COFFEE TALK: Beth Kompothecras, zweite Chancen

Wenn Sie an Beth Kompothecras denken, stellen Sie sich vielleicht das Haus ihrer Familie in der Größe eines Newport Cottage am Strand von Point of Rocks vor (7 Schlafzimmer und 8 Bäder auf 31.000 Quadratmetern), wo ihr ältester Sohn Alex in der MTV-Reality-Serie „Siesta Key“ mitspielt. Vielleicht kennen Sie auch ihren umstrittenen Ehemann Dr. Gary, den Chiropraktiker, der den juristischen und medizinischen Empfehlungsdienst „1-800-Ask-Gary“ ins Leben gerufen hat; außerdem ist er Schöpfer und Produzent von „Siesta Key“ und ein wichtiger republikanischer Geldgeber und Hotelentwickler. Wenn Sie an der Planung besonderer Veranstaltungen beteiligt sind, wie z. B. einer Hochzeit oder Bar Mitzvah, eines Firmenempfangs oder einer einzigartigen Feier, die maßgeschneiderte Requisiten, Bühnenbild, Beleuchtung, Bars, Möbel und Blumen usw. erfordert, Sie haben wahrscheinlich schon von Beths Firma So Staged Events & Rentals gehört.

Aber Elizabeth Bronson Kompothecras ist all das und noch viel mehr.

Die Mutter von sechs Kindern zieht es vor, Beth Kompo genannt zu werden, da ihr Ehename selten richtig ausgesprochen wird (er ist griechisch und klingt wie Kom-PAHTH-uh-kras). Beth ist ein höfliches Mädchen aus dem Süden, geboren 1961 in Brooksville, Florida. Groß, langbeinig und sportlich, wuchs sie mit der Natur auf und verbrachte glückliche Sommer in der Hütte ihrer Familie in North Carolina. Sie wuchs mit einer Mutter auf, die „großen Stil“ hatte und ihr Haus mit schönen Antiquitäten dekorierte, und verinnerlichte das Sprichwort, dass „des einen Müll des anderen Schatz“ ist. Als sie über die Nebenstraßen von North Carolina fuhren, war es Beths Aufgabe, Jäger und Sammler zu sein. „Ich musste an die Türen klopfen und sehen, ob die Besitzer etwas in ihrer Scheune hatten, das sie verkaufen konnten, um unsere Hütte und unser Haus in Brooksville aufzufüllen“, sagt sie. Das Duo kaufte alle Gegenstände, die ihnen gefielen, wie zum Beispiel alte Steppdecken, die heute sehr wertvoll sind. Beth wurde zur Expertin darin, wie ein neuer Anstrich oder die richtigen Verzierungen einen alten Schrank in eine stilvolle Vitrine verwandeln können. Sie erbte auch das Talent, Partys mit besonderen Themen zu veranstalten. Die Einladungen ihrer Mutter enthielten immer ein originelles Gedicht, und Beth schreibt immer noch fleißig Gedichte und hält ihre Gedanken in Tagebüchern fest.

An der Universität von Tampa, wo sie Gary kennenlernte, studierte Beth, um Kindergärtnerin zu werden. Doch dann verschlug es sie in die Welt des Radiomarketings, wo sie bis zur nationalen Verkaufsleiterin für die Sender aufstieg, aus denen schließlich Clear Channel wurde. In Tampa und Miami war Beth eine gefragte Eventmanagerin und Produktvermarkterin, die mit Agenturen der Lebensmittelindustrie zusammenarbeitete und große Werbekampagnen in Supermärkten organisierte. Es machte ihr Spaß, Markteinführungen im Einzelhandel sowie die Einführung neuer Lebensmittel und Produkte durchzuführen. Sie konnte gut mit Zahlen umgehen und war sehr erfolgreich, aber als sie gebeten wurde, sich auf den Verkauf statt auf Veranstaltungen zu konzentrieren, stellte sie fest, dass „der Verkauf von Radiospots für mich irgendwie langweilig war. Als es schließlich an der Zeit war, eine große Überraschungsparty für Garys 50. Geburtstag zu planen, war So Staged geboren.

„Es gibt so viele schöne Veranstaltungsorte in Sarasota“, bemerkt Beth, „und Sarasota ist dafür gemacht, schöne Partys und Hochzeiten zu feiern. Aber keiner hatte das, was ich wollte.“ Für die White Party in Miami mit „Greek Key“ und blauen Akzenten gab es keine weißen Möbel, also mietete sie ihre Dekoration in Orlando und Miami und beschloss, dass es an der Zeit war, eine Kollektion der modernen und europäischen Stile zu entwickeln, die sie bevorzugt. Beth sagt, dass sie die erste war, die in Sarasota einen Stuhl im Napoleon-Stil und einen durchsichtigen Acrylstuhl in Form eines „Louis“, den sie „Geisterstuhl“ nennt, einführte. Ihre Freunde, die als Eventplaner tätig sind, suchen ihre upgecycelten Requisiten, um für ihre Bräute schicke Hochzeitstableaus zu gestalten. Heute ist der Bestand aus Beths Garage herausgewachsen und füllt Teile von drei Lagerhäusern – zwei in Sarasota und eines in Venice. „Es fällt mir schwer, mich von Dingen zu trennen“, gibt sie zu.

Die altmodische Südstaatlerin sammelt immer noch Schätze am Straßenrand auf und durchstöbert Secondhand-Läden, um nach „zeitlosen, klassisch anmutenden Stücken“ zu suchen, die ihre einzigartigen Sammlungen und ihre bevorzugten neoklassischen französischen Akzente erweitern. Sogar ihre Villa wurde durch kreatives Thrifting eingerichtet. Beth fängt jedoch an, die Lager zu entrümpeln und plant, ihre überschüssigen Bestände zu verkaufen. Sie hat auch gelernt, dass es für jemanden mit einer großen Familie anstrengend ist, in einem Dienstleistungsunternehmen, das an den Wochenenden seine Spitzenzeiten hat, „sehr aktiv“ zu sein. Sie möchte mehr Zeit mit ihren jüngsten Kindern verbringen – heranwachsenden Drillingen im Alter von 7 Jahren.

Wo immer sie auch ist, Beth setzt sich mit Leib und Seele für alle ein, die sie umgeben, und findet immer Gefallen an den Außenseitern. Ihre Mitarbeiter haben ihre Chefin als „Königin der Reha“ bezeichnet, und das gilt nicht nur für gerettete Möbel, sondern auch für Menschen „am Rande“, von denen Beth glaubt, dass sie eine zweite Chance verdienen – von ehemaligen Sträflingen, die sie beschäftigt und mit denen sie sich anfreundet, bis hin zu Kindern und Erwachsenen, die mit Autismus leben.

Beth sagt, sie habe noch nie etwas von Autismus gehört, bevor bei ihrem Sohn Bronson, der heute 21 Jahre alt ist, als Kleinkind die Diagnose gestellt wurde. Nur 18 Monate später wurde bei ihrer Tochter Sarah Alice, 20, ebenfalls Autismus festgestellt. Beth und Gary kämpften sich durch einige schwierige Jahre, in denen ihre Kinder sogar von der Kirche gemieden wurden. „Sie sehen normal aus, also dachten die Leute, ihre Wutanfälle seien schlechtes Verhalten und ein Beweis dafür, dass ich eine schlechte Mutter sei“, sagt Beth. „Aber ich habe nie aufgegeben. Ich habe immer Hoffnung. … Ich bin dem treu geblieben, was ich tun wollte.“ Sie unterrichtete eine Zeit lang zu Hause, bat um Hilfe, wo immer es möglich war, und lernte, „die Kinder dort abzuholen, wo sie sind“, was sie einander näher brachte, ihr Potenzial maximierte und Frustrationen reduzierte. Sie ist stolz darauf, wie sie die Erwartungen übertroffen haben, und fügt hinzu: „Bronson und Sarah Alice haben mich so viel gelehrt.“ Die jungen Erwachsenen sind offen, liebevoll, akzeptierend und urteilsfrei und haben langsam einen besseren Zugang zur Welt gefunden, obwohl Bronson immer noch nicht sprechen kann. Die Familie Kompothecras bleibt einander treu und hat es geschafft, in einer verheerenden Situation das Gute zu finden. Beth hat es geschafft, aus den „unterbrochenen Schaltkreisen“ zweier isolierter Wesen, die sie liebt, produktive, fröhliche Mitglieder der Gemeinschaft hervorzubringen.

„Die Kinder von heute könnten von den Werten lernen, mit denen wir aufgewachsen sind“, sagt sie mir. Es macht sie glücklich, dass Bronson und Sarah Alice neben ihr bei So Staged arbeiten (Alex studiert derzeit Jura), und alle Kompo-Geschwister besuchen lieber das Landhaus ihrer Eltern als Disney World. Beths Freunde und Angehörige engagieren sich dafür, ihre einzigartigen Talente in den Dienst von Menschen mit besonderen Bedürfnissen zu stellen, und veranstalten jedes Jahr einen sensationellen Abschlussball für die Oak Park School, auch wenn Bronson und Sarah bereits ihren Abschluss gemacht haben. Sie geben auch etwas zurück, indem sie Benefizveranstaltungen zur Unterstützung von The Haven veranstalten. Und die Menschen kommen von weit her, um bei Point of Praise, den von Musik erfüllten Gottesdiensten, die Beth am Strand hinter ihrem Haus organisiert, Gottesdienst zu feiern. „Gott macht alles schön, zu seiner Zeit“, sagt sie. „Ich will, dass alles schnell geht, aber es gibt keine schnelle Lösung. Das Wichtigste ist die Freude, die man anderen bringt, egal wie schlecht es einem geht.“