Chagas-Krankheit bei Hunden: Ist sie auf den Menschen übertragbar?

Die Chagas-Krankheit (auch als Amerikanische Trypanosomiasis bekannt) ist eine parasitäre, durch Vektoren übertragene Krankheit. Diese Krankheit kommt vor allem in Mittel- und Südamerika und im Süden der Vereinigten Staaten vor. Bei dem Parasiten handelt es sich um ein geißeltragendes Protozoon namens Trypanosoma cruzi (T. cruzi), das über 100 Säugetierarten infizieren und eine Herzerkrankung verursachen kann. Der Überträger ist ein Insekt der Gattung Triatominae, das auch als „kissing bug“ oder „assassin bug“ bekannt ist. In den USA wird bei etwa 300 000 Menschen die Chagas-Krankheit diagnostiziert; die meisten von ihnen haben sich außerhalb der Vereinigten Staaten infiziert (Einwanderer und Reisende). Die weltweiten Schätzungen reichen von etwa 7,5 bis 15 Millionen infizierten Personen.

Die Parasiten werden oft als „Viren“ bezeichnet, aber das ist nicht korrekt. Die Parasiten sind geißelartige Protozoen (T. cruzi), die einen komplizierten Lebenszyklus haben (siehe z. B. Referenz 1) und durch den Biss des Vektors, der „Kusswanze“, auf Säugetiere und Menschen übertragen werden.

Die Entwicklung der Chagas-Krankheit bei Hunden ähnelt der Entwicklung der Chagas-Krankheit beim Menschen. Bei manchen Hunden treten die klinischen Symptome erst in der chronischen Phase der Krankheit auf, die mehrere Jahre nach der Erstinfektion auftreten kann. Die klinischen Anzeichen bei Hunden in der akuten Phase sind:

• Fieber,
• Anorexie,
• Lethargie,
• geschwollene Lymphknoten,
• eine vergrößerte Leber oder
• eine vergrößerte Milz.

Nach der akuten Phase kann es eine latente Phase geben, die asymptomatisch ist und mehrere Jahre andauern kann. Die chronische Phase beginnt meist mit einer rechtsseitigen Herzinsuffizienz, die sich zu einer chronischen Myokarditis entwickeln kann. Es können sich Herzrhythmusstörungen entwickeln, die zum plötzlichen Tod des Hundes führen.

Es gibt Berichte, wonach Hunde, vor allem im Süden der USA und insbesondere in Texas, mit diesen Parasiten infiziert sein können, und einige Berichte deuten darauf hin, dass eine Ansteckungsgefahr für den Menschen besteht, da sich die Vektoren jetzt im Süden der USA aufhalten. Der Prozentsatz der Hunde, bei denen eine Infektion mit den Parasiten festgestellt wird, ist jedoch relativ gering (etwa 8,8 %), und sie wird häufig mit verwilderten, streunenden oder ausgesetzten Hunden in Verbindung gebracht. In Mexiko ist die Infektionsrate bei Hunden höher (etwa 17 %-21 %). Allerdings besteht für alle Hunde ein gewisses Risiko, sich zu infizieren, wenn sie vom Vektor gebissen werden. Hunde, die im Freien gehalten werden, sind einem höheren Risiko ausgesetzt als Hunde, die im Haus gehalten werden. Aufgrund des Lebenszyklus von T. cruzi ist es möglich, sich zu infizieren, wenn ein infizierter Hund von einer Wanze gebissen wird und dieselbe Wanze dann einen Menschen beißt. In Mittel- und Südamerika ist der Mensch häufiger mit Reduviidae konfrontiert, da diese Krankheitsüberträger gerne in Strohdachungen leben, die für die Bedachung von Hütten verwendet werden, in denen Menschen leben. Daher ist die Wahrscheinlichkeit, von einer Wanze gebissen zu werden, in diesen armen Wohngebieten mit Strohdächern hoch.

Studien haben gezeigt, dass modernere Unterkünfte das Auftreten der Chagas-Krankheit beim Menschen drastisch reduzieren können, weil die Überträger, die Reduviid-Wanzen, in den meisten modernen Wohnungen nicht leben. Folglich ist in den USA die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Hund an der Chagas-Krankheit erkrankt, relativ gering, und die Wahrscheinlichkeit, dass die Chagas-Krankheit von Ihrem Hund auf Sie übertragen wird, ist äußerst gering (es sei denn, Sie leben in einer Wohnung mit einem Strohdach, das ein ideales Umfeld für Reduviidae bietet!) Wenn Ihr Hund Symptome der Chagas-Krankheit zeigt, kann der Tierarzt Ihres Hundes Blutproben einsenden, die zur Diagnose der Krankheit untersucht werden können. Die Behandlung der Chagas-Krankheit bei Hunden erfolgt hauptsächlich symptomatisch. Derzeit gibt es keinen Impfstoff für Hunde. Bislang gibt es in den Vereinigten Staaten keine Berichte über eine Übertragung der Chagas-Krankheit von Hunden auf Vektoren (Reduviidae) und dann auf Menschen.