Cecil der Löwe wurde mit einem Elefantenkadaver geködert, bevor er getötet wurde, behauptet ein neues Buch

— Cecil der Löwe wurde angeblich mit einem Elefantenkadaver geködert, um ihn aus einem geschützten Nationalpark in das Fadenkreuz eines Trophäenjägers aus Minnesota zu locken, der in einem nahegelegenen Baumständer saß. Dies geht aus nie zuvor veröffentlichten Details hervor, die in einem neuen Buch über den Tod des geliebten Löwen beschrieben werden.

Wildlife Watch, ein investigatives Berichtsprojekt von National Geographic, hat Auszüge aus einem neuen Buch mit dem Titel „Lion Hearted“ veröffentlicht: The Life and Death of Cecil & the Future of Africa’s Iconic Cats“ veröffentlicht. Der Autor, der Biologe Andrew Loveridge, hat die Katze acht Jahre lang an der WildCRU der Universität Oxford studiert, einer Forschungseinheit für den Naturschutz.

Cecil wurde im Juli 2015 von einem Zahnarzt aus Minneapolis, Dr. Walter Palmer, getötet, der angeblich 50.000 Dollar für die Chance bezahlte, den 12-jährigen Löwen auf einer Jagdexpedition in Simbabwe zu töten. Die Tötung löste internationale Empörung über die Großwildjagd und Proteste vor Palmers Praxis aus, die ihn dazu zwangen, seine Zahnarztpraxis für mehrere Wochen zu schließen.

Um Palmers Expedition vorzubereiten, so Loveridges Buch, schleppten sein Jagdführer Theo Bronkhorst und der Wildtieraufspürer Cornelius Ncube den Kadaver eines Elefanten, der eine Woche zuvor von einem anderen Jagdkunden getötet worden war, an einen „geeigneten Ort“ 300 Meter hinter einem Land Cruiser – und außerhalb des geschützten Hwange-Nationalparks. Sie errichteten einen Jagdstand in einem nahegelegenen Baum, von dem aus sie den Elefantenkadaver überblickten.

Der Geruch des toten Elefanten lockte Cecil aus seinem normalen Lebensraum im geschützten Nationalpark heraus, so dass Palmer laut Loveridges Buch Cecil mit einem Compound-Bogen aus dem Jagdstand heraus erschießen konnte, und der Löwe wurde am 1. Juli 2015 zwischen 21 und 23 Uhr getötet.

„Dies war ein leicht zu jagender Löwe – ein Parklöwe, gut genährt und an Menschen gewöhnt“, schrieb Loveridge.

GPS-Daten, die von Cecils Ortungshalsband in den Nachtstunden nach seinem Abschuss übermittelt wurden, zeigen, dass der Löwe sich nur 160 Meter von der Stelle entfernte, an der er erschossen worden war, bevor Bronkhorst Palmer riet, den Löwen mit einem zweiten Pfeil zu „erledigen“, der ihn töten würde.

Loveridges Buch behauptet, dass der verletzte Löwe 10 bis 12 Stunden nach dem ersten Schuss getötet wurde, nicht die 40 Stunden, die von einigen Medien in den Wochen nach seinem Tod berichtet wurden, was nicht bedeutet, dass der Löwe nicht gelitten hat, bevor er starb.

Ncube, der Fährtenleser, sagte in Loveridges Buch, er habe sich daran erinnert, dass er das Tier in den Stunden nach dem Schuss „nach Luft ringen“ hörte.

Loveridges Team hatte Cecil über das GPS-Halsband verfolgt, das der Löwe zum Zeitpunkt seines Todes trug. Er sagte, er habe sein Buch auf die von diesem Halsband übermittelten Standortdaten sowie auf Interviews mit Personen, die an der Jagd beteiligt waren, gestützt.

Er behauptet jedoch, Palmers Jagdführer habe das GPS-Halsband irgendwann von Cecils Hals entfernt und es sei nie wiedergefunden worden. Bronkhorst gab zu, das Halsband in einem Moment der Panik entfernt und an einen Baum in der Nähe der Stelle gehängt zu haben, an der Cecil getötet wurde, so das Buch.

Palmer wurde nie wegen eines Verbrechens für Cecils Tod angeklagt und sagte der Minneapolis Star-Tribune in einem Interview 2015, dass niemand in seiner geführten Jagdgruppe wusste, dass der von ihm getötete Löwe der geliebte schwarzmähnige Cecil war.

Ein Gericht in Simbabwe hat die Anklage gegen Palmers Jagdführer Theo Bronkhorst fallen gelassen und entschieden, dass er nichts Falsches getan hat, da der Löwe außerhalb des geschützten Hwange-Nationalparks in einem privaten Wildtiergebiet namens Gwaai Conservancy getötet wurde.

Palmers Rechtsberater Joe Friedberg sagte ABC News, er habe noch keine Antwort auf die neuen Details in Loveridges Buch.

Die Trump-Administration hat im vergangenen Jahr ein Verbot der Einfuhr von Löwentrophäen aus bestimmten Teilen Afrikas mit der Begründung aufgehoben, dass eine geregelte Jagd der Erhaltung der Art zugute kommt. Afrikanische Löwen wurden 2016 zum ersten Mal auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt. Damals wurde berichtet, dass nur noch 17.000 afrikanische Löwen in freier Wildbahn leben.

Loveridges Buch wird am 10. April veröffentlicht.

ABC News‘ Stephanie Ebbs trug zu diesem Bericht bei.