im Alter von 14 Jahren.

Er begann, Handel zu treiben, indem er für die genuesischen Familien Centurione, Di Negro, Imperiali und Spinola arbeitete. Seine Reisen führten ihn nach Lissabon, wo er sich für kurze Zeit niederließ. Nachdem er nach Ligurien zurückgekehrt war, hatte er die Gelegenheit, in die Nordsee bis nach Island zu segeln.

Zum letzten Mal in Genua heiratete er und zog kurz darauf mit seiner Frau Filipa Moniz Perestrello nach Madera, wo er versuchte, ein eigenes Handelsgeschäft aufzubauen, ohne Erfolg.

Schließlich zog er von der Insel Madera zurück nach Portugal.

Das kulturelle Umfeld, in dem er lebte, und das Buch Il Milione von Marco Polo und die Imago mundi von Pierre d’Ailly, aber auch die Historia rerum ubique gestarum von Papa Pio II Piccolomini trieben wahrscheinlich seine Neugier und seinen Ehrgeiz an, eine neue, kürzere Route zu den Indischen Inseln zu finden, nach Westen zu segeln und den Ozean zu überqueren: Europa war angeblich größer und die Länge des größten Kreises war angeblich geringer als in der Realität nach dem Volksglauben.

Bekanntlich musste Cristoforo Colombo Kämpfe und Ablehnungen über sich ergehen lassen, bevor er die Genehmigung für sein Projekt erhielt, auch wenn viele Geschichten über diese Episoden tatsächlich Legenden sind.

Sicher ist, dass er am 17. April 1492 einen Vertrag mit den spanischen Herrschern unterzeichnete.

Colombo segelte am 3. August desselben Jahres mit einem Schiff namens Santa Maria und zwei Karavellen, der Pinta und der Niña, zum Hafen von Palos de la Frontera.

Colombos Tagebücher zeigen die Realität seiner Reise und bezeugen Enttäuschungen und Hoffnungen, enorme Schwierigkeiten, aber es gibt keine Anzeichen für eine Meuterei der Besatzung.

Am 12. Oktober landete er auf einer der Bahamas-Inseln, die er San Salvador nannte.

Von dort aus zogen die Pioniere nach Kuba und dann nach Haiti, wo er eine Kolonie gründete und das Fort „Navidad“ erbaute. Die verbliebenen Männer hatten die Aufgabe, diese Gebiete zu erforschen und nach Gold zu suchen.

Nach seiner Rückkehr nach Spanien im März 1493 brachte Colombo Gold, Tabak, Papageien und auch zehn Taino-Indianer“ mit, die er den spanischen Herrschern als greifbare Zeichen für das Potenzial der Indien-Insel jenseits des Ganges“ anbot. Der Admiral wurde mit großen Ehren und triumphalen Feiern empfangen.

Dieser ersten Expedition nach Asien folgten drei weitere Reisen.

Dank der neuen Missionen wurden neue Inseln und Gebiete bis nach Panama entdeckt, aber unter den Besatzungsmitgliedern und am spanischen Hof machte sich Unzufriedenheit breit, weil der unermessliche versprochene Schatz nicht gefunden worden war. Das Glück von Cristoforo Colombo schwand bald, er wurde sogar für kurze Zeit verhaftet, bevor er die Erlaubnis erhielt, ein letztes Mal zu segeln.

Nach der vierten Reise beschloss er dann, sich ins Privatleben nach Valladolid zurückzuziehen, wo er 1506 starb, im Wesentlichen durch einen Unfall. Die Erben sahen sich mit einem langen Prozess gegen das Finanzamt konfrontiert, um die erhaltenen Privilegien aufrechtzuerhalten.

Die im Staatsarchiv von Genua gefundenen Dokumente und das Testament des Entdeckers schildern seine Lebensgeschichte und die seiner Vorfahren und belegen die lange Zeit diskutierte genuesische Herkunft des Seefahrers.