Catherine Eddowes

aka „Kate Conway“, alias „Kate Kelly“

Das vierte der kanonischen fünf Ripper-Opfer

29. September 1888; Aldgate Street; City of London

Am Samstag, den 29. September, um 20:30 Uhr, sah der städtische Polizist Louis Robinson eine Menschenmenge, die sich um die Aldgate Street 29 versammelt hatte. Als er sich näherte, um zu sehen, was es mit der ganzen Aufregung auf sich hatte, sah er eine Frau in der Mitte der Menschengruppe auf einem Haufen liegen.

„Ich fragte, ob jemand sie kannte oder wusste, wo sie wohnte“, berichtete er später, „aber ich bekam keine Antwort.“

Da die Menge schwieg und die Frau betrunken war, holte Robinson die Hilfe des städtischen Polizisten George Simmons, um sie auf die Beine zu bringen und zur Bishopsgate Police Station zu schleppen.

29 Aldgate High Street um 1905
Foto: Casebook Wiki

Sergeant James Byfield war gerade dabei, die Insassen zu registrieren, als Simmons und Robinson die Frau gegen 20:45 Uhr auf die Wache brachten. Als Byfield sie nach ihrem Namen fragte, antwortete sie: „Nichts“. Fünf Minuten später wurde sie in eine Zelle gebracht, wo sie ohnmächtig wurde. PC George Hutt, der an diesem Abend ein Auge auf die Gefangenen werfen sollte, kam mehrmals an ihrer Zelle vorbei, während sie schlief.

Skizze der Polizeistation Bishopsgate um 1866

Eine Stunde später machten sich die Polizisten der Nachtschicht auf den Weg durch die Tore der Station Bishopsgate, um ihren Dienst zu versehen. Dazu gehörten City PC Edward Watkins, dessen fünfzehnminütige Runde über den Mitre Square führte, und City PC James Harvey, dessen Route in regelmäßigen Abständen am Mitre Square vorbeiführte.

Um 12:15 Uhr hörte PC George Hutt die Frau, die zuvor eingeliefert worden war, in ihrer Zelle leise vor sich hin singen. Einige Minuten später rief sie und fragte, wann sie entlassen würde.

„Wenn Sie in der Lage sind, auf sich selbst aufzupassen“, antwortete Hutt.

„Das kann ich jetzt“, sagte sie.

Einige Minuten später beendete sie ihre Behandlung und änderte ihre frühere Registrierung von „Nichts“ in Mary Ann Kelly, Fashion Street 6. Das war glaubwürdiger, aber immer noch ein Pseudonym. Ihr richtiger Name war Catherine Eddowes, manchmal auch Kate Kelly genannt. Sie war bereit, um 1 Uhr morgens entlassen zu werden.

„Wie spät ist es?“ fragte sie Hutt.

„Zu spät für Sie, um noch etwas zu trinken zu bekommen“, antwortete er.

„Ich werde mich verdammt gut verstecken, wenn ich nach Hause komme“, sagte sie.

„Und das geschieht Ihnen recht, Sie hatten kein Recht, sich zu betrinken“, mahnte er und öffnete ihr die Tür. „

Sie ging in die entgegengesetzte Richtung zu ihrem eigentlichen nächtlichen Aufenthaltsort, dem Cooney’s Lodging House in der Flower und Dean Street. Stattdessen ging sie zurück in Richtung Aldgate High Street, wo Robinson sie zuvor entdeckt hatte.

Gegen 1:30 Uhr waren Joseph Lawende, ein Handelsreisender, Joseph Hyam Levy, ein Metzger, und Harry Harris, ein Möbelhändler, in der Nähe unterwegs. Sie waren auf dem Weg vom Imperial Club in die Duke Street 16-17. Die drei gingen an einem Paar vorbei, das in die entgegengesetzte Richtung ging. Harris beachtete sie überhaupt nicht, und Levy bemerkte nur, dass sie beide ziemlich schäbig aussahen.

Lawende hatte jedoch die beste Erinnerung an das Aussehen des Paares von allen. Das Gesicht der Frau sah er zwar nicht, aber ihre Kleidung konnte er später erkennen. Er beschrieb den Mann als etwa 30 Jahre alt, 1,70 m groß, mit Schnurrbart, in einer locker sitzenden Salz- und Pfefferjacke und einem roten Taschentuch um den Hals. Lawende war neben ihrem Mörder der letzte Mensch, der Catherine Eddowes zu Lebzeiten zu Gesicht bekam.

Mitre Square war nur zehn Gehminuten vom Bahnhof Bishopsgate entfernt. Eddowes wurde dort um 1:45 Uhr von PC Watkins ermordet aufgefunden.

Das Leben von Catherine Eddowes

Nach den Aussagen ihrer Freunde und Familie war Kate sehr beliebt. Alte Freunde beschrieben sie als eine „intelligente, gelehrte Frau, aber von feurigem Temperament“. Frederick Wilson, der Stellvertreter von Cooney’s Lodging House, beschrieb sie als eine „sehr fröhliche Frau, die immer sang“, was durch George Hutts Erfahrungen mit ihr im Gefängnis bestätigt zu werden schien.

Zeitgenössische Skizze von Catherine Eddowes

Catherine Eddowes wurde 1842 als Tochter von George Eddowes, einem Weißblecharbeiter, geboren. Ihre Mutter hieß ebenfalls Catherine, und sie hatte zwei Schwestern, deren Ehenamen Elizabeth Fisher und Eliza Gold waren. Ihre Familie zog 1848 vom Land nach London, wo sie bis zum Tod ihrer Mutter im Jahr 1855 die St. John’s Charity School besuchte. Einigen Zeitungsberichten zufolge starben beide Elternteile von Catherine im Jahr 1851. Auf jeden Fall zog sie nach ihrer Verwaisung in die Bison Street in Wolverhampton, wo sie die Dowgate Charity School besuchte.

Eddowes war etwa 21 Jahre alt und lebte in Wolverhampton, als sie einen Mann namens Thomas Conway kennenlernte und sich mit ihm einließ. Er war ein pensionierter Soldat des 18. Royal Irish Regiment. Über ihr gemeinsames Leben ist nicht viel bekannt, aber es wird vermutet, dass sie ihr Geld in Birmingham mit dem Verkauf von billigen Romanen verdienten und populäre Lieder, so genannte „Galgenballaden“, schrieben. Sie heirateten nie, lebten aber etwa 20 Jahre lang zusammen und bekamen 1865, 1868 und 1873 drei Kinder, zwei Jungen und ein Mädchen namens Annie. Eine auf Eddowes‘ Arm gefundene Tätowierung mit der Aufschrift „TC“ soll Conways Initialen darstellen und war sehr hilfreich, als ihre Leiche später identifiziert werden musste.

1881 trennte sich das Paar, laut Annie Phillips, „ausschließlich wegen ihrer Trinkgewohnheiten“. Conway war seiner Tochter zufolge ein Abstinenzler, während Kate die Angewohnheit hatte, exzessiv zu trinken. Schließlich wurde der Konflikt zu groß, und die Eddowes zogen in Cooney’s Lodging House in der Flower und Dean Street 55. Annie heiratete bald darauf und zog mit ihrem Mann Louis Phillips zusammen. Die nächsten Jahre verbrachte sie damit, von einem Ort zum anderen zu ziehen, um dem „Schnorren“ (Bitten um Geld) ihrer Mutter zu entgehen.

Während ihres Aufenthalts im Cooney’s lernte Catherine einen Iren namens John Kelly kennen, der auf den Märkten arbeitete, oft für einen der örtlichen Obstverkäufer. Die beiden standen sich in den nächsten sieben Jahren nahe, bis die Polizei Eddowes‘ Leiche am Mitre Square fand. Für Frauen aus der Unterschicht war es damals üblich, den Nachnamen des Partners anzunehmen, auch wenn die Ehe noch nicht offiziell geschlossen worden war. Catherine war daher auch als Kate Kelly bekannt.

Freunde und Verwandte beteuerten, dass Kate keine Prostituierte war und ihr Geld mit Hausieren und Gelegenheitsarbeiten in der Stadt verdiente. Der Stellvertreter des Hauses Cooney, Frederick Wilkinson, sagte der Polizei, er habe „nie erfahren, dass sie mit jemand anderem als Kelly intim gewesen sei“ und dass sie normalerweise um neun oder zehn Uhr abends zu Hause und im Bett gewesen sei. Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass jemand in Catherines Leben schlecht über die Tote sprechen wollte. Andererseits ist es wahrscheinlich, dass Eddowes, wie Annie Chapman, von Zeit zu Zeit der Prostitution nachging, wenn sie das Geld brauchte.

Die Tage vor Eddowes‘ Ermordung

Im Spätsommer war in England Hopfenpflückzeit, in der viele Arme aufs Land gingen, um Arbeit zu finden und den Hopfen zu sammeln, der von den nahe gelegenen Brauereien verwendet wurde. John Kelly und Catherine Eddowes fuhren 1888 zur Hopfenpflücksaison aufs Land, was sie schon in den Jahren zuvor getan hatten. Da sie kaum Arbeit fanden und kein Geld für eine Mitfahrgelegenheit hatten, machten sich die beiden zu Fuß auf den Weg nach London.

Unterwegs begegneten sie einem Mann und einer Frau. Die Frau bot Eddowes einen Pfandschein an, den sie für ein Flanellhemd hatte. Der Name der Frau war Emily Birrell, und der Pfandschein wurde bei Eddowes am Mitre Square gefunden.

Am 29. September kamen John und Kate wieder in London an. Da sie kein Geld hatten, als sie in der Stadt ankamen, gelang es John, 6d zu verdienen, damit sie eine Unterkunft für die Nacht bekommen konnten. Ein Bett in ihrer üblichen Unterkunft, Cooney’s, kostete 4d, so dass Kate sich freiwillig bereit erklärte, die restlichen 2d zu nehmen und in dieser Nacht in der Gelegenheitsstation zu schlafen.

Bei einer Befragung berichtete ein Aufseher der Gelegenheitsstation, dass Eddowes gesagt hatte: „Ich bin zurückgekommen, um die Belohnung zu verdienen, die für die Ergreifung des Whitechapel-Mörders ausgesetzt wurde. Ich glaube, ich kenne ihn.“ Er warnte sie, sie solle sich in Acht nehmen, sonst könnte der Mörder auch sie ermorden, worauf sie antwortete: „Oh, davor habe ich keine Angst.“

Diese Geschichte wurde von niemandem sonst bestätigt und hätte durchaus eine komplette Erfindung sein können, aber das Zitat trug zur Sensationslust und zur öffentlichen Reaktion auf den bevorstehenden Doppelmord bei. Am nächsten Morgen, dem 29. September, wurde Kate aus unbekannten Gründen aus der Freizeitabteilung geworfen und kehrte nie wieder zurück.

Sie trafen sich um 8 Uhr in der Nähe von Cooney’s Lodging House, und Kate brachte ein Paar von Kellys Stiefeln zu einem Pfandleiher in der Church Street namens Jones. Sie verpfändete die Stiefel unter dem Namen „Jane Kelly“ für den Preis einer Mahlzeit. Frederick Wilkinson sah Eddowes und Kelly später, zwischen 10 und 11 Uhr, beim Frühstück in der Küche von Cooney. Da sie immer noch völlig pleite waren, begann die Suche nach Geld für Essen und Unterkunft für den Rest des Tages.

Eddowes sagte Kelly, dass sie versuchen würde, von ihrer Tochter Annie Geld zu bekommen. Kelly war besorgt, sich von ihr zu trennen und erinnerte sie an den Mörder. Die beiden trennten sich in Houndsditch und sie würde spätestens um 16 Uhr zu Hause sein. „Mach dir keine Sorgen um mich. Ich passe schon auf mich auf und werde ihm nicht in die Hände fallen“, waren ihre Abschiedsworte an ihn.

Niemand weiß genau, was zwischen ihrer Trennung und dem Zeitpunkt geschah, als PC Robinson Eddowes betrunken in der Aldgate Street fand. John Kelly würde sie nicht mehr lebend wiedersehen.

Post-Mortem, Beweise und Ermittlungen

Um 2 Uhr morgens traf Dr. Frederick Gordon Brown am Mitre Square ein, um die Obduktion vor Ort durchzuführen, und setzte die Autopsie zwölf Stunden später in der Leichenhalle Golden Lane fort.

Von allen Ripper-Opfern bis zu diesem Zeitpunkt wies Catherine Eddowes‘ Leiche die größten Schäden am gesamten Körper auf. Ihre Kehle wurde auf dieselbe Weise durchgeschnitten, etwa sechs oder sieben Zentimeter von links nach rechts, und sie wurde ausgeweidet. Die großen Gefäße auf der linken Seite des Halses waren durchtrennt

Ihre Eingeweide befanden sich auch über ihrer rechten Schulter und waren eingekerbt worden, wodurch Fäkalien auf den Raum hinter ihrer Schulter verschüttet wurden. Etwa ein Meter Darm war vom Körper abgetrennt und zwischen Eddowes‘ Körper und ihrem linken Arm platziert worden.

Während die vorangegangenen ausgeweideten Opfer (Nichols und Chapman) ziemlich gerade und geordnete Schnitte in ihren Unterleib hatten, war Eddowes auf eine eher zackige und unregelmäßige Weise geschnitten worden.

Kate war auch die erste, deren Gesicht vom Ripper verstümmelt wurde. Aus der Haut jeder Wange wurde ein dreieckiger Lappen herausgeschält, mit Spitzen, die in Richtung der Augen zeigten und von denen manche sagten, sie sähen aus wie Pfeile. Auch an ihren Augenlidern wurden Schnitte angebracht, darunter ein etwa eineinhalb Zentimeter langer Schnitt am linken Auge.

Brown stellte bei der Untersuchung ihrer inneren Organe fest, dass Eddowes‘ rechte Niere blass war, oder wie er es beschrieb: „blutleer mit leichter Stauung an der Basis der Pyramiden“. Dies war ein Zeichen dafür, dass sie an der Brightschen Krankheit litt. Die linke Niere war entfernt worden und konnte nicht im oder am Körper gefunden werden. Die Gebärmutter war waagerecht durchgeschnitten und bis auf einen Viertelzoll großen Stumpf entfernt worden.

Brown machte am Ende seiner Obduktion mehrere zusammenfassende Bemerkungen. Dazu gehörte, dass der Mord das Werk einer einzigen Person war, und dass diese Person Eddowes‘ Kehle so plötzlich durchtrennt hatte, dass es keine Möglichkeit gab, dass sie schreien konnte. Er erklärte auch, dass derjenige, der Eddowes‘ Niere entfernt hatte, über ein gewisses Wissen darüber verfügen musste, wo sich die Niere befand, um sie in der Dunkelheit so schnell entfernen zu können, unabhängig davon, ob es sich dabei um einen Mediziner oder einen Schlachthofarbeiter handelte. Brown behauptete, er habe keine Ahnung, welchen Grund jemand haben könnte, irgendwelche Körperteile wegzunehmen.

Die Niere kam jedoch später ins Spiel, und zwar in Form eines Pakets, das am 16. Oktober 1888 an George Lusk, den Leiter des Whitechapel Vigilance Committee (einer Nachbarschaftswachgruppe), geschickt wurde. Als Beilage zu dem berüchtigten „From Hell“-Brief wurde Lusk eine scheinbar menschliche Niere zugesandt, die in Spiritus konserviert worden war. Major Smith behauptete später, dass die Niere Anzeichen der Bright’schen Krankheit aufgewiesen habe, aber in den damaligen Vermerken der Metropolitan Police wurde dies bestritten und gesagt, dass die Niere von einem anderen Ort stammen könnte.

Die Metropolitan Police und die Polizei der Stadt London arbeiteten bei der Untersuchung des Mordes zusammen und fanden in der Umgebung einige Hinweise auf den Weg, den der Ripper genommen haben könnte. So lag zum Beispiel um 3 Uhr morgens, kurz nachdem Brown die Leiche von Eddowes untersucht hatte, ein mit Blut und Fäkalien bedecktes Stück Stoff in einem Durchgang nahe der Goulston Street in Whitechapel. Dieser Stoff passte zu einem Teil, das an Eddowes‘ Schürze fehlte, was darauf hindeutet, dass der Ripper nach dem Mord wieder nach Whitechapel gegangen war. Die Goulston Street war nur etwa 15 Minuten Fußweg vom Mitre Square entfernt.

Ein weiteres rätselhaftes Beweisstück war ein Graffito, das über der Stelle gefunden wurde, an der der verschmutzte Stoff gefunden wurde. Darauf stand mit Kreide geschrieben: „Die Juwes sind die Männer, die für nichts verantwortlich gemacht werden“. Da er nicht wusste, ob dies mit dem Mord in Verbindung stand, und befürchtete, dass es zu antijüdischen Ausschreitungen und Gewalttätigkeiten führen könnte, verlangte der Polizeipräsident Sir Charles Warren, dass das Graffito noch vor dem Morgen beseitigt wurde.

Beerdigung und letzte Ruhestätte

Während Nichols, Chapman und Stride in aller Stille privat beerdigt wurden, zog die Beerdigung von Eddowes die gesamte Stadt als Zuschauer auf die Straße. Die Prozession, die von der Golden Lane Leichenhalle kam, ging die Mile End Road entlang, durch die Bow und Stratford Street. Eine große Menschenmenge wartete an den Toren des Friedhofs, woraufhin die Tore sie aussperrten. Letztlich durften nur diejenigen an der Beerdigung teilnehmen, die Eddowes zu Lebzeiten nahe standen.

Zu den Teilnehmern der Beerdigung gehörten Kates Tochter Annie Phillips, ihre Schwestern Eliza Gold Harriet Jones, Emma Eddowes und Elizabeth Fisher sowie John Kelly.

Zufälligerweise wurde Eddowes nur wenige Gräber von Mary Ann Nichols entfernt beigesetzt, beide auf Platz 318 des City of London Cemetery (Little Ilford) auf dem Manor Park Cemetery. Eddowes wurde im öffentlichen Grab 49336 beigesetzt. Ihre sterblichen Überreste liegen derzeit neben dem Garden Way. 1996 beschloss die Friedhofsverwaltung, Kates Grab mit einer Bronzetafel zu versehen.

Quellen