Cai Guo-Qiang

Cai Guo-Qiang, (geboren am 8. Dezember 1957 in Quanzhou, Provinz Fujian, China), chinesischer Pyrotechnik-Künstler, der für seine dramatischen Installationen und die Verwendung von Schießpulver als Medium bekannt ist.

Cais Vater – ein Maler, Historiker und Buchladenbesitzer – stand Mao Zedong und der neuen chinesischen Gesellschaft, die nach der erfolgreichen kommunistischen Revolution entstand, eher ambivalent gegenüber. Trotz seiner Unterstützung des marxistischen Denkens ermutigte er seinen Sohn, die verbotenen westlichen Klassiker zu lesen. Der Vater übte sich weiterhin in der traditionellen Kunst der Kalligraphie, nutzte sie aber, um Maos Epigramme zu reproduzieren. Der jüngere Cai schärfte seinen Sinn für Dramatik am Shanghai Institute of Drama (1981-85). Nach seinem Abschluss als Bühnenbildner plante er, China zu verlassen.

Von 1986 bis 1995 lebte Cai in Japan, lernte Japanisch und verfeinerte seine Beherrschung des von ihm gewählten künstlerischen Mediums, des Schießpulvers. In dieser Wahl kam die Ambivalenz, die er an der Seite seines Vaters aufgesogen hatte, am deutlichsten zum Vorschein. Schießpulver war eine alte chinesische Erfindung und eine durch und durch traditionelle Substanz. Dennoch war es kein traditionelles Medium für die Kunst und somit ein perfektes Material, um sowohl Respekt als auch Frustration auszudrücken, um sowohl die Gewalt als auch die Schönheit zu verkörpern, die zu seinem Markenzeichen wurden.

1995 zog Cai nach New York City. Dort setzte er seine Performance-Kunst fort, die die Kritikerin der New York Times, Roberta Smith, als „Gunpowder Land Art“ bezeichnete, d.h. auf Video aufgezeichnete Ereignisse. Er schuf auch Zeichnungen aus Schießpulverresten, von denen er einige durch Übermalen veränderte. Darüber hinaus begann er, seine Begabung für großformatige Installationen zu entdecken. Zu Cais Werken dieser Art gehörten Gruppierungen von ausgestopften Tieren, manchmal von Pfeilen durchbohrte Tiger oder Rudel knurrender Wölfe, die auf eine unsichtbare Barriere zurasen. Obwohl einige Kritiker seine Arbeiten etwas hohl und wenig originell fanden, waren andere von seiner widersprüchlichen Vision und seinem unbestrittenen Instinkt für das Dramatische gefesselt.

Im Jahr 2008 war Cai der erste chinesische Künstler, der im New Yorker Guggenheim Museum eine Einzelretrospektive erhielt. Seine Ausstellung „I Want to Believe“ konfrontierte den Betrachter sofort mit einer dramatischen Installation mit dem Titel Inopportune: Stage One (2004). Für diese Arbeit verwendete Cai neun echte Autos, die in verschiedenen Winkeln aufgehängt waren, um eine Art Stop-Action-Bild eines Autobombenanschlags mit zeitlich abgestimmten Lichterspritzern zu erzeugen. Zu den weiteren Werken der Ausstellung gehörten mehrere von Cais charakteristischen Schießpulver-Zeichnungen und -Gemälden sowie eine Neuschöpfung seiner Agitprop-Referenz auf ähnliche Werke, die er in seiner Jugend gesehen hatte. Im selben Jahr fungierte Cai als Direktor für visuelle und Spezialeffekte bei den feierlichen Veranstaltungen im Rahmen der Olympischen Spiele 2008 in Peking. Im Jahr 2011 war er in einer Einzelausstellung im Mathaf zu sehen: Arabisches Museum für moderne Kunst in Doha, Katar. 2013 schuf Cai ein 12-minütiges „Explosionsereignis“ – One Night Stand – für die Pariser Nuit Blanche, eine jährlich im Oktober stattfindende Kunstveranstaltung. Im Jahr 2012 wurde er mit dem Praemium Imperiale der Japan Art Association ausgezeichnet.