Camarasaurus

Name: Camarasaurus (umfasst vier Arten: C. supremus, C. grandis, C. lentus und C. lewisi)
(Aussprache: cam-AIR-uh-SORE-us)

Alter: Spätjura (vor ~150 Millionen Jahren)

Fundorte in Utah: Viele Fundorte im Colorado Plateau in Zentral-, Ost- und Süd-Utah, einschließlich Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, Emery County, und Dinosaur National Monument, Uintah County.

Geologische Formation: Morrison Formation (Salt Wash und Brushy Basin members)

Klassifikation: Saurischia – Sauropodomorpha – Sauropoda – Macronaria

Beschreibung: Obwohl Camarasaurus zu den „kleineren“ Sauropoden gezählt wird, war er immer noch zwischen 15 und 20 Meter lang, 4,5 bis 7,5 Meter hoch und kann bis zu 20 Tonnen gewogen haben! Er hatte einen kleinen, viereckigen Kopf und eine kurze, runde Schnauze. Mit seinen ungewöhnlich großen, meißel- oder löffelförmigen Zähnen war der Camarasaurier in der Lage, eine große Vielfalt an Pflanzen zu fressen. Seine Vorderbeine waren etwas kürzer als seine Hinterbeine und sein Hals und Schwanz waren proportional kürzer als bei den meisten Sauropoden.

Warum er ein Top-Dinosaurier des NHMU ist: Zusammen mit Allosaurus ist Camarasaurus der häufigste Dinosaurier, der im späten Jura von Utah und ganz Nordamerika gefunden wurde. Dieser Sauropode war wahrscheinlich auch eine gelegentliche Mahlzeit für Allosaurus. Ein aus dem Dinosaur National Monument in Utah geborgenes Camarasaurus-Becken zeigt Furchen, die von Allosaurus-Zähnen stammen! Der Name Camarasaurus leitet sich von den hohlen Luftsäcken in den Halswirbeln ab, was so viel wie „gekammerte Echse“ bedeutet. Paläontologen glauben, dass diese Luftsäcke dazu beitrugen, dass die Knochen in seinem sehr langen Hals leicht und stark waren, ähnlich wie die Luftsäcke in den Knochen lebender Vögel. Camarasaurus und andere Sauropoden verschluckten Steine, die in ihren Mägen verblieben. Früher glaubten Paläontologen, dass diese Steine den Sauropoden beim Abbau von Pflanzenmaterial halfen, aber neue Studien deuten darauf hin, dass sie möglicherweise Nährstoffe wie Kalzium aus verschiedenen Mineralien lieferten.

Wo kann ich es sehen?: The Past Worlds Gallery at the Natural History Museum of Utah; Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry; Dinosaur National Monument; Brigham Young University Museum of Paleontology.

Leseempfehlungen/Referenzen:
Foster, J. 2007. Jurassic West: The Dinosaurs of the Morrison Formation and their World. Indiana University Press, Bloomington, 389 pp.

Gilmore, C. W. 1925. Ein fast vollständiges artikuliertes Skelett von Camarasaurus, einem saurischen Dinosaurier aus dem Dinosaur National Monument, Utah. Memoirs of the Carnegie Museum 10:347-384.

Madsen, J. H., Jr., J. S. McIntosh, und D. S. Berman. 1995. Schädel und Atlasachsenkomplex des oberjurassischen Sauropoden Camarasaurus Cope (Reptilia: Saurischia). Bulletin of Carnegie Museum of Natural History 31:1-115.

McIntosh, J. S., C. A. Miles, K. C. Cloward, and J. R. Parker. 1996. Ein neues fast vollständiges Skelett von Camarasaurus. Bulletin of the Gunma Museum of Natural History 1:1-87.

McIntosh, J. S., W. E. Miller, K. L. Stadtman, and D. D. Gillette. 1996. Die Osteologie von Camarasaurus lewisi (Jensen, 1988). Brigham Young University Geology Studies 41:73-115.