Ciguatoxin

Ben Valsler

In dieser Woche untersucht Enna Guadalupe die Küche der Philippinen, um die häufigste Ursache für Lebensmittelvergiftungen im Meer zu finden.

Enna Guadalupe

Die Philippinen sind ein Land voller Menschen, Kultur und gutem Essen. Ein Besuch vor einigen Jahren weckte Kindheitserinnerungen an Märkte und Straßenverkäufer, die Köstlichkeiten wie Adobo, gebratenen Reis und das Herzstück der philippinischen Ernährung – Meeresfrüchte – anboten. Leider hatte ich das Pech, mit einer Abneigung gegen Meeresfrüchte auf die Welt zu kommen, und so sah ich neidisch zu, wie Freunde und Familie eine Reihe von fischigen und exotischen Gerichten verspeisten.

Fischen ist eine Lebensart auf den Philippinen. Mit 7.641 Inseln ist es eines der größten Archipele der Welt mit einer geschätzten Küstenlänge von 36.000 km und einer Inselbevölkerung von mehr als 93 Millionen Menschen. Jedes Jahr werden allein auf den Philippinen 1,5 Millionen Tonnen Aquakultur produziert, was sie zu einem der größten Fischereisektoren der Welt macht. Das Land ist Teil des Korallendreiecks, das einige der produktivsten und vielfältigsten Fischgründe der Welt beherbergt – ein maritimes Paradies.

Durch den zunehmenden Tourismus auf den pazifischen Inseln ist die Nachfrage nach Meeresfrüchten in die Höhe geschnellt, und wenn Sie einmal auf den Geschmack gekommen sind, werden Sie verstehen, warum (so sagt man mir). Aber das hat natürlich auch seinen Preis. Im Jahr 2010 wurden in der zentralen Provinz Iloilo, inmitten der Western Visayas der Philippinen, dem Gebiet an der Südküste der Insel Panay, 22 Fälle von Lebensmittelvergiftungen gemeldet. Nach dem Verzehr von Red-Snapper-Fisch zum Abendessen litten die Betroffenen unter Übelkeit, Erbrechen, Juckreiz und Temperaturschwankungen (sie empfanden kalte Gegenstände als schmerzhaft heiß und umgekehrt). Nachdem die Patienten in ein Krankenhaus in der Hauptstadt Manila gebracht worden waren, wurden Proben des Fisches untersucht. Die Tests ergaben das Vorhandensein von Ciguatoxin, das auch für die Massenvergiftung von Dorfbewohnern in Iloilan im Jahr 2006 verantwortlich war.

Die Ciguatera-Fischvergiftung wird durch den Verzehr von Korallenriff-Fischen oder fleischfressenden Fischen verursacht, die mit Ciguatoxin kontaminiert sind. Dieses Toxin wird von Dinoflageillaten produziert, vor allem von Gambierdiscus toxicus, einer mikroskopisch kleinen Alge, die in tropischen und subtropischen Klimazonen weit verbreitet ist. Die Algen sind für Fische harmlos, und das Toxin kann sich mit zunehmender Nahrungskette konzentrieren, wobei fleischfressende Fische wesentlich höhere Dosen aufnehmen. Der Verzehr von Rifffischen kann zu Ciguatera-Vergiftungen führen, am häufigsten sind jedoch Barrakuda, Zackenbarsch, Red Snapper, Muräne und Wolfsbarsch betroffen. Ciguatoxin ist geschmacks- und geruchlos und kann durch Kochen nicht zerstört werden, so dass es fast unmöglich ist, festzustellen, ob Fisch kontaminiert ist, und umfangreiche Labortests erforderlich sind, um dies zu bestätigen.

Personen, die von Ciguatoxin betroffen sind, zeigen gastrointestinale, neurologische und kardiale Symptome, die 30 Minuten bis 24 Stunden nach dem Verzehr auftreten können. Die meisten Symptome halten einige Tage an, aber die neurologischen Auswirkungen können sich über Jahre hinziehen und zu langfristigen Behinderungen führen. Die meisten Menschen erholen sich im Laufe der Zeit, aber die Symptome können durch den Verzehr bestimmter Lebensmittel und Getränke wie Alkohol, Koffein, Nüsse und Fisch ausgelöst werden. Derzeit gibt es keine zuverlässigen Behandlungsmethoden für Ciguatera, aber es gibt Hinweise darauf, dass die Behandlung der Patienten mit dem harntreibenden Mittel Mannitol dazu beitragen kann, die Dauer und den Schweregrad der Symptome zu verringern.

Die Schätzungen für die jährliche Zahl der Fälle variieren stark – von 10.000 bis 500.000 Menschen, die jedes Jahr an einer Ciguatera-Vergiftung leiden. Damit ist sie die häufigste Art von Lebensmittelvergiftung im Meer, obwohl Ciguatera-Vergiftungen oft unterdiagnostiziert und nicht gemeldet werden, da nur 2 bis 10 % der Fälle den Gesundheitsbehörden gemeldet werden. In den letzten Jahren hat sich das Toxin durch den zunehmenden Handel mit Meeresfrüchten, den weltweiten Verzehr von Meeresfrüchten und den internationalen Tourismus weltweit verbreitet.

Der Anstieg der Meerestemperatur als Folge des Klimawandels hat ebenfalls zu einer Zunahme von Ciguatera-Vergiftungen in der Welt geführt. In einem Interview mit NBC News sagte Donald M. Anderson, Direktor des Coastal Ocean Institute an der Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts: „Wir haben ein viel größeres Problem mit Algentoxinen in Meeresfrüchten als noch vor 20 oder 30 Jahren. Wir haben mehr Toxine, mehr Algenarten, die die Toxine produzieren, und mehr betroffene Gebiete auf der ganzen Welt.‘

Da die Fischindustrie weiter boomt, warnen Experten die Verbraucher, auf den Fisch, den sie verzehren, zu achten. Einige raten, die inneren Organe von Fischen nicht zu essen, da diese höhere Dosen der Toxine enthalten, während andere empfehlen, Meeresfrüchte ganz zu meiden. Aber bei einem Wert der Aquakultur von 180,2 Milliarden Dollar (154,8 Milliarden Euro) im Jahr 2018 und einem erwarteten Anstieg auf 224,2 Milliarden Dollar im Jahr 2022 ist das vielleicht leichter gesagt als getan.

Ich habe noch nie darüber nachgedacht, für eine Lebensmittelallergie dankbar zu sein… aber vielleicht ist es in diesem Fall einfach ein Segen in Verkleidung.

Ben Valsler

Das war Enna Guadalupe mit Ciguatoxin.

Diese Zeit des Jahres ist für Wissenschaftsjournalisten immer aufregend, da wir in den Herbst gleiten und die Gewinner der Nobelpreise bekannt gegeben werden. Nächste Woche werde ich einen Blick auf den Hypoxie-induzierbaren Faktor werfen – einen Proteinkomplex, der an der Reaktion des Lebens auf niedrige Sauerstoffwerte beteiligt ist. Er war der Schlüssel zum diesjährigen Preis für Physiologie oder Medizin, der William G. Kaelin Jr., Peter Ratcliffe und Gregg Semenza „für ihre Entdeckungen darüber, wie Zellen die Sauerstoffverfügbarkeit wahrnehmen und sich daran anpassen“ verliehen wurde.

Bitte melden Sie sich bis dahin, wenn Sie etwas über eine Verbindung berichten möchten – per E-Mail an [email protected] oder per Tweet an @chemistryworld. Ich bin Ben Valsler, danke für das Gespräch.